Vad händer om mitt HIV-test är positivt?

Det är verkligen den typ av fråga som naturligtvis kommer att tänka på, ofta långt innan en person ens överväger att bli testad. Det är den tid då människor kommer att fundera över deras möjliga svar på en HIV-diagnos och försöka få en bättre uppfattning om huruvida de kommer att klara.

Och även om det kan vara giltigt att säga att att vara HIV-positiv är mycket annorlunda än för 20 (eller till och med 10) år sedan, betyder det inte att du inte kommer att uppleva känslor av panik, rädsla, sorg eller till och med ilska när du hör nyheterna. Samtidigt är det inte ovanligt att en person reagerar positivt och låter dem ändra sina liv, relationer och prioriteringar till det bättre.

Att identifiera vad du ska göra när du får en HIV-diagnos bör alltid börja med några grundläggande fakta, nämligen:

Vetta / Getty Images

Vad betyder egentligen HIV-positivt?

En HIV-post-diagnos innebär att du har fått ett HIV-test, antingen i form av ett blod- eller salivtest, och att det har bekräftat förekomsten av HIV i din kropp. Testerna upptäcker antingen HIV-antikroppar (som kroppen producerar i närvaro av HIV) eller HIV-antigener (proteiner på virusets yta). Nyare kombinationstest testar både HIV-antigener och antikroppar.

En HIV-positiv diagnos innebär att du har smittats. Och även om du inte kan botas av infektionen kan du få behandling för att säkerställa att viruset inte kan skada ditt immunsystem och i sin tur göra dig sårbar för ett brett spektrum av opportunistiska infektioner.

En HIV-positiv diagnos betyder inte att du har AIDS. AIDS är helt enkelt ett stadium i sjukdomen där kroppens immunsystem har kollapsat och risken för sjukdom är hög. Detta händer oftast när sjukdomen är obehandlad, vilket leder till en större risk för AIDS-definierande sjukdomar.

Idag rekommenderas att HIV-behandling (med läkemedel som kallas antiretroviraler) startas vid den tidpunkt du diagnostiseras. Genom att testa och behandla tidigt, innan immunsystemet skadas avsevärt, har du större möjlighet att leva så länge som alla andra du känner.

Vad är det första jag ska göra?

Börja med att identifiera dina känslor och låt dig själv känna exakt vad du gör. Om du emellertid känner dig oförmögen att klara är det viktigt att du når ut till någon och inte isolerar dig själv. Du känner dig kanske inte bekväm att avslöja din diagnos för familj eller nära och kära, men du kan ta dig tid att prata med en rådgivare på testplatsen, få remisser till lokala hälsoorganisationer eller hänvisningar till läkare i ditt område som är specialiserade på HIV .

Alternativt kan du kontakta din regionala AIDS-hotline dygnet runt för support, råd eller remisser. Det finns också ett antal tips du kan använda för att hitta den HIV-specialist som är rätt för dig.

Det är viktigt att förstå att även om du känner dig ostadig och behöver tid för att bearbeta nyheterna bör du inte skjuta upp att agera, speciellt om du har några symtom eller sjukdomar i samband med HIV. Att hantera är inte en händelse utan en process och att ta kontroll är den första som bygger de hanteringsfärdigheter du behöver.

Planera din första doktorsavtal

Målet med ditt första läkarbesök är att hitta någon som inte bara är kunnig och erfaren men är någon som du kan skapa ett långvarigt samarbete med. HIV är en kronisk sjukdom, vilket innebär att den kräver kontinuerlig övervakning och terapi.

Du måste därför hitta någon som inte i sig är din "vän" utan någon som du kan vara ärlig och öppen med. Detta kan också vara en process. I slutändan är målet att hitta en läkare som har (a) förmåga, (b) tillgänglighet och (c) affektivitet i den ordningen.

När du träffas kommer du sannolikt att få test för att bestämma ditt immunsystems status och nivån på viral aktivitet i din kropp:

• Det första testet kommer att vara CD4-räkningen, som bokstavligen räknar antalet så kallade CD4-immunceller i ett blodprov. Ju fler CD4-celler desto starkare är immunsvaret.
• Det andra testet är HIV-virusbelastningen, som berättar hur HIV-partiklar kan finnas i ett blodprov. Ju högre virusbelastning, desto mer HIV finns det i ditt blod.

Dessa tester kommer sedan att användas för att välja vilken kombination av antiretrovirala läkemedel som förskrivs. Andra tester kan användas för att avgöra vilka läkemedel som fungerar bäst för dig med minimala biverkningar och det enklaste dagliga doseringsschemat.

Syftet med behandlingen är att förhindra att HIV reproduceras i ditt blod, vilket läkemedlen åstadkommer genom att störa virusets replikationscykel. Genom att ta dina droger varje dag enligt föreskrifterna kommer du att kunna undertrycka viruset till "oupptäckbara" nivåer - vilket innebär att viruset inte kan detekteras i virusbelastningstester.

(Detta betyder inte att du har blivit av med viruset, utan helt enkelt har undertryckt aktivitet till nivåer där viruset kan göra lite eller ingen skada.)

Diskussionsguide för HIV-läkare

Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.

Skicka till dig själv eller en älskad.

Denna diskussionsguide för läkare har skickats till {{form.email}}.

Det var ett problem. Var god försök igen.

Få det stöd och den sinnesro du behöver

Stöd och sinnesro betyder olika saker för olika människor. För vissa betyder det att nå ut till andra för emotionellt stöd för att bättre hantera sin rädsla och oro. För andra kan det innebära att man tar itu med kostnaden för terapi eller att hitta sätt att förhindra att viruset överförs till andra.

Oavsett målen, att arbeta med andra du litar på kan bara gynna din förmåga att normalisera sjukdomen i ditt liv. Allt börjar med kommunikation och interaktion om bara för att få en bättre känsla av vad som kan göras för att övervinna överflödet av "vad händer om" i ditt huvud.

Några av de bästa verktygen för att normalisera HIV är:

• Välja den HIV-stödgrupp som passar dig.
• Förstå hur hiv-terapi kan minska risken för att smitta hiv till andra.
• Identifiera ett sätt att få tillgång till vård eller att få hjälp med att betala för HIV-droger.
• Att få vaccinationerna kan behöva för att förhindra ett antal HIV-associerade infektioner.
• Hitta sätt att avslöja hiv för andra när tiden är rätt.
• Få tips om hur du kan bibehålla en optimal läkemedelsförmåga under en livstid.

Att få en HIV-positiv diagnos kan vara en livsförändrande händelse. Men gör det lättare för dig själv genom att inte anta det värsta. Att utbilda sig själv är det första steget för att minska skuggan av rädsla och tvivel som hindrar många från att få tillgång till de test, vård och behandling de behöver.

Positivt betyder inte slutet. Det betyder förändring. Och även om det är läskigt kan det vara en förändring för det goda.