Vad är inflammation?

Inflammation är immunsystemets naturliga svar på skador och sjukdomar. Inflammatoriska kemikalier i blodet arbetar för att skydda din kropp från främmande inkräktare som bakterier och virus. När du skadas spelar ett lokaliserat inflammatoriskt svar en kritisk roll i läkningsprocessen.

Det finns två typer av inflammation, akut och kronisk. Du kan tänka på akut inflammation som den "goda" typen eftersom den hjälper oss att läka, medan kronisk inflammation är den "dåliga" typen på grund av dess samband med kronisk sjukdom. Forskning har visat att kronisk inflammation spelar en roll i flera hälsotillstånd, inklusive artrit, hjärtsjukdom, typ 2-diabetes, cancer och Alzheimers sjukdom.

Getty Images

Typer av inflammation

Akut och kronisk inflammation har olika orsaker, symtom och syften.

Akut inflammation

Akut inflammation orsakas vanligtvis av skador, som en stukad fotled, eller av sjukdomar, som bakterieinfektioner och vanliga virus. Den akuta inflammationsprocessen sker snabbt och kan vara svår. Om du någonsin har brutit ett ben eller skurit dig själv har du sett inflammation i aktion. Vanliga tecken på inflammation efter en skada inkluderar:

• Rodnad
• Smärta och ömhet
• Svullnad, stötar eller svullnad
• Värme vid skadeplatsen
• Blåmärken
• Styvhet
• Förlust av rörlighet

Beroende på orsaken och svårighetsgraden av såret kan akut inflammation vara var som helst från några dagar till några månader.

Ibland är akut inflammation lokaliserad till ett område och ibland är det systemiskt, som med en virusinfektion. När din kropp identifierar en skadlig inkräktare, som en bakterie eller ett virus, initierar den ett immunförsvar för hela kroppen för att bekämpa det. Vita blodkroppar utlöser frisättningen av flera inflammatoriska kemikalier. Denna typ av akut inflammation gör att du känner dig sjuk och utmattad, eftersom din kropp lägger all sin energi på att bekämpa infektioner.

Symtom på denna typ av inflammation inkluderar:

• Feber
• Illamående
• Letargi
• Sömnighet
• Irritabilitet
• Rinnande näsa
• Öm hals
• Täppt i näsan
• Huvudvärk

Tecken och symtom kan förekomma i några dagar eller veckor eller eventuellt längre av allvarligare orsaker.

Vissa akuta infektioner orsakas av mer lokal inflammation. Liksom de flesta tillstånd orsakade av inflammation tenderar de att sluta med "-it".

Exempel inkluderar:

• Akut bronkit
• Halsfluss
• Akut blindtarmsinflammation
• Bihåleinflammation
• Infektiv hjärnhinneinflammation

Kronisk inflammation

Kronisk, långvarig inflammation kan pågå i flera år eller till och med en hel livstid. Det börjar ofta när det inte finns någon skada eller sjukdom och varar mycket längre än det borde. Forskare vet inte varför kronisk inflammation händer, eftersom det inte verkar tjäna ett syfte som akut inflammation. Men de vet att det över tid kan orsaka stora förändringar i kroppens vävnader, organ och celler.

Forskning har funnit en koppling mellan kronisk inflammation och en mängd olika allvarliga tillstånd. Tänk på att det finns en stor skillnad mellan två sakerassocieradoch en sakorsakarannan. Kronisk inflammation är en av flera bidragande faktorer i sjukdomsutbrott och progression. Hittills har den starkaste kopplingen mellan kronisk inflammation och sjukdom sett i typ 2-diabetes och hjärtsjukdomar.

Andra tillstånd associerade med kronisk inflammation inkluderar:

• Högt blodtryck
• Högt kolesterol
• Njursjukdom
• Olika typer av cancer
• Depression
• Neurodegenerativa störningar (som Alzheimers sjukdom)
• Autoimmuna störningar
• Osteoporos
• Fet leversjukdom

Kronisk inflammation utvecklas ofta tyst, med få oberoende symtom. Trots sin subtilitet utgör kronisk inflammation ett stort hot mot hälsan och livslängden hos en stor befolkning.

