Symtom på tjocktarmscancer

Som den tredje främsta orsaken till cancerrelaterade dödsfall i USA är det viktigt att känna till symtomen på koloncancer så att du kan göra ditt bästa för att fånga det tidigt, när det är mest behandlingsbart. Vissa inkluderar kramper i magen, mörkt eller ljusrött blod i avföringen eller en förändring i avföringsfrekvensen, som ihållande diarré eller förstoppning. Helkroppssymtom som oavsiktlig viktminskning, aptitlöshet eller ovanlig trötthet kan också förekomma i tjocktarmscancer. Järnbristanemi och gulsot, som är komplikationer av koloncancer, kan också utvecklas.

Forskning har visat att det finns en betydande fördröjning mellan när människor märker tecken på koloncancer och när den faktiskt diagnostiseras.

Denna fördröjningstid, som i genomsnitt är cirka fem månader, kan leda till att en koloncancer sprider sig ytterligare och minskar risken för bot. Även om det är sant att de flesta med dessa symtomlåt blihar koloncancer, det är aldrig säkert att anta att så är fallet.

Illustration av Verywell

Anatomi

För att förstå hur koloncancer symtom kan kännas, hjälper det att kort granska kolonens anatomi.

Tjocktarmen utgör det mesta av tjocktarmen, som är ungefär sex meter lång, varav de sista sex tumen består av ändtarmen och analkanalen. Många tänker på tunntarmen som att vara "på toppen" och tjocktarmen som att vara nere, men det finns faktiskt överlappning, och mycket av tjocktarmen ligger ovanför tunntarmen.

Tjocktarmen är formad som en lutad, med den stigande tjocktarmen som reser sig upp på höger sida av buken, den tvärgående tjocktarmen rör sig horisontellt över din övre buk och den nedåtgående tjocktarmen reser från strax under dina revben till vänster, ner till ändtarm och anus.

Frekventa symtom

I de tidiga stadierna av koloncancer har människor ofta inga symtom. Det är därför som regelbunden screening från 45 (och tidigare för dem med riskfaktorer) är en viktig investering i din hälsa.

Det är också viktigt att notera att symptomen som nämns nedan inte alls är en "slam dunk" ledtråd för en koloncancerdiagnos. De kan faktiskt indikera ett annat problem i tarmarna som en infektion (till exempel akut divertikulit), hemorrojder eller inflammation (till exempel Crohns sjukdom). Det är därför som det är mycket viktigt att utvärdera din läkare.

Koloncancersymtom finns i två generella varianter, lokala symtom (baserat på var i kolon tumören finns) och systemiska eller helkroppssymtom.

Lokalt: Lokala koloncancersymtom påverkar dina badrumsvanor och tjocktarmen. Några av de vanliga lokala symtomen på koloncancer inkluderar: förändring av tarmvanor och obehag i buken.

Förändringar i dina tarmvanor: Det finns inget som kallas en allmänt "normal" tarmrörelse. Faktum är att din läkare bara bryr sig om vad som är normalt för dig. Med andra ord är allas pallstorlek, färg och konsistens unika. I slutändan har olika människor olika tarmvanor.

Det är viktigt att vara uppmärksam på alla förändringar idinnormalt mönster av tarmrörelser.

Arten av en tarmförändring kan beskrivas på följande sätt:

Förändring i avföringsfrekvensen: En ihållande förändring (mer än några dagar) i avföringsfrekvensen är ett potentiellt tecken på tjocktarmscancer. Så om det till exempel är normalt att en person har tre tarmrörelser per dag, och han eller hon bara har en per dag eller en varannan dag, kan detta signalera förstoppning. Å andra sidan kan en annan persons typiska tarmmönster vara att ha en tarmrörelse varannan dag. I det här fallet kan det vara ovanligt att ha en tarmrörelse per dag och det kan signalera en förändring av typiska tarmvanor.

