Hur fytosteroler kan hjälpa till att sänka kolesterolet

När du studerar olika metoder för att sänka dina kolesterolnivåer kan du stöta på ett förslag att lägga fytosteroler till din kost. Dessa naturligt förekommande molekyler finns i många växtbaserade livsmedel. Forskning visar att att äta mat som innehåller fytosteroler verkligen kan sänka LDL-kolesterol.

Masahiro Makino / Getty Images

Vad är fytosteroler och vilka livsmedel kan du äta för att se till att dessa finns i din kost? Låt oss undersöka dessa hjälpsamma molekyler och se hur effektiva de kan vara för att få ditt hjärta lite friskare.

Vad är fytosteroler?

Fytosteroler, även kända som växtsteroler, är kolesterolliknande molekyler som finns i växter som fullkorn, frukt, baljväxter (t.ex. linser och sojabönor) och andra grönsaker. Alla växter innehåller fytosteroler men hittills har den exakta mängden steroler i varje växt inte fastställts.

• Din kropp gör inte sina egna fytosteroler; de är bara tillgängliga från kostkällor.
• Även om mer än 40 typer av växtsteroler har hittats hittills är tre vanligast: beta-sitosterol, campesterol och stigmasterol.

Fytosteroler skiljer sig bara något från djurkolesterol i sin struktur. De skiljer sig dock mycket från djurkolesterol när det gäller de två kolesteroltypernas förmåga att framkalla ateroskleros - uppbyggnaden av fettplack i blodkärlen som kan leda till hjärtsjukdom.

Djurskolesterol: Dåligt, fytosteroler: Bra

I ihållande höga mängder kan det kolesterol som finns hos djur öka blodkolesterolet. Detta kan leda till utveckling av åderförkalkning och hjärtsjukdom.

Fytosteroler, å andra sidan, absorberas minimalt från tunntarmen, så att de inte kommer in i blodomloppet. Dessutom stoppar fytosteroler eller saktar upp absorptionen av kolesterol och kolesterol i levern. Hur fytosteroler gör detta är inte helt känt.

Livsmedel som innehåller fytosteroler

De primära livsmedel som innehåller fytosteroler är grönsaker, vegetabiliska oljor, vegetabiliska fettspridningar som margarinsmör, spannmålskorn och bröd samt andra spannmålsprodukter. Fytostanoler, en undergrupp av fytosteroler, finns främst i spannmålskorn, särskilt råg och vete.

Du kan välja mellan många produkter i livsmedelshyllor som innehåller fytosteroler och fytostanoler. Förutom margarin och andra pålägg inkluderar dessa salladsdressingar, godis och kosttillskott.

Sänker fytosteroler verkligen kolesterol?

Många studier har undersökt fytosterolernas kolesterolsänkande förmåga.

Flera studier har visat att konsumtion av upp till 2 gram fytosteroler per dag kan sänka lipoproteiner med låg densitet (LDL eller "dåligt" kolesterol) med upp till 10 procent. Denna mängd är ungefär lika med en tesked fytosterolextrakt eller en matsked av ett pålägg som innehåller fytosteroler. Det tar bara ungefär en till två veckor att se de kolesterolsänkande resultaten.

För övrigt:

• I vissa studier har fytosteroler något minskade nivåer av triglycerider (fetter som finns i hela kroppen).
• Däremot verkar fytosteroler inte påverka nivåerna av lipoproteiner med hög densitet (HDL eller "bra" kolesterol).

U.S. Food and Drug Administration har tagit del av dessa studieresultat och tillåtit att livsmedelsprodukter som innehåller fytosteroler kan märkas som "hjärtfriska." Detta anges tydligt på produktens förpackning.

Hur bra fungerar kosttillskott?

Bland alla typer av produkter som innehåller fytosteroler, finns det en viss debatt om deras effektivitet när de tas som ett komplement. Vissa forskare hävdar att när de renas under tillverkningsprocessen är fytosteroler som finns i kosttillskott inte biologiskt aktiva. Detta skulle innebära att vissa fytosteroltillskott kanske inte sänker kolesterolet om de inte är ordentligt beredda av tillverkaren.

Detta är inte fallet för fytosteroler som finns i livsmedel, från sojabönor till spridning. Dessa ingredienserärbiologiskt aktiva och kan vara effektiva för att sänka kolesterol.

Vad annat bör du veta?

Du vet redan att äta frukt och grönsaker är bra för dig, och nu vet du en annan anledning till varför det är. Hittills verkar fytosteroler minska sannolikheten för aterosklerosutveckling hos friska personer. Du bör dock veta att forskare fortsätter att undersöka potentialen för långvarig konsumtion av fytosteroler för att orsaka ateroskleros.

Det finns ett undantag från upptäckten att att äta mat som innehåller fytosteroler är bra för dig. Detta gäller personer som har en sällsynt genetisk störning som kallasfytosterolemi,ellersitosterolemi. Detta orsakar redan höga nivåer av fytosteroler i blodet och kan leda till för tidig ateroskleros.