American Medical Association förklarar rasism som ett hot mot folkhälsan

Fatcamera / Getty Images

Viktiga takeaways

• American Medical Association (AMA) tillkännagav en ny policy som erkänner rasismens effekt på folkhälsan - lovar att vidta åtgärder.
• Organisationen efterlyser ökad medicinsk utbildning om rasism, stöd för forskning och policyutveckling och ett löfte om att arbeta för att förhindra fördomar i ny hälsoteknik.
• Den nya politiken kommer efter ett uttalande i juni som erkänner våldets och rasismens inverkan på hälsoskillnader.

American Medical Association (AMA), som är landets största läkarförening, har formellt erkänt rasism som ett hot mot folkhälsan. Den 16 november tillkännagav organisationen en ny politik som beskriver sin avsikt att arbeta för att lindra rasismens hälsoeffekter.

"Genom att förklara rasism som ett hot mot folkhälsan vid AMA, går vi närmare att nå hälsokapital som vi definierar som optimal hälsa för alla", säger AMA-styrelseledamot Willarda Edwards, MD, MBA, som driver en internmedicinsk privatpraktik i Baltimore, berättar Verywell. "Och vi skapar en väg sedan till sanning, läkning och försoning."

AMA: s nya policy

Den nya politiken erkänner rasism som en social hälsadeterminant och ett betydande bidrag till skillnader i hälsa och brist på tillgång till vård för svarta och andra historiskt marginaliserade samhällen i USA.

Rachel Hardeman, doktor, MPH

Detta är ett tillfälle att förena en del av den otroliga skada som vi vet har orsakat folk i färg, och särskilt på svarta människor.

Tillkännagivandet kommer från AMA House of Delegates - en grupp på mer än 600 medlemmar som representerar varje medicinsk specialitet. Gruppen identifierade tre former av rasism - systemisk, kulturell och interpersonell - som skadliga för målet att tillhandahålla rättvis vård.

Medan stora strukturella problem bidrar mest till folkhälsoresultat, noterar tillkännagivandet att rasism och omedvetna partiskheter spelar också in i medicinsk forskning och vårdleverans.

Politiken uppmanar också läkare att stödja politikutveckling för att undersöka rasismens hälsorisker, uppmuntra medicinska skolor att inkludera starkare läroplaner om rasism och dess effekter, och arbeta för att förhindra påverkan av fördomar i innovation inom hälsoteknik.

"Detta är ett tillfälle att förena en del av den otroliga skada som vi vet har orsakat färgade människor, och särskilt på svarta människor", säger Rachel Hardeman, doktor, MPH, docent vid University of Minnesota School of Public Health, berättar Verywell. "Jag tror att erkänna det och förstå det, och sedan tänka på det med linsen för hur man går framåt är verkligen viktigt."

Rasismens hot mot folkhälsan

Hardman förklarar att strukturell och systemisk rasism påverkar färgglada förmåga att leva hälsosamma liv. Århundraden av rasmotiverade policyer och praxis har lett till att människor i färg har mer benägna att uppleva begränsad tillgång till prisvärd mat, bostäder och sjukvård.

Enligt AMA: s politik har historiskt marginaliserade befolkningar i USA:

• Kortare livslängd
• Högre moder- och spädbarnsdödlighet
• Större börda för fysisk och psykisk sjukdom
• Tidigare sjukdomsutbrott och progression

Under COVID-19-pandemin har rasskillnader i vården blivit ännu mer uppenbara. Svarta, inhemska och latinoamerikaner har alla en dödsfrekvens trippel eller mer än vita amerikaner, enligt APM Research Lab.

Willarda Edwards, MD, MBA

Vi kände att vi behövde göra mer än att tillhandahålla statistik, vilket vi har gjort under ett antal år. Det var dags för oss att vidta åtgärder.

Utmanande vad vi har lärt oss

För att uppnå detta mål uppmanar policyn medicinska leverantörer att erkänna ras som en social konstruktion och inte använda den som en fullmakt för anor, genetik och biologi.

"Problemet ligger i det faktum att många inte lär sig det faktum att ras är en social konstruktion", säger Hardeman. "De lärs att det är biologiskt - att det finns en genetisk skillnad mellan svarta människor och vita människor och de förstår inte att ras är något vi skapade, och vi gör mot människor."

