Vad är en allel?

Mark Garlick / Science Photo Library / Getty Images

Alleler är kopior av gener som påverkar ärftliga egenskaper. Varje person ärver minst två alleler för en viss gen - en allel från varje förälder. De kallas också allelomorfer.

Ett bra exempel på hur alleler uttrycks är ögonfärg; om vi har blå eller bruna ögon beror på allelerna som överförs från våra föräldrar. Eftersom de hjälper till att bestämma hur våra kroppar ser ut och hur de är strukturerade, anses alleler vara en viktig del av planen för alla levande organismer.

Fungera

Alleler spelar en stor roll för att bestämma våra ärvda egenskaper, tillsammans med DNA och gener.

Deoxiribonukleinsyra (DNA) är det ärftliga material som människor och andra levande organismer får från varje förälder. Det är tekniskt sett en molekyl som ansvarar för att bära all nödvändig genetisk information i kroppens celler. Hälften av människans DNA kommer från sin mamma och den andra hälften kommer från sin far.

Ditt DNA är organiserat i små delar som kallas gener. Gener fungerar som kodade instruktioner för att kontrollera hur våra kroppar är byggda och påverka hur vi ser ut. Experter uppskattar att människor har cirka 20 000 till 25 000 gener.

För de flesta gener ärvs en kopia från den biologiska modern och en kopia ärvs från den biologiska fadern (som vi helt enkelt kommer att hänvisa till som "mor" och "far").

Den version av varje gen som en förälder överför till sitt barn är känd som en allel. Alleler är placerade på kromosomer, som är de strukturer som håller våra gener. Specifikt påverkar alleler hur kroppens celler fungerar och bestämmer egenskaper och egenskaper som hudpigmentering, hår- och ögonfärg, höjd, blodtyp och mycket mer.

Hur det fungerar

De egenskaper vi slutar ärva från våra föräldrar beror på hur allelerna interagerar med varandra. Det specifika sättet att alleler paras ihop kallas arvsmönster, som utgör alla variationer i en persons genetiska egenskaper.

Eftersom alleler tillhandahåller minst två uppsättningar instruktioner för varje gen, måste kroppen ta reda på vilken ”färdplan” som ska följas, eller med andra ord, vilken egenskap som måste uttryckas.

Ta till exempel ögonfärg. En persons ögonfärg är ett resultat av allelerna som överfördes från förälder till barn. Olika kombinationer av alleler ger bruna, blåa, gröna eller hasselögonfärger, även om de två sista är mer unika än bruna eller blå ögon. Här är två vanliga scenarier som kan uppstå:

• Om båda föräldrarna bidrar med identiska alleler för ögonfärggenen är de kända som homozygota. Det betyder att instruktionerna som allelerna ger kommer att vara desamma, så att ögonfärgen kommer att visas. Homo- betyder samma, och -zygot avser zygoten som bildas när en spermie befruktar ett ägg.
• Om föräldrarna var och en bidrar med olika alleler för en gen, är de kända som heterozygota, vilket betyder att instruktionerna inte kommer att matcha, och kroppen måste gå i riktning mot den starkare (eller dominerande) allelen. Hetero- betyder annorlunda.

Här kan det bli lite knepigt. En allel kan vara dominerande eller recessiv. Dominanta alleler uttrycker ett drag, även om det bara finns ett exemplar. Recessiva alleler kan bara uttrycka sig om det finns två kopior - en från varje förälder. Och du har nog kommit fram till att dominerande alleler åsidosätter recessiva alleler.

Till exempel anses ett drag som blå ögon vara recessivt, så det syns i allmänhet bara när de blå ögonallelerna är desamma från båda föräldrarna. Bruna ögon anses dominerande, så du behöver bara den bruna ögonallelen från en förälder för att ha bruna ögon.

Dominanta och recessiva egenskaper

Brun ögonfärg är ett dominerande drag, medan blå ögonfärg är ett recessivt drag. Grön ögonfärg är en blandning av båda och är dominerande till blå men recessiv till brun.

Medan två alleler utgör genotypen, har vissa egenskaper, som ögonfärg, flera alleler som påverkar egenskapen. Detta inkluderar också blodtyp och hårfärg. Nya alleler uppstår i populationer via mutation, och naturligt urval kan också vara ett inflytande och hänvisa till vissa alleler över andra

Faktum är att vissa biologer anser att alleler är så avgörande för hur människor har utvecklats att de definierar evolution som en förändring av allelfrekvenser inom en befolkning över tiden.

Betydelse

Alleler hjälper till att bestämma nästan allt om en levande varelse. Men även med en solid förståelse för hur alleler bestämmer våra egenskaper och egenskaper är genetik fortfarande ett komplext område som forskare och forskare lär sig mer om varje dag.

Det är värt att nämna att även om det är möjligt att göra ganska exakta förutsägelser om vilken färg ögon eller hår ditt barn kan ha baserat på en kombination av alleler, kan du inte alltid förutsäga med absolut säkerhet vilka egenskaper som kommer att visas.

Tänk på att genetiska kombinationer också beror på de "dolda" eller recessiva alleler som varje förälder kan ha.

Forskare trodde ursprungligen att ett enda, enkelt arvsmönster gav en persons ögonfärg. Men vi vet nu att även dominerande egenskaper som bruna ögon kan vara resultatet av flera olika allelkombinationer, och de kan också försvinna i en generation bara för att återuppstå i en senare generation.

Med andra ord, eftersom det sätt som alleler hjälper till att bestämma ögonfärg och många andra egenskaper är komplext, kan genetiska variationer ibland ge oväntade resultat.

Ett ord från Verywell

Medan egenskaper som ögonfärg eller hårfärg vanligtvis inte har några allvarliga hälsoförhållanden kopplade till dem, om du har några frågor om hur alleler kan påverka vissa genetiska sjukdomar, bör du känna dig bekväm att ta itu med dessa frågor med din läkare.

Beväpnad med lite bakgrundsinformation om ditt släktträd och din medicinska historia, bör en vårdpersonal kunna hjälpa dig att avgöra om ett specifikt genetiskt tillstånd kan förekomma i din familj och vad det betyder för dig och dina nära och kära.