Hur man bryr sig om en döende älskad

Att ta hand om en nära och kära inför en kronisk eller livsbegränsande sjukdom eller sjukdom kan visa sig stressande och utmattande, särskilt när dösprocessen börjar, men också den ultimata kärleksakten. Om du undrar om du gör, säger eller ens tänker rätt, kan den här artikelns praktiska förslag hjälpa dig att bättre ta hand om en döende älskad hemma.

Patientsäkerhet och hudvård

När patienten börjar resan mot döden blir han eller hon svagare och blir allt mer sömnig. Detta blir mer uttalat när döprocessen fortsätter och vård kan ofta bli svårare och arbetet mer intensivt. Som vårdgivare måste du fokusera på två saker när din nära och kära blir svagare: säkerhet och hudvård.

Att förbättra hemsäkerheten börjar ofta med att ordna om dina möbler och andra föremål så att din nära och kära kan röra sig lättare. Det här är också tiden när du bör överväga att få hållbar medicinsk utrustning, till exempel en sjukhussäng, rullator, rullstol eller sängbord om du inte redan har gjort det. Att ha rätt medicinsk utrustning och tillräckligt med utrymme för att använda dem ordentligt kan hjälpa till att förhindra fall och andra olyckor.

Hudvård är också mycket viktigt under denna tid. När din patient i allt högre grad tillbringar tid i sängen eller sitter i en stol står han eller hon inför en större risk för att utveckla trycksår ​​på hans eller hennes kropp. Även känd som sår eller liggsår, orsakar trycksår ​​minskat blodflöde till ett område av kroppen på grund av kontinuerligt tryck på huden. Friktion på huden från att patienten omplaceras, glider ner dem i sängen och / eller brist på adekvat näring kan också förvärra problemet.

Därför är det viktigt att ändra din älskades position i sängen varannan timme medan du är vaken om han eller hon inte kan göra det ensam. Växla mellan att lägga dem på ryggen och vrida dem på höger och vänster sida. Håll många kuddar till hands eftersom du ska placera en under dina nära och kära, en annan mellan knäna och kanske en under armen när de ligger på sidan.

Kontrollera deras hud ofta - särskilt vid ryggraden (svansbenet), klackar, armbågar och höfter - och leta efter områden med rosa eller rodnad. Massera försiktigt missfärgade områden med lotion för att stimulera blodflödet. Du kan också höja hälarna genom att placera en kudde under hans eller hennes anklar så att fötterna hänger utanför kanten. Du kan lindra trycket på armbågarna på ungefär samma sätt, dvs placera kuddar under över- eller underarmen. Se till att patientens armbågar inte rör vid kuddarna eller sängen.

Om din älskade redan har ett trycksår ​​eller utvecklar en medan du tar hand om dem, straffa dig inte själv. Även med noggrann vård kan patienter fortfarande utveckla dem. Var noga med att varna din vårdgivare om såret så att de kan utveckla en plan för att ta hand om det ordentligt. De kan också rekommendera en luftmadrass för att ge ytterligare dämpning och för att lindra trycket.

Du bör också vara noga med att hålla din älskades hud ren och torr. Om de bär vuxnablöjor, kontrollera blöjan minst varannan timme medan du är vaken och byt ut den om den blir nedsmutsad.

Minskad aptit och törst

En patients redan minskande aptit kan försvinna helt när han eller hon närmar sig slutet på livet. Medan din nära och kära tolererar små bitar av mjuk mat eller sippar av en vätska, kan tiden komma när han eller hon vägrar att äta eller dricka alls. Detta är vanligtvis mycket svårt för den döende personens nära och kära att se eftersom vi ofta likställer mat med hälsa och matar människor som en kärlekshandling. Att se hur din nära och kära vägrar mat och vätskor kan göra deras förestående död till verklighet, och oförmågan att visa din kärlek via mat kan göra att du känner dig hjälplös.

Var säker på att bristen på att äta och dricka förmodligen orsakar dig mer ångest än din döende älskade. Hunger och törst är sällan ett problem i slutet av livet, så du bör fortsätta erbjuda en mängd olika mjuka livsmedel så länge din älskade är medveten (men låt dem vägra det). Fortsätt också att erbjuda sippor med vatten eller andra drycker som du väljer så länge han eller hon är medveten.

