Studie identifierar säkraste sätt att dela en bil under COVID-19

martin-dm / Getty Images

Viktiga takeaways

• Att köra i en bil med någon utanför ditt hem innebär en risk för COVID-19-infektion för dig själv och andra.
• En ny studie visar att rulla ner dina fönster är effektivare än bilventilation för att förbättra luftcirkulationen och minska luftburet överföring av coronavirus.
• Att sitta på baksidan av bilen och öppna fönstret längst bort från dig kan också förbättra luftcirkulationen och minska exponeringen för aerosoldroppar.

På staketet om att ringa en Uber för att komma till ett möte? Om du måste dela en bil med människor utanför ditt hushåll vid denna tidpunkt i pandemin, belyser en ny studie flera metoder för att göra den så säker som möjligt.

Medan alla typer av resor kan öka dina chanser för COVID-19-exponering, är det särskilt riskabelt att köra i bil eftersom passagerarna befinner sig i ett trångt utrymme. Bilar har inte samma luftfiltreringssystem som flygplan, vilket kan vara något säkrare på grund av deras HVAC-ventilation.

”Inom flygplan finns det många områden för luft att cirkulera, så det finns inte lika stor risk för upprepad exponering för samma virus. Men när du befinner dig i ett slutet utrymme som en bil finns det inte mycket möjlighet till social distans, säger Sri Banerjee, doktor, en epidemiolog vid Walden University som tidigare studerat infektionssjukdomar vid Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mycket bra.

För närvarande rekommenderar CDC att öppna bilrutor eller ställa in luftventilations- / luftkonditioneringssystemet till icke-cirkulationsläge. Varghese Mathai, doktor, biträdande professor vid University of Massachusetts Amherst och huvudförfattare till en decemberstudie publicerad iVetenskapliga framsteg,säger att detta kanske inte är idealiskt för att minska överföringen.

”När du befinner dig i en begränsad miljö finns det en risk för luftburen infektion, speciellt vid resvägsresor som tar bara 15 till 20 minuter, säger Mathai till Verywell.” Om du har alla dina fönster stängda, grobar du i en stängt utrymme utan mycket cirkulation. Vi ville förstå hur luften flyter i bilen och hur vi kan förbättra detta. "

Undersöker flygburen överföring

Forskare från University of Massachusetts vid Amherst och Brown University utförde datormodeller om sannolikheten för luftburet överföring från en passagerare i en bil till en annan. De tittade på skillnaderna i luftflöde när specifika fönster var öppna kontra när alla fönster var öppna mot att vara stängda.

I en simulering av två personer i en bil tyder resultaten på att bättre luftcirkulation och mindre exponering för luftburna föroreningar var mest effektiva när passageraren satt bakom fordonet.

Medan alla fönster var nere var det mer fördelaktigt än att sätta på ventilationen, men även att öppna specifika bilrutor gjorde skillnad.

"Det mest överraskande fyndet var att om en passagerare potentiellt kunde smitta den andra, är det inte nödvändigtvis det bästa alternativet att öppna fönstret bredvid dig", säger Mathai. ”Öppna istället fönster som ligger längst bort från dig. Detta kan möjliggöra korsventilation i kabinen. ”

Mathai förklarar bilens luftventilation från baksidan till det främre fönstret.

"Detta kan hjälpa Uber, Lyft och taxibilar att veta vilka fönster som ska öppnas för passagerarens säkerhet", säger Mathai.

Vad detta betyder för dig

Medan experter rekommenderar att du begränsar dig till väsentliga resor är det nödvändigt att vidta försiktighetsåtgärder om du måste resa i en bil med en person utanför ditt hushåll. Genom att bära en mask, rulla ner bilrutorna och sitta på baksidan av bilen kan du hjälpa till att minska risken för COVID-19-infektion.

En forskningsstegsten

Medan studien fokuserade på personbilar öppnar den dörrar till andra studieområden.

Mathai och hans team tittar på att använda liknande simuleringar för att förbättra luftflödet i andra trånga utrymmen, från helikoptrar till restauranger. De undersöker också skillnaderna i luftflöde i luftkonditionerings- och värmeenheter och hur det påverkar koronavirusets luftburna överföring.

Mathai säger att denna studie för närvarande inte gäller andra typer av kollektivtrafik. Eftersom varje fordon är utformat på olika sätt, måste en undersökningsdesign anpassas för att tillämpas på fordonets specifika dimensioner.

Att köra i en bil är säkert?

Att förstå hur man kan minska COVID-19-överföringen i luften är viktigt för att förhindra framtida infektioner. Mathai säger att aerosoldroppar är mycket små och att de dröjer sig kvar i luften under långa perioder. Detta är särskilt relevant för långa bilturer där aerosoldroppar kan byggas upp i koncentration över tiden, som vid en timmes lång resa.

Mathai säger att medan hans studie tittar på hur man kan förbättra luftflödet i en bil, är det inte på något sätt en rekommendation att åka i en bil med andra passagerare utanför ditt hushåll.

"Det är viktigt att notera att det här arbetet var att titta på luftburna infektioner - titta på hur luft strömmar - inte hur du hostar och andningsdropparna som kan släppas", säger Mathai. "Eftersom vi inte tittade på detta eller risken för att bli smittade, är vi inte i stånd att göra hälsorekommendationer."

Eftersom risken för att andningsdroppar sprids mellan passagerare kvarstår, rekommenderar Banerjee människor att fortsätta bära masker i bilar. ”Masken finns för att skydda andra från andra andningsdroppar eller allt som kommer ut. Cirka 40-50% av spridningen kommer från asymptomatiska människor, säger han. ”Så även om någon inte visar symtom kan de fortfarande sprida viruset. Detta gör andningsdroppar farliga. Det finns en risk för coronavirus på ytor, men en majoritet av överföringarna kommer inte från det. ”

Av denna anledning varnar Banerjee för att en passagerare som inte vidtar lämpliga försiktighetsåtgärder potentiellt kan leda till spridning i samhället, vilket är farligt på grund av svårigheten att kontakta spår.

”Mycket av spridningen kommer från platser där vi inte nödvändigtvis vet var överföringen skedde”, säger han. "Med delning av resor finns det många okända, så du måste alltid vidta dina försiktighetsåtgärder: ha på dig en mask som täcker näsan och munnen, hålla en handdesinfektionsmedel med dig, behålla avståndet och öppna fönstret."