Tecken och symtom på cancer

Att granska cancersymtom kan vara förvånande - och oroande. Även om det finns flera vanliga symtom på cancer är det få som är detspecifiktill denna grupp av sjukdomar. Bortsett från dem du omedelbart kan associera med cancer (t.ex. en bröstklump eller hudförändringar), kan symtom som uppblåsthet, ihållande hosta och andra förekomma. Naturligtvis kan dessa vaga symtom också indikera något helt annat.

Symtom på cancer varierar mycket beroende på vilken typ av sjukdom. Till exempel kan en tumör invadera närliggande strukturer och påverka deras funktion eller trycka på nerverna (t.ex. äggstockscancer kan orsaka förstoppning genom att trycka på tjocktarmen; lungcancer kan orsaka heshet genom att trycka på en nerv när den färdas genom bröstet). Dessutom orsakar cancer ofta metaboliska förändringar som leder till allmänna symtom som trötthet, viktminskning och en övergripande känsla av att vara dålig.

Att känna igen symtomen på cancer kan hjälpa dig att ha den bästa chansen för tidig upptäckt och effektiv behandling.

Frekventa symtom

Även om det är viktigt att komma ihåg att var och en av de vanligaste symptomen på cancer kan ha andra orsaker, är det bäst att prata med din läkare om något du upplever.

Dessa är de 14 vanligaste symptomen på cancer:

• Oavsiktlig eller oförklarlig viktminskning
• Klumpar, stötar eller förstorade lymfkörtlar
• Nattsvettningar
• Onormal vaginal blödning
• Förändringar i tarmrörelserna
• Blod i avföringen eller rektal blödning
• Envis hosta
• Andnöd
• Smärta som förekommer var som helst i kroppen, särskilt en smärta som känns som en djup värk
• Ihållande, svår trötthet
• Hudförändringar
• Svullnad eller uppblåsthet i buken
• Blod i urinen
• Svårt att svälja

Din tarmkänsla kan vara ett viktigt "tidigt symptom" på cancer. Efter att ha fått reda på sin diagnos av cancer säger många att de visste att något var fel. En stor 2016-studie bekräftade detta resultat, åtminstone med kolorektal cancer. Det tredje vanligaste symptomet före diagnosen var att "känna sig annorlunda."

Några av dessa symtom är specifika för vissa typer av cancer, medan andra kan förekomma i flera typer.

Oförklarlig viktminskning

Oavsiktlig viktminskning definieras som förlust av 5% av kroppsvikt under en period på sex till tolv månader utan att försöka. Detta motsvarar en kvinna på 130 pund som förlorar 6 eller 7 pund, eller en 200 pund man förlorar ungefär 10 pund i vikt. Även om många kan välkomna att släppa några pund, är det viktigt att se din läkare om du oväntat går ner i vikt.

Cancer är orsaken till oavsiktlig viktminskning minst 25% av tiden. Även om viktminskning är mer sannolikt att inträffa vid avancerad cancer, kan det också förekomma i cancer i tidiga skeden.

Cancer kan orsaka viktminskning på flera sätt:

• Förändringar i kroppens metaboliska aktivitet orsakad av cancer kan öka det dagliga kaloribehovet.
• Cancers som koloncancer kan göra att människor blir fulla snabbare när de äter, vilket minskar deras totala konsumtion.
• Andra cancerformer kan störa mat genom att orsaka illamående eller svårigheter att svälja.
• Ibland kan människor med cancer helt enkelt inte känna sig tillräckligt bra för att äta som vanligt.

Syndromet med cancer cachexia, som inkluderar viktminskning och muskelavfall, är inte bara ett symptom på cancer utan anses vara den direkta dödsorsaken hos upp till 20% av cancerpatienterna.

Klumpar och stötar

En klump eller förtjockning någonstans på kroppen som inte har någon förklaring är ett viktigt första symptom på cancer.

Bröstklumpar kan vara cancer men kan också lätt vara godartade bröstcyster eller fibroadenom. Det finns också mindre vanliga tecken på bröstcancer, och symtom som rodnad, förtjockning eller ett apelsinskalande utseende på bröstet bör tas upp.