Medan patienter sällan klagar på törst i slutet av livet kan en torr mun vara ett problem. Smörj dina älskades läppar med en liten mängd vaselin eller läppbalsam för att förhindra sprickbildning. Du kan också fukta munnen med några droppar vatten från ett sugrör eller en fuktad tandkrämspinne (en liten svamp i slutet av en pinne) oavsett om han eller hon är vaken eller har tappat medvetandet.

Terminal rastlöshet

Terminal rastlöshet är en form av delirium som ofta ses hos döende patienter. Vissa studier tyder på att så mycket som 85 procent av de döende individerna kommer att uppleva ångest eller rastlöshet i varierande grad. Tecken på att din älskade är rastlös kan inkludera en oförmåga att koppla av, plocka på sina kläder eller lakan, förvirring och agitation eller försöka klättra upp ur sängen.

Vissa orsaker till terminal rastlöshet är reversibla, såsom smärta, fullblåsan, förstoppning eller biverkningar orsakade av medicinering. Om orsaken inte kan identifieras eller symtomen kvarstår efter behandlingen kan din älskade dra nytta av ett ångestdämpande medel, såsom lorazepam.

Det är också viktigt att du meddelar din vårdgivare så snart symtomen på terminal rastlöshet börjar. Att identifiera orsaken till terminal rastlöshet och behandla den tidigt kan ge en betydande inverkan på din älskades sista ögonblick, liksom din upplevelse när du tar hand om dem.

Kroppstemperaturförändringar

Det är normalt för din älskade att uppleva betydande temperaturförändringar nära livets slut när hans eller hennes kropp tappar sin förmåga att självregleras. Om du märker att din nära och kära har feber och svettas kraftigt eller känns sval vid din beröring och rysningar, finns det några enkla steg du kan ta för båda problemen.

Om din nära och kära har feber men ändå kan svälja piller kan du ge honom eller henne paracetamol (Tylenol). Om patienten är medvetslös, prova att använda ett paracetamol suppositorium. Acetaminophen är ett effektivt febernedsättande medel (feberreducerande), liksom ett smärtstillande medel.

Om din nära och kära har feber och du tillhandahåller vård hemma med hjälp av sjukhusvård / -tjänster kanske du redan har diskuterat en handlingsplan om feber utvecklas. Många hospices använder ett färdigförpackat läkemedelspaket för att behandla utgångna symtom (kallas ibland ett akutkit eller ett hospice comfort kit) och instruerar vårdgivare om hur de ska användas korrekt. De flesta av dessa kit innehåller paracetamol i någon form.

En annan sak du kan göra för att minska feber är att använda kompresser genom att applicera en sval, fuktig tvättlapp på patientens panna, nacke och / eller armhålor. Du bordealdrigplacera is eller en ispåse direkt på bar hud, så linda is eller ispaket i handdukar innan du applicerar dem. Se till att du ofta kontrollerar området under den svala kompressen och tar bort det efter 15 minuter.

Om patienten har feber kan du också klä dem i en bomullst-shirt eller nattklänning eller en sjukhusrock om en är tillgänglig för dig. Om du känner att du behöver täcka över dem, använd bara ett ark. Dessutom, om din älskade svettas mycket, kolla sängkläderna ofta och byt om det behövs.

Om din älskade skakar ska det vara tillräckligt att lägga till en filt eller två för att förbättra hans eller hennes komfort. Du kan också lägga till ett par mjuka, bekväma strumpor.

Slutligen, om du märker att dina nära och kära tår, fingrar, näsa och / eller läppar verkar gråa eller blåa, förstå att detta är normalt eftersom kroppens blodcirkulation saktar ner. Förändringar i cirkulationen är ofta mest märkbara på fötterna och när de blivit fläckiga och blåa eller lila närmar sig dödstiden i allmänhet.

Smärta och obehag

Som vårdgivare kan det vara svårt att avgöra om din älskade har ont när hans eller hennes medvetenhetsnivå minskar. Att känna igen och bedöma patientens smärta är viktigt för att säkerställa deras komfort, och din observation av kroppsspråk och andra fysiska ledtrådar blir allt viktigare eftersom din älskade inte kan berätta om de känner smärta. Här är några av de tecken på smärta och obehag du bör leta efter:

• Förvirring
• Furad panna
• Grimaserande
• Bevaka ett smärtsamt område
• Ökning av andningsfrekvensen (andetag per minut)
• Ökad hjärtfrekvens eller puls
• Jämmer
• Rastlöshet eller agitation

Du kanske märker att dessa tecken uppstår vid vissa rörelser eller aktiviteter när du tillhandahåller vård, eller de kan hända spontant. Om din nära och kära har haft ett regelbundet schema för smärtstillande medicin, är det viktigt att behålla det även om han eller hon tappar medvetandet. Din vårdgivare borde ha utvecklat en smärtstillande plan för dig om din älskade inte svarar.