Förändring i avföringsform: Tunn eller smal avföring, ofta beskriven som band- eller penna-liknande, kan också vara ett tecken på tjocktarmscancer. I en annars frisk person kan tunna avföring orsakas av en förträngning av tjocktarmen, även kallad en partiell blockering av tjocktarmen på grund av tjocktarmscancer. Tänk på din tjocktarm som ett ihåligt rör, som ett sugrör: Om en tumör växer inuti tjocktarmen kan det börja hindra flödet av avföring genom det, precis som en ärta i ett dricksrör skulle blockera eller sakta ner flödet av vätskor.

Förändringar i avföringsfärg: Blödning i tjocktarmen på grund av tjocktarmscancer kan leda till ljusrött eller mörkrött blod i avföringen. Mer specifikt, om blödning är i den stigande (högra sidan) kolon, kan avföringen ha mer rödbrun eller lila färg eftersom blödningen sker längre bort från ändtarmen. Om tumören befinner sig i den nedåtgående (vänstra sidan) tjocktarmen tenderar blödningen att leda till ljusröda avföring (passage av färskt rött blod kallas hematochezia).

Svårigheter med avföring av avföring: En ihållande känsla av att du behöver tarmrörelse, även när du just hade en (kallad tenesmus), kan vara ett symptom på tjocktarmscancer.

Intermittent (alternerande) förstoppning och diarré: Det är inte ovanligt att koloncancer leder till symtom på alternerande diarré och förstoppning. Detta kan inträffa när det finns en delvis hinder i tarmen på grund av en tumör. Förstoppning kan uppstå på grund av svårigheter med avföring som passerar hindret, följt av diarré när säkerhetskopierat innehåll sedan passeras.

Obehag i buken: Buksmärta eller kramper kan uppstå av flera skäl hos dem som har koloncancer. Oftast är buksmärtor eller kramper associerade med cancer på vänster sida av din kolon. Kramper kan också vara associerade med avancerad koloncancer: När tumören växer genom tjocktarmen eller blöder kan det irritera buken.

Gas och uppblåsthet: Även om det är normalt att släppa gas upp till 23 gånger per dag kan överdriven gas och uppblåsthet vara ett tecken på tjocktarmscancer. Men kostutlösare (till exempel kolsyrade drycker, mejeriprodukter och fiberrik mat) och matsmältningssjukdomar (till exempel inflammatorisk tarmsjukdom) är vanligare.

Om gas och uppblåsthet beror på koloncancer tenderar de att vara sena symtom orsakade av en hinderande tumör i tjocktarmen. Uppblåsthet kan också uppstå till följd av att cancer sprider sig till närliggande lymfkörtlar.

Illamående och / eller kräkningar: När illamående och kräkningar är symtom på tjocktarmscancer är det vanligtvis för att en tumör orsakar tarmobstruktion, vanligtvis i den proximala tjocktarmen (vilket betyder slutet närmare tunntarmen).

Illamående och kräkningar kan förekomma i vilket stadium som helst av koloncancer men är vanligare med avancerad sjukdom. Det är viktigt att komma ihåg att förekomsten av illamående och kräkningar ensam, utan andra symtom på tjocktarmscancer, är osannolikt en indikation på cancer. Det finns många anledningar till att bli illamående och kasta upp.

Om illamående och kräkningar åtföljs av andra oroande tecken som förstoppning, magkramper och / eller magutspänningar kan tjocktarmscancer vara en orsak.

Systemisk: Systemiska koloncancersymtom är de som påverkar hela kroppen och inkluderar:

Oavsiktlig viktminskning: Om du går ner i vikt utan att försöka kan du till en början vara nöjd. Men oavsiktlig viktminskning är ett viktigt symptom som inte bör ignoreras. Koloncancer är bara ett av flera allvarliga tillstånd som först kan förklara sig med oväntad viktminskning.

Oavsiktlig viktminskning beskrivs som att man tappar 5 procent eller mer av kroppsvikt under en period på sex till tolv månader. Till exempel, om en kvinna på 150 pund förlorade 7,5 pund om året utan någon uppenbar anledning, bör hon kontakta sin läkare.