Vad som orsakar kronisk inflammation

Forskare har identifierat flera vanliga orsaker till kronisk systemisk inflammation, varav många är nära förknippade med modern livsstil och åldrande. Orsaker till kronisk inflammation inkluderar:

• Fysisk inaktivitet. En antiinflammatorisk kemisk process inträffar i blodomloppet när dina muskler är i rörelse. Människor som inte uppfyller minimiaktivitetsrekommendationerna för optimal hälsa (ungefär hälften av alla amerikanska vuxna) har en ökad risk för åldersrelaterade sjukdomar.
• Fetma. Fettvävnad, särskilt visceralt fett (ett djupt lager av fett runt bukorganen), producerar faktiskt proinflammatoriska kemikalier.
• Diet. Kost med hög mättat fett, transfett och raffinerat socker är förknippat med ökad inflammation, särskilt hos överviktiga personer.
• Rökning. Att röka cigaretter sänker produktionen av antiinflammatoriska molekyler och ökar inflammation.
• Låga könshormoner. Sexhormoner som östrogen och testosteron undertrycker inflammation. Lägre nivåer av dessa hormoner, vanliga i avancerad ålder, ökar risken för inflammatoriska sjukdomar.
• Påfrestning. Psykologisk stress är förknippad med ökad inflammation.
• Sömnstörningar. Människor med oregelbundna sömnscheman har fler tecken på inflammation än människor som får regelbundet åtta timmar per natt.
• Ålder. Forskning visar att kronisk inflammation blir värre när vi åldras.

En stor studie av mer än 20 000 seniorer fann att de som uppfyllde minimikraven för veckovisa aktiviteter hade en 40% lägre risk för Alzheimers sjukdom jämfört med deras inaktiva motsvarigheter. Det finns flera potentiella orsaker till detta, men minskad inflammation spelar sannolikt en roll.

Autoimmuna sjukdomar

I vissa sjukdomar kan den inflammatoriska processen utlösas även när det inte finns några utländska inkräktare. Vid autoimmuna sjukdomar attackerar immunsystemet sina egna vävnader och misstänker dem som främmande eller onormala.

Forskare vet inte exakt vad som orsakar autoimmuna störningar, men de misstänker en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. Det finns mer än 80 olika autoimmuna sjukdomar som påverkar olika delar av kroppen. Inflammation orsakad av autoimmuna sjukdomar gör olika typer av skador på olika delar av kroppen.

Typ 1-diabetes är till exempel en autoimmun sjukdom som händer efter att kroppen attackerar cellerna i bukspottkörteln som producerar insulin, vilket leder till livslånga hälsokonsekvenser. Psoriasis, ett annat autoimmunt tillstånd, involverar inflammation i huden som kommer och går under en livstid.

Vanliga autoimmuna sjukdomar inkluderar:

• Reumatism
• Psoriasis
• Guillain-Barre syndrom
• Graves sjukdom
• Myasthenia gravis
• Vaskulit
• Lupus
• Typ 1-diabetes
• Hashimotos sjukdom
• Inflammatorisk tarmsjukdom
• Celiaki
• Multipel skleros (MS)

Vissa typer av autoimmun artrit - men inte alla - är resultatet av felriktad inflammation. Artrit är en allmän term som beskriver inflammation i lederna. Några autoimmuna sjukdomar som orsakar ledinflammation är:

• Reumatoid artrit (RA)
• Psoriasisartrit
• Ankyloserande spondylit
• Juvenil idiopatisk artrit

Behandling för autoimmuna sjukdomar varierar men fokuserar ofta på att minska immunsystemets överaktivitet.

Varför ont gör ont

Inflammation - vare sig akut eller kronisk - kan skada. En person kan känna smärta, stelhet, ångest och obehag, beroende på svårighetsgraden av inflammationen.

Inflammation orsakar smärta eftersom svullnad trycker på känsliga nervändar och skickar smärtsignaler till hjärnan. Dessutom påverkar vissa av de kemiska inflammationsprocesserna nervernas beteende, vilket orsakar förbättrad smärtsensation.

Det ökade antalet celler och inflammatoriska ämnen kan också komma in i lederna och orsaka irritation, svullnad i ledfodret och eventuell nedbrytning av brosk - den släta vävnaden som täcker ändarna på benen där de samlas för att bilda leder.

