Vad är agorafobi?

Agorafobi är en ångestsyndrom som orsakar intensiv ångest i vissa situationer som gör det svårt att fly eller få hjälp om panik eller andra upprörande symtom utvecklas.

I vissa men inte alla fall sammanfaller agorafobi med panikattacker eftersom människor lär sig att undvika vissa situationer som kan utlösa framtida attacker. Som ett resultat krymper deras lista över säkra platser över tiden.

Ordet agorafobi härstammar från grekiska för "rädsla för marknaden".

Om du eller någon du bryr dig om kan leva med agorafobi, ju tidigare du får hjälp desto bättre. Med behandlingen kan du börja hantera ditt tillstånd och ta tillbaka kontrollen över ditt liv.

LaylaBird / E + / Getty Images

Symtom

Vänster obehandlad kan agorafobi ofta bli värre med tiden. Detta tillstånd kännetecknas av intensiv rädsla i situationer som följande:

• Med kollektivtrafik som buss, tunnelbana eller flygplan
• Att vara i öppna utrymmen som stora köpcentra eller parkeringsplatser
• Att vara i slutna utrymmen som hissar eller små butiker
• Att vara på en bro
• Att behöva vänta i kö eller gå in i en folkmassa
• Att lämna ditt hem själv

Uppskattningsvis 1,3% av amerikanska vuxna upplever agorafobi någon gång i livet, och 40% av fallen orsakar allvarlig försämring, per National Institute of Mental Health (NIMH).

Vad som gör dessa situationer så läskiga är att de är svåra att komma ur eller söka hjälp i om du börjar uppleva upprörande eller pinsamma symtom. Du kanske vet att ångest eller panik du känner är irrationell, men du kan inte låta bli att bli överväldigad av det.

Mot bakgrund av detta kan agorafobi leda till ytterligare symtom inklusive:

• Ihållande rädsla eller ångest när de utsätts för en viss situation som inte står i proportion till de verkliga farorna som den medför
• Undvik upprörande situationer om du inte har någon med dig
• Allvarlig nöd eller kämpar med ditt sociala liv, arbete eller andra delar av ditt liv på grund av ångest eller undvikande

För personer som upplever agorafobi i samband med panikstörning inkluderar symtom på panikattacker:

• Plötslig extrem rädsla för att du får en hjärtattack, tappar kontrollen eller dör
• Snabb hjärtfrekvens
• Andningssvårigheter eller kvävning
• Yrsel eller yrsel
• Bröstsmärta eller obehag
• Känslor av skakighet, domningar eller stickningar
• Svettning eller frossa
• Magbesvär

Livet med agorafobi innebär ibland att leva med en konstant rädsla för var eller när din nästa panikattack kan vara. För att hantera detta utvecklar vissa människor fasta rutter eller kanske till och med kämpar för att lämna hemmet.

Orsaker och riskfaktorer

De exakta orsakerna till agorafobi är okända. Liksom andra ångestsjukdomar orsakas agorafobi sannolikt av en komplex kombination av faktorer inklusive din genetik och miljöstressorer.

Riskfaktorer för att utveckla agorafobi inkluderar:

• Tidigare panikattacker följt av överdriven rädsla eller ångest
• Fobier som klaustrofobi
• Andra psykiska störningar som depression
• Stressande livserfarenheter som dödsfall till en nära eller kära eller missbruk
• Drogmissbruk
• En familjehistoria av agorafobi

Medan ungdomar och vuxna i alla åldrar kan påverkas av agorafobi, är den genomsnittliga åldern för debut mellan 21 och 35 år.

Diagnos

För att diagnostisera dig med agorafobi kommer en psykolog att ställa dig en serie frågor eller ge ett screeningtest på dina symtom, vilka situationer som orsakar dem och hur allvarliga de är. Om du inte kan besöka ett vårdcentral personligen kan du fråga om att boka en tid via telefon eller via video.

