Forskare försöker fortfarande helt förstå orsaken eller orsakerna till Alzheimers sjukdom. Medan genetik är känt för att spela en roll, kan rökning, dålig kardiovaskulär hälsa och andra riskfaktorer också. Även om forskning fortfarande pågår är det bra att åtminstone förstå kännetecknen för Alzheimers - plack och trassel - och vad som är känt om ökad sannolikhet för att utveckla sjukdomen.
Martin Steinthaler / Getty ImagesVanliga orsaker
En tydlig orsak till Alzheimers sjukdom har inte identifierats. Det nuvarande tänkandet är att det utvecklas på grund av en kombination av riskfaktorer över tiden. Dessa inkluderar genetiska, livsstils- och miljöfaktorer.
Alzheimers sjukdom kännetecknas av en ansamling av proteiner i hjärnan. Även om detta inte kan mätas hos en levande person, har omfattande obduktionsstudier avslöjat detta fenomen. Uppbyggnaden manifesterar sig på två sätt:
- Plack: Avlagringar av proteinet beta-amyloid som ackumuleras i utrymmet mellan nervceller
- Tangles: Avlagringar av proteinet tau som ackumuleras inuti nervcellerna
Forskare studerar fortfarande hur plack och trassel är relaterade till Alzheimers sjukdom, men de gör det på något sätt svårt för cellerna att överleva.
Obduktioner har visat att de flesta utvecklar vissa plack och trassel när de åldras, men människor med Alzheimers utvecklas mycket mer än de som inte utvecklar sjukdomen. Forskare vet fortfarande inte varför vissa människor utvecklar så många jämfört med andra, även om flera riskfaktorer för Alzheimers sjukdom har avslöjats.
Ålder
Att åldras är den främsta riskfaktorn för att utveckla Alzheimers sjukdom. Det beräknas att en av tre personer över 85 år har sjukdomen.
Inom den äldre befolkningen har latinos 1,5 gånger så stor risk som vita, medan afroamerikaner har dubbelt så stor risk som vita. Dessa grupper har också en högre frekvens av hjärt-kärlsjukdom jämfört med vita också, vilket ökar risken för Alzheimers sjukdom.
Sannolikheten för att få diagnosen Alzheimers fördubblas nästan vart femte år efter 65 års ålder.
Genetik
Människor som har en förälder eller ett syskon som utvecklat Alzheimers är två till tre gånger mer benägna att utveckla sjukdomen än de som inte har någon sådan familjehistoria. Om mer än en nära släkting har påverkats ökar risken ännu mer.
Forskare har identifierat två typer av gener som är associerade med detta. Den första, ApoE 4, anses vara en riskgen som ökar sannolikheten för att utveckla Alzheimers men inte garanterar det. Förutom ApoE 4 tror forskare att det kan finnas upp till ett dussin fler riskgener som ännu inte har upptäckts.
Den andra typen av gen är en deterministisk gen, som är mycket sällsynta. Deterministiska gener finns bara i några hundra utökade familjer runt om i världen. Om en deterministisk gen ärvs kommer personen utan tvekan att utveckla Alzheimers, troligen vid en mycket tidigare ålder.
Människor med Downs syndrom är mer benägna att utveckla Alzheimers sjukdom, och de utvecklar den 10 till 20 år tidigare än de utan tillståndet. Downs syndrom orsakas av att ha tre kopior av kromosom 21, som har den beta-amyloidproducerande genen.
Kardiovaskulär
Det finns en stark koppling mellan hjärthälsa och hjärnhälsa. De som är fria från hjärtsjukdomar eller relaterade tillstånd har en lägre risk att utveckla Alzheimers eller någon annan typ av demens än de som har hjärt-kärlproblem.
Förhållanden som skadar hjärtat och blodkärlen minskar blodflödet till hjärnan och tänkandet är att detta förstorar de kognitiva problemen som orsakas av uppbyggnaden av proteinplack och trassel. Kranskärlssjukdom, förmaksflimmer, ventilsjukdom och hjärtsvikt ökar risken för demens.
Att förebygga eller hantera högt blodtryck, högt kolesterol, diabetes och hjärtsjukdomar kan sänka risken för Alzheimers sjukdom eftersom alla dessa kan leda till skador på blodkärlen eller hjärtat. Högt blodtryck ökar risken för hjärninfarkt, vilket kan öka risken för demens.
Det finns bevis för att dessa tillstånd i och för sig också kan öka din risk för demens. När de kombineras kan detmycketöka din risk. Att till exempel ha diabetes och andra riskfaktorer kan öka din risk tredubblat.
En studie från 2012 visade att personer med mild kognitiv svikt var mer benägna att utvecklas till demens om de hade hjärt-kärlproblem.
Livsstilsriskfaktorer
Även om ålder och familjehistoria är utom din kontroll kan flera modifierbara faktorer påverka dina chanser att utveckla Alzheimers sjukdom.
En koppling har hittats mellan allvarlig huvudskada och framtida utveckling av Alzheimers, så de som utövar säkerhetsåtgärder som att ha på sig säkerhetsbälten och inte delta i aktiviteter där det finns en hög risk för att falla har en fördel. riskerar att falla, kontrollera hemmet med avseende på snubblingsrisker och installera säkerhetsutrustning som räcken där det behövs. Och naturligtvis är det viktigt att använda säkerhetsutrustning som hjälmar när man cyklar, åker skidor, skateboard eller spelar sport.
Bevis ökar för att främja motion och en hälsosam kost för att minska Alzheimers risk, samt undvika tobak och begränsa alkoholkonsumtionen. Dåliga sömnvanor eller sömnapné som resulterar i mindre djup sömn eller sömnighet dagtid kan också öka din risk .
Att hålla sig socialt aktivt och delta i intellektuellt stimulerande aktiviteter har visat sig ha en skyddande effekt mot Alzheimers sjukdom. Låg utbildningsnivå (mindre än gymnasieskolan) har länge förknippats med att öka risken för Alzheimers sjukdom.
Orsakar aluminium Alzheimers?
Nej, det här är föråldrad spekulation. Alzheimersföreningen rapporterar att inga studier har bekräftat något samband mellan exponering av aluminium och Alzheimers, varken som en orsak till riskfaktor.
Ett ord från Verywell
De goda nyheterna om riskfaktorerna för Alzheimers sjukdom är att du kan vidta åtgärder för att minska många av dem och förbättra din hälsa totalt sett. Att äta en hälsosam kost, träna och hantera dina hälsotillstånd hjälper till att skydda din hjärna och hjärta. Du kan hjälpa de äldre i ditt liv genom att besöka dem, ta dem till sociala evenemang de tycker om och spela spel som kommer att utöva deras kognitiva krafter. Ett aktivt sinne är ett hälsosamt sinne.