Politiken kräver också en avstängning från "rasismens väsen" - uppfattningen att ras är en avgörande faktor när man diskuterar en människas hälsa.

"Det är viktigt att studera vad som är kliniskt relevant och inte bara vad som är socialt konstruerat", säger Edwards. "Vi kan börja hantera människor bara för vem de är och vad deras behov är snarare än baserat på den implicita partiskheten som har lett oss på fel väg och skapat de ojämlikheter som vi har."

Till exempel, när en läkare presenterar en patient och avslöjar den personens rasidentitet, kan det få människor att göra antaganden om dem utifrån deras ras snarare än deras hälsojournal och riskfaktorer.

Politiken uppmanar vårdgivare att erkänna att när en persons ras beskrivs som en riskfaktor kan den fungera som en fullmakt för influenser som strukturell rasism snarare än för genetik.

Den anti-rasistiska framtiden för Healthcare Tech

AMA säger att det också kommer att arbeta för att eliminera influenser av rasism och partiskhet i ny hälsovårdsteknik. Edwards säger att snarare än att skapa teknik baserad på en standard av vithet, måste människor vara medvetna om dess praktiska användningsområden och konsekvenser för människor med alla bakgrunder.

Att vidta åtgärder

I juni publicerade organisationen ett uttalande som fördömde polisbrutalitet och rasmotiverat våld och utlovade antirasistiska handlingar. Den nya politiken går ett steg längre genom att erkänna rasismens effekt för att upprätthålla hälsan i samhället bredare och lovar att vidta åtgärder. .

"Vi kände att vi behövde göra mer än att tillhandahålla statistik, vilket vi har gjort under ett antal år", säger Edwards. "Det var dags för oss att vidta åtgärder."

De främsta drivkrafterna för rasskillnad är systemiska och strukturella. Men läkare måste också aktivt arbeta för att rensa bort medvetslös partiskhet och rasism i sin forskning och när de levererar vård.

Ett kritiskt ögonblick för AMA

AMA: s nya antirasistiska politik kommer efter mer än ett decennium av räkningar med organisationens historia. År 2008 bad organisationen om ursäkt för att ha uteslutit svarta amerikaner från AMA, samt uteslutit dem från vissa statliga och lokala medicinska samhällen, i mer än ett sekel.

Enligt sitt uttalande förstärkte AMA under den perioden i historien aktivt eller passivt accepterade rasskillnader och utestängning av afroamerikanska läkare. "

År 2004 inrättade AMA en kommission för hälsokapital för att öka medvetenheten om frågan om rasismens inverkan på folkhälsan. Uppgiften överlämnades till kommissionen för minoritetsfrågor. År 2017 utnämnde AMA House of Delegates Edwards till chef för en arbetsgrupp för att skapa en rapport om hälsa.

Center for Health Equity skapades 2019, och Aletha Maybank utnämndes till den första chefshälsovården för hälsa och vice president.

"Centret för hälsokapital är nu vår kronjuvel när det också kallar andra som är intresserade av att försöka ge mer hälsokapital och lägga in tänder i vår statistik och vidta några åtgärder", säger Edwards. "Det är nu inte bara en organisation som ingår i AMA, den är inbäddad i AMA och allt vi gör."

Utbildning och nästa generation av vård

Hardeman säger att AMA, som är en kraftfull organisation i medicinvärlden, som lägger ut en politik för rasism är en signal om att makthandlingar stärker till antirasismkonversationer på nya sätt.

"Studenter hade dessa konversationer och folk som jag som studerar och forskar i det här rummet hade dessa konversationer, och jag tror att fler människor uppmärksammar och de uppmärksammar på ett annat sätt", säger Hardeman. ”Uttalanden som de som AMA har gjort är viktiga, men de är typiska ordet. Och nu måste vi sikta mot taket och göra nästa steg i detta arbete. ”

Politiken betonar också behovet av att utbilda nästa generation medicinstudenter om olika former av rasism och deras effekter på folkhälsa och medicin.

"Jag är oerhört upphetsad och stolt över hur framtiden för vår hälso- och sjukvårdspersonal ser ut", säger Hardeman och uttrycker hopp om nya läroplaner som kommer att betona vikten av att förstå implicit partiskhet, strukturell rasism och kulturell rasism i samma grad som studenter förväntas kunna fysiologi och anatomi.