Det är viktigt att se din läkare om du harnågraförändringar i bröstvävnaden, även om du har haft ett normalt mammogram. Mammogram saknar cirka 20% av bröstcancer.

Testikulära klumpar kan vara ett symptom på testikelcancer, och precis som kvinnor uppmuntras att göra månatliga självbröstundersökningar, uppmuntras män att göra testiklar självtest varje månad.

Förstorade lymfkörtlar kan vara det första tecknet på cancer - särskilt lymfom - och kan förekomma i många delar av kroppen. Faktum är att förstorade lymfkörtlar är ett av de viktigaste varningstecknen på lymfom.

Förstorade lymfkörtlar kan också vara ett tecken på många solida tumörer.Lymfkörtlar fungerar på vissa sätt som ”dumpsters”. De första cancercellerna som flydde från en tumör tenderar att fångas i lymfkörtlarna närmast en tumör, och många cancerformer sprids till närliggande lymfkörtlar innan de sprids vidare i kroppen.

Andra stötar, förtjockningar eller till och med blåmärken som inte står i proportion till en skada bör utvärderas av din läkare.

Nattsvettningar

Nattliga svettningar är ett vanligt symptom på cancer, särskilt leukemier och lymfom. Nattliga svettningar som förekommer med cancer är inte bara "heta blinkar". De dränker ofta så långt att människor behöver gå ur sängen och byta pyjamas, ibland upprepade gånger. Till skillnad från värmevallningar, som kan förekomma när som helst på dagen eller natten, är nattliga svettningar vanligare när du sover.

Nattsvett hos män bordealltidutvärderas av en läkare. Även om detta också kan vara ett viktigt symptom på cancer hos kvinnor, kan det vara svårt att skilja vad som är "normalt" eller inte hos kvinnor, särskilt de som befinner sig i de tidiga stadierna av klimakteriet.

Onormal vaginal blödning

Onormal vaginal blödning kan vara ett tecken på cancer men har verkligen många godartade orsaker också. Onormal blödning kan ta många former, inklusive:

• Blödning mellan perioder
• Perioder som är tyngre eller lättare än vanligt
• Blödning efter sex
• Blödning efter att du har avslutat klimakteriet

Cancers i livmodern, livmoderhalsen och vagina kan orsaka blödning som är direkt relaterad till en tumör. Hormonella förändringar på grund av cancer, såsom äggstockscancer, kan också orsaka förändringar i din menstruationscykel.

Varje kvinna är annorlunda, och de viktigaste symptomen är de som representeraren förändringi det som är normalt för dig.

Förändringar i tarmvanor

Om du upplever förändringar i tarmrörelserna, oavsett i färg, konsistens eller frekvens, prata med din läkare. Symtom på tjocktarmscancer kan sträcka sig från diarré till förstoppning, men det som gäller mest är något som inte är normalt för dig.

Rektalblödning

Om du ser blod i din avföring kommer du sannolikt att vara orolig, men som med andra möjliga cancersymtom finns det också många godartade orsaker.

Blodets färg är ibland användbar för att bestämma blodets ursprung (men inte orsaken). Blödning från nedre kolon (vänster kolon) och rektum är ofta ljusröd. Det från övre kolon (högra kolon) och tunntarmen är ofta mörkrött, brunt eller svart. Och blod uppifrån, till exempel matstrupen eller magen, är mycket mörkt och liknar ofta kaffesump.

Andra orsaker till rektal blödning inkluderar hemorrojder, analfissurer och kolit, men en viktig punkt att notera är att - även om du har dessa andra tillstånd - betyder det inte att du inte också har koloncancer. Faktum är att vissa typer av kolit är en riskfaktor för koloncancer.

Om du har detta symptom, se till att kontakta din läkare även om du tror att det finns en rimlig orsak.

Envis hosta

En ihållande hosta kan vara ett symptom på lungcancer; ungefär hälften av personerna med sjukdomen har en kronisk hosta vid diagnostidpunkten. Det kan också vara ett tecken på en cancer som har spridit sig till lungorna, såsom bröstcancer, koloncancer, njurcancer eller prostatacancer.