Grunden bakom oavsiktlig viktminskning med cancer är att tumörer använder kroppens blod och näringsämnen för att trivas och växa. Dessutom frigör vissa tumörer kemikalier som ökar kroppens ämnesomsättning, vilket ytterligare kan leda till oförklarlig viktminskning.

Förlust av aptit: Idén om en tumör som sin egen livsform kan också delvis förklara varför många människor med cancer inte vill äta; ovanlig aptitlöshet är ett annat tecken att se upp för.Medan aptitlösheten oftast förekommer vid avancerad cancer har det noterats hos vissa personer med tidig koloncancer.

Oförklarlig trötthet: Extrem trötthet är ett ospecifikt symptom, men är mycket vanligt hos personer med mer avancerad cancer. Cancertrötthet skiljer sig från "vanlig" trötthet genom att den vanligtvis inte lindras av vila och inte motverkas av en bra kopp kaffe.

Att känna sig "av": Det är inte ovanligt att människor känner att något är fel i kroppen, även om de inte har specifika symtom för att säkerhetskopiera den känslan. Lita på din intuition. Om du är orolig för att något är fel kan det vara. Gör ett möte och prata med din läkare.

Sällsynta symtom

Om tjocktarmscancer inte diagnostiseras förrän det är avancerat kan det orsaka ett eller flera av dessa symtom:

Feber: Om en tumör i tjocktarmen bryter igenom tarmarna kan en abscess, som orsakar feber, uppstå.

Luftbubblor i urin: Luftbubblor i urinen (kallas pneumaturia) kan uppstå om en tumör i tjocktarmen invaderar urinblåsan.

Andningssvårigheter: Om tjocktarmscancer har spridit sig till lungorna kan andfåddhet, hosta och / eller bröstsmärtor uppstå.

Huvudvärk och neurologiska problem: Om koloncancer sprider sig till hjärnan eller ryggmärgen kan huvudvärk, synförändringar, förvirring och / eller kramper uppstå.

Benvärk: Frakturer, benvärk och höga kalciumnivåer (kan ses vid ett blodprov) om cancer sprider sig till benen.

Komplikationer

Det finns några komplikationer som kan uppstå till följd av koloncancer.

Järnbristanemi: På grund av mikroskopisk blödning från en tumör kan järnbristanemi uppstå som det första tecknet på tjocktarmscancer. Anemi diagnostiseras med ett blodprov, kallat ett fullständigt blodtal (CBC) och kan orsaka symtom på ovanliga trötthet, yrsel, hjärtklappning och andfåddhet.

Tarmhinder: En tarmhinder från tjocktarmscancer innebär att tumören fysiskt blockerar tarmarna. Beroende på svårighetsgraden av blockeringen kan fasta ämnen, vätskor och till och med gas förhindras från att passera genom kolon. Detta kan leda till smärtsamma magkramper, uppblåsthet och förstoppning, och ibland illamående och / eller kräkningar.

Medan ett nasogastriskt rör kan placeras tillfälligt för att minska svullnad och avlägsna vätske- och gasuppbyggnad i tarmobstruktion, krävs ofta kirurgi för att avlägsna den blockerande tumören eller en stentplacering (för att öppna det blockerade området).

Gulsot: En annan potentiell komplikation av tjocktarmscancer är gulsot, ett tillstånd där huden och det vita ögat får ett gulaktigt utseende. Gulsot kan uppstå när tjocktarmscancer sprider sig till levern, en vanlig metastasplats. Det kan också uppstå på grund av tryck från en tjocktarmscancer på viktiga strukturer relaterade till levern.

När ska jag träffa en läkare

Medan många har hört att blod i avföringen kan vara ett tecken på tjocktarmscancer är det nästan värt att utvärdera alla förändringar i tarmvanorna. Även om du kan vara orolig för möjligheten att ha koloncancer, ger tidig diagnos dig den bästa möjligheten för behandlingsframgång. Dessutom finns det en möjlighet att något helt annat pågår - något mindre allvarligt än cancer.