Hjärnan består av material som i allmänhet klassificeras som antingen grå eller vit substans. Grå materia består främst av nervceller, medan vit substans mestadels är gjord av axoner som överför signaler.
UC Davis Health System har ett användbart sätt att förstå skillnaden. Det föreslår att vi använder en datoranalogi och föreställer oss att den grå substansen är själva datorn, medan vit substans är de kablar som ansluter datorn till andra enheter.
MedicalRF.com / Getty ImagesHur grå materia påverkas av demens
Forskningsstudier har funnit en korrelation mellan personer som har demens och minskad gråmaterialvolym i hjärnan. Hos personer med Alzheimers sjukdom uppmärksammas särskilt hippocampus för att uppleva atrofi.
En studie jämförde volymen grå substans i hjärnorna hos deltagare med Alzheimers sjukdom med dem med Lewy-kropps demens. De fann att den gråa substansen minskade vid Lewy-kropps demens jämfört med kognitivt normala människor, men att den minskade signifikant mindre jämfört med dem med Alzheimers sjukdom.
Kan du ändra volymen gråa ämnen i din hjärna?
Flera intressanta studier har utförts på mängden grå substans i din hjärna. Man visade en korrelation mellan att tala mer än ett språk och en högre mängd grå substans i hjärnan. Detta verkar förstärka tidigare forskningsresultat som visar en skyddande fördel mot symtomen på Alzheimers hos personer som är flerspråkiga.
En andra studie drog slutsatsen att högre nivåer av fysisk aktivitet och kardiovaskulär träningsnivåer var korrelerade med ökningar av volymen av grå substans i hjärnan.
En tredje studie noterade en ökning av densiteten hos grå substans hos personer som deltog en gång i veckan i åtta sessioner med meditationsutbildningar. Medan antalet deltagare var litet vid 17 var den resulterande ökningen av gråmaterialtjockleken betydande.