Diagnos av inflammation

Det finns inget enda test som kan diagnostisera inflammation eller de tillstånd som orsakar det. Istället, baserat på dina symtom, kommer din läkare att bestämma vilka tester som kan behövas. Först kommer din läkare att ta en fullständig medicinsk historia och genomföra en fysisk undersökning. Din läkare kan också begära studier av blodarbete och bildbehandling.

Blodprov

Blodprov kan leta efter vissa biologiska markörer som indikerar att inflammation är närvarande. Dessa tester anses dock vara informativa snarare än diagnostiska. De hjälper till att ge din läkare ledtrådar om vad som händer.

Test som din läkare kan begära inkluderar:

• C-reaktivt protein (CRP): CRP är ett protein som produceras naturligt i levern som svar på inflammation. Höga nivåer av CRP är vanliga hos personer med kronisk inflammation, inflammatoriska sjukdomar och akut inflammation.
• Erytrocytsedimentationshastighet (ESR): ESR-testning görs vanligtvis för att identifiera om inflammation uppstår.

Imaging

Avbildningsmetoder som kan upptäcka inflammation inkluderar:

• MR med gadoliniumförbättring
• Ultraljud med power doppler
• FDG PET-CT
• Nukleär avbildning

Behandling

Behandlingen beror på den specifika sjukdomen eller sjukdomen och svårighetsgraden av symtomen.

Behandling av inflammatoriska sjukdomar syftar till att minska inflammation i hela kroppen för att förhindra allvarliga komplikationer.

Akut inflammation

För allmän inflammation kan din läkare rekommendera:

• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID): NSAID är vanligtvis förstahandsbehandling för kortvarig smärta och inflammation. De flesta av dessa läkemedel finns tillgängliga över disk, inklusive aspirin, ibuprofen och naproxen. Din läkare kan också ordinera receptbelagda NSAID för vissa inflammatoriska tillstånd.
• Kortikosteroider: Detta är en typ av steroid som ofta används för att behandla svullnad och inflammation. Kortikosteroider finns i pillerform och som injektioner. Dessa läkemedel ordineras endast under korta perioder, eftersom de är kända för att orsaka allvarliga biverkningar.
• Aktuella läkemedel: Topicals, inklusive smärtstillande medel och steroider, kan hjälpa till med akut och kronisk smärta och inflammation i hud och leder utan biverkningar av orala behandlingar. De är också användbara för att hantera långvarig inflammation när de innehåller ett NSAID, såsom diklofenak eller ibuprofen.

Kronisk inflammation

Förutom att behandla ledvärk och inflammation kan läkemedel mot inflammatoriska sjukdomar hjälpa till att förebygga eller minimera sjukdomsprogression. Läkemedel kan inkludera:

• Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD), inklusive reumatrex (metotrexat), azulfidin (sulfasalazin) och Arava (leflunomid)
• Biologiska läkemedel, såsom Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab) och Orencia (abatacept)
• Anti-malaria läkemedel, såsom hydroxiklorokin
• Statiner
• Diabetesmedicin

Eftersom många mediciner som används för att behandla inflammatoriska sjukdomar kan orsaka hårda biverkningar, är det viktigt att se din läkare regelbundet.

Förebyggande av kronisk inflammation

Det finns ett antal livsstilsförändringar du kan göra för att förebygga och vända kronisk inflammation, dessa inkluderar:

• Tappar vikt
• Äta en hälsosam kost rik på frukt, grönsaker, fullkorn och magra proteiner
• Få 150 minuters måttlig aerob träning per vecka (eller 75 minuters kraftig träning)
• Införliva en muskelstärkande aktivitet minst två gånger i veckan
• Sluta röka
• Spenderar mindre tid på att sitta ner
• Gå mer
• Få tillräckligt med sömn
• Använder stressreducerande tekniker som meditation eller yoga
• Undvik isolering och kontakt med andra
• Se din läkare regelbundet

Ett ord från Verywell

Medan inflammation är ett normalt immunsystemrespons kan långvarig inflammation vara skadligt. Om du riskerar långvarig inflammation, se till att du planerar regelbundna kontroller med din läkare. Din läkare kan föreslå förebyggande livsstilsförändringar eller de kan starta dig med en ny behandlingsplan.