En officiell diagnos av agorafobi måste uppfylla kriterierna som anges av American Psychiatric Association (APA) i "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition" (DSM-5). Tidigare klassificerades agorafobi som ett inslag i panikstörning, men det anses nu vara en separat ångestsyndrom.

Här är de diagnostiska kriterierna för agorafobi, enligt DSM-5:

1. Markerad rädsla eller ångest för två eller flera av följande: Att använda kollektivtrafik, vara i öppna utrymmen, vara i slutna utrymmen, stå i kö eller vara i en folkmassa, vara utanför hemmet ensam
2. Dessa situationer orsakar nästan alltid proportionerlig rädsla eller ångest och undviks, orsakar markant nöd eller kräver närvaro av en följeslagare
3. Ångest eller undvikande beror inte bättre på av en annan psykisk störning
4. Symtomen är ihållande, vanligtvis varar sex månader eller längre och orsakar kliniskt signifikant nöd eller funktionsnedsättning

Om du eller en nära och kära kämpar med agorafobi, kontakta Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) National Helpline på 1-800-662-4357 för information om support och behandlingsanläggningar i ditt område.

För mer resurser för psykisk hälsa, se vår National Helpline Database.

Behandling

Agorafobi kan behandlas med en kombination av terapi, medicinering och livsstilsförändringar.

Psykoterapi

Med hjälp av en terapeut kan du lära dig att hantera ångest, möta din rädsla och gradvis återvända till de situationer du har undvikit.

• Kognitiv beteendeterapi (CBT) är den mest effektiva behandlingen av agorafobi. Du kan använda CBT för att identifiera och hantera förvrängda tankar och känslor som utlöser panik eller ångest i vissa situationer och ersätter dem med hälsosammare svar.
• Desensibilisering (exponeringsterapi) kan hjälpa dig att lära dig hur du bättre hanterar ångestframkallande situationer genom att gradvis exponera dig för scenarier med terapeutens vägledning.
• Avslappningstekniker kan ge dig de verktyg du behöver för att slappna av för att hantera ångest och panik när de uppstår.

Medicin

Tillsammans med terapi kan mediciner mot ångestsyndrom hjälpa till att lindra symtom på agorafobi. Dessa inkluderar:

• Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI) såsom Prozac (fluoxetin) eller Paxil (paroxetin)
• Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI) såsom Effexor (venlafaxin) eller Cymbalta (duloxetin)
• Ångestdämpande läkemedel eller lugnande medel som bensodiazepiner som Klonopin (klonazepam) eller Xanax (alprazolam)

Prata med din läkare

Eftersom start eller stopp av vissa av dessa läkemedel kan orsaka biverkningar som ibland inkluderar symtom på panikattacker, var noga med att fråga om hur du säkert kan justera din dos vid behov.

Det är också viktigt att notera att bensodiazepiner kan vara vanebildande och missbrukbara.De kanske inte är lämpliga om du har haft problem med alkohol eller droger eller för långvarig användning.

Hantera

För att klara agorafobi måste du fortsätta att träna de färdigheter som gör att du kan hantera din ångest och utvidga de situationer du känner dig bekväm i. Dessa livsstilsförändringar kan hjälpa dig att hålla dig på rätt spår:

• Ät en hälsosam och balanserad kost
• Inkludera regelbunden träning i din rutin
• Gå med i en online eller personlig supportgrupp
• Hantera stress
• Undvik alkohol, droger och koffein
• Tala med din läkare innan du tar några andra tillskott eller mediciner

Ett ord från Verywell

Om du eller någon du älskar kämpar med agorafobi, kan beskaffenheten av detta tillstånd göra det mycket svårt att nå ut efter hjälp, men du kan få tillbaka ditt liv med hjälp av en psykiatrisk specialist. Medan läkningsprocessen i början kan vara obekväm, utmanande och skrämmande, med varje steg framåt, blir nästa lite lättare.