Om din nära och kära inte har tagit smärtstillande medel regelbundet är det fortfarande viktigt att övervaka honom eller henne för tecken på obehag och att ha mediciner till hands om smärta plötsligt utvecklas. Morfin ingår ofta i hospice komfort kit, tillsammans med paracetamol suppositorier som nämns ovan.

Förändringar i andningen

Dyspné eller andfåddhet är ofta ett oroande symptom inte bara för den döende utan också för hans eller hennes familjemedlemmar och vänner. Om din älskade andas snabbt (mer än 24 andetag per minut) och verkar obekväm, morfin kan bevisa valet av behandling. Morfin erbjuder inte bara effektiva smärtlindrande egenskaper utan gör också ett utmärkt jobb med att behandla dyspné. Det saktar ner andningen, vilket gör det möjligt för patientens kropp att ta mer effektiva andetag samtidigt som känslan av andfåddhet i hjärnan minskas. Om din nära och kära är allergisk eller intolerant mot morfin, kan andra opioida läkemedel hjälpa till att hantera dyspné.

Andra behandlingar som också kan hjälpa till att lindra dyspné inkluderar:

• Administrering av syre
• Rikta en fläkt i låg hastighet mot din älskades ansikte
• Tillhandahålla frisk luft genom att öppna ett fönster

En annan vanlig och oroande händelse nära livets slut är känd som "dödskallret". Detta är i grunden en hög, våtljudande andningsform som händer när saliv och andra utsöndringar byggs upp i patientens hals och luftvägar. När vi är friska kan de flesta hosta, rensa halsen eller svälja eller spotta ut dessa normala utsöndringar, men en döende förlorar förmågan att effektivt rensa dem. Medan det resulterande ljudet ofta visar sig mer oroande för nära och kära än den döende, är läkemedel som torkar upp överskott av utsöndringar vanligtvis effektiva vid behandling av den höga andningen i samband med dödsskallret.

Slutligen, när livets slut närmar sig, kanske du märker att din älskade andas oregelbundet, vilket kallas Cheyne-Stokes andning. Om detta inträffar kan din nära och kära andas mycket snabbt i vissa ögonblick, ganska långsamt nästa eller till och med tillfälligt sluta andas (känd som apné). Andning av Cheyne-Stokes behöver kanske ingen behandling men om din älskade verkar andfådd kan behandlingsmetoder för dyspné (ovan) visa sig vara till hjälp.

Dödens ögonblick och bortom

När en patients död är nära förestående, saktar hans eller hennes andning vanligtvis (eller fortsätter med Cheyne-Stokes andning) tills den slutligen upphör helt. Döden inträffar när andningen har slutat och patientens hjärta slutar slå.

Vid denna tidpunkt börjar människokroppen många naturliga processer omedelbart efter döden, men här är några av de tecken du bör leta efter:

• Eleverna förblir fasta och utvidgade (stora)
• Huden är blek eller blåaktig
• Kroppen blir cool
• Ögonlock kan förbli öppna
• Käken är slapp och faller öppen

Det finns många saker du bör göra omedelbart efter att en nära och kära dör, inklusive att ringa 911 eller din lokala brottsbekämpande myndighet om patienten inte var inskriven på hospice. (Om han eller hon fick vård på hospice, ska du först kontakta personal från hospicebyrån eller hospicesjuksköterskan.)

Om du inte tidigare har ordnat din älskades sluttjänster, måste du också planera en begravnings-, minnes- och / eller begravningstjänst de närmaste dagarna.

Viktigast av allt, du måste ta hand om dig själv i timmar, dagar och veckor framöver. Som vårdgivare för din nära och kära har du förmodligen upplevt vårdgivarstress i viss utsträckning, vilket kan förvärra den sorg du naturligtvis kommer att känna vid denna svåra tid.