d3sign / Getty Images
Viktiga takeaways
- Hälsotjänstemän från WHO tror inte att världen kan uppnå flockimmunitet mot COVID-19 i år.
- Flockimmunitet uppstår när en betydande del av en befolkning är immun mot en smittsam sjukdom, antingen genom vaccination eller med en tidigare sjukdom.
- Experter säger att det är svårt att uppskatta antalet människor som behöver vaccineras för att uppnå flockimmunitet från COVID-19.
Forskare från Världshälsoorganisationen (WHO) varnade denna vecka att det inte kommer att vara möjligt att uppnå flockimmunitet mot COVID-19 genom vaccination i år.
WHO: s chefsforskare Soumya Swaminathan, MD, sade under en pressmöte på måndag att det kommer att ta mer tid att skapa och distribuera tillräckligt med vacciner runt om i världen för att stoppa spridningen av COVID-19. ”Vi kommer inte att uppnå alla nivåer av befolkningsimmunitet eller flockimmunitet 2021, sade hon. Emellertid, sade Swaminathan, kan det finnas några "fickor" av flockimmunitet som uppnås i vissa länder, men "det kommer inte att skydda människor över hela världen."
Swaminathan tillade att människor kommer att behöva fortsätta att fokusera på social distansering, handhygien och maskering för att förhindra spridning av viruset tills flockimmunitet uppnås. "Vi måste vara lite tålmodiga", sa Swaminathan. ”Vaccinerna kommer att komma. De ska åka till alla länder, men under tiden får vi inte glömma att det finns åtgärder som fungerar. ”
Vad detta betyder för dig
För att uppnå flockimmunitet för COVID-19 krävs att majoriteten av befolkningen vaccineras mot viruset. Så när det är din tur, om du kan, registrera dig för att bli vaccinerad. Det är ytterligare ett steg mot att hjälpa livet att återgå till det normala.
Herd Immunity Basics
Flockimmunitet, även känd som befolkningsimmunitet eller samhällsimmunitet, är när en betydande del av en befolkning utvecklar immunitet mot en infektiös sjukdom, antingen genom vaccination eller med en tidigare sjukdom, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). När väl flockimmuniteten uppnåtts är spridningen av den smittsamma sjukdomen från person till person osannolik.
Även de som inte vaccineras, som nyfödda, ges ett visst skydd i detta fall eftersom sjukdomen har liten möjlighet att sprida sig i samhället, säger CDC.
WHO betonar vikten av att uppnå flockimmunitet mot COVID-19 genom vaccination, och inte genom att utsätta människor för viruset. ”Vacciner tränar vårt immunsystem för att skapa proteiner som bekämpar sjukdomar, så kallade” antikroppar ”, precis som skulle hända när vi utsätts för en sjukdom men - avgörande - vacciner fungerar utan att göra oss sjuka ”, säger WHO.
Uppnå flockimmunitet
För att säkert uppnå flockimmunitet mot COVID-19 säger WHO att en ”betydande del” av befolkningen skulle behöva vaccineras.
"Andelen av befolkningen som behöver vaccineras för att uppnå flockimmunitet varierar beroende på sjukdom", säger Thomas Russo, MD, professor och chef för infektionssjukdom vid University of Buffalo i New York, till Verywell.
Det beräknas med hjälp av ekvationer som kräver uppskattningar av befolkningen i riskzonen och infektionssjukdomar av viruset, dvs dess R0 (uttalad "R ingenting"), Thomas Giordano, MD, MPH, professor i medicin och sektionschef för infektionssjukdomar vid Baylor College Medicin i Texas, berättar Verywell.
"Beräkningarna är bara uppskattningar och de kan påverkas av befolkningstäthet, beteendeförändring - masker, distansering - och andra faktorer", säger han. "Men i renaste mening bör flockimmuniteten för en befolkning vara ett tal som kan beräknas."
Det har varit svårt att göra den beräkningen med COVID-19. "Vi är inte helt säkra på vad det är på grund av folkhälsoåtgärder som infördes när pandemin började", säger Russo. "Och om nya varianter av viruset visar sig vara mer smittsamma, kommer det också att flytta R0 uppåt."
Anthony Fauci, MD, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, har ändrat antalet han citerade för flockimmunitet över tiden. Medan han brukade säga att 60% till 70% av befolkningen behövde vaccineras för att uppnå flockimmunitet sa han senare till The New York Times att det kan vara närmare 90%. "Vi måste ha lite ödmjukhet här", sa han. ”Vi vet verkligen inte vad det verkliga antalet är. Jag tror att det verkliga intervallet ligger någonstans mellan 70 och 90%. ”
Flockimmunitet tar tid
När det gäller huruvida immuniteten kommer att skilja sig mellan de som vaccineras mot viruset och de som faktiskt har haft viruset, säger Giordano att det inte borde det. "Immunitet är immunitet, vare sig från vacciner eller från naturlig infektion", säger han. ”Om en sorts immunitet varar längre än en annan eller är mer skyddande mot asymptomatisk infektion och överföring än en annan, kan sammansättningen av immuniteten behöva vara en faktor för att när som helst kunna uppskatta om det för närvarande finns tillräckligt med immunitet i befolkningen för att begränsa överföring. Men det är hittills spekulation. ”
En ny studie från Public Health England fann att personer som har haft en tidigare infektion med COVID-19 är immuna mot viruset i minst fem månader.
Medan vaccinationer i USA och över hela världen har gått i en långsammare takt än väntat, säger Russo att han är "optimistisk" för att förändras. "Jag tror att vi kommer att få tillräckligt många människor att vaccineras för att uppnå våra mål", säger han. "Det kan bara ta lite tid."
Giordano betonar att flockimmuniteten, även när den är uppnådd, kräver arbete. "Det är ett tillstånd som måste uppnås och upprätthållas om inte viruset elimineras helt, vilket är osannolikt när som helst snart", säger han. ”Titta på mässling. Vi hade flockimmunitet i årtionden, men då vaccinerades inte tillräckligt många människor i USA som vi såg spridning i befolkningen ... Om det visar sig att vaccinimmuniteten inte är långvarig måste vi regelbundet vaccinera om. Det skulle fortfarande vara bättre och troligen billigare för den globala ekonomin än en pandemi. ”