Hosta kan orsakas av en förträngning av luftvägarna orsakad av en tumör, eller som ett resultat av infektioner som uppstår till följd av tumörer i lungorna. Naturligtvis måste andningsförhållanden som kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) också övervägas.

Andnöd

Andfåddhet är ett av de ledande tidiga symtomen på lungcancer. Även om du kan associera lungcancer med en kronisk hosta har de vanligaste symtomen på lungcancer förändrats över tiden.

För några decennier sedan tenderade de vanligaste typerna av sjukdomen att växa nära de stora luftvägarna i lungorna; en plats som ofta orsakade hosta och hostade upp blod. Idag tenderar den vanligaste formen av lungcancer - lungadenokarcinom - att växa i de yttre delarna av lungorna. Dessa tumörer kan växa ganska stora innan de upptäcks och orsakar ofta andfåddhet med aktivitet som sitt första symptom.

Bröst-, buk-, bäcken-, rygg- eller huvudvärk

Smärta som förekommer var som helst i kroppen kan vara ett möjligt symptom på cancer. Om du har oförklarlig smärta som kvarstår, särskilt smärta som du skulle beskriva som en djup värk, prata med din läkare.

Huvudvärk

Huvudvärk är det vanligaste symptomet på hjärncancer eller tumörer som har spridit sig (metastaserat) till hjärnan, men de flesta huvudvärk beror verkligen inte på cancer.

Den klassiska huvudvärken på grund av en hjärntumör är svår, som värst på morgonen, och utvecklas över tiden. Dessa huvudvärk kan förvärras med aktiviteter som hosta eller bära ner för avföring, och kan endast förekomma på ena sidan. Personer med huvudvärk relaterad till en hjärntumör har ofta andra symtom, som illamående och kräkningar, svaghet på ena sidan av kroppen eller nya anfall. Hjärntumörer kan dock också orsaka huvudvärk som inte kan särskiljas från spänningshuvudvärk och kan vara det enda tecknet på att en tumör är närvarande.

Cancerspridning till hjärnan (hjärnmetastaser) är sju gånger vanligare än primära hjärntumörer och orsakar liknande symtom. Cancers mest troliga att sprida sig till hjärnan inkluderar bröstcancer, lungcancer, blåscancer och melanom. Det är inte ovanligt att personer med hjärnmetastaser, särskilt de med småcellig lungcancer, har symtom relaterade till en tumör i hjärnan innan de har symtom på grund av den primära cancer.

Ryggont

Den vanligaste orsaken till ryggsmärtor är en ryggbelastning, men ryggont som kvarstår och inte har en uppenbar orsak kan också vara ett symptom på cancer. Ryggsmärtor relaterade till cancer är ofta (men inte alltid) värre på natten, förbättras inte när du ligger ner och kan förvärras med ett djupt andetag eller under tarmrörelser.

Ryggsmärta kan orsakas av tumörer i bröstet, buken eller bäckenet, eller av metastaser i ryggraden från andra cancerformer.

Axelvärk

Smärta som känns i axlarna eller axelbladen kan lätt bero på en muskelspänning, men det kan också vara ett viktigt tidigt symptom på cancer. Hänvisad smärta från lungcancer, bröstcancer och lymfom, liksom metastaser från andra cancerformer, kan orsaka värk i axlarna eller smärta i axelbladet.

Bröstsmärta

Det finns många orsaker till bröstsmärtor, där hjärtsjukdomar ofta är huvudmisstänkta. Oförklarlig bröstsmärtor kan också vara ett symptom på cancer. Även om lungan inte har nervändar, är smärta som känns som "lungvärk" närvarande hos ett stort antal personer som får diagnosen lungcancer.

Buksmärta eller bäckenvärk

Som med smärta i andra delar av kroppen är buksmärta och bäckenvärk oftast förknippade med andra tillstånd än cancer. En av svårigheterna med smärta i buken och bäckenet är dock att det ofta är svårt att avgöra var smärtan börjar.

Trötthet

Till skillnad från vanlig trötthet är cancertrötthet ofta mycket mer ihållande och handikappande. Vissa människor beskriver denna trötthet som ”total kroppströtthet” eller utmattning. Det är inte något du kan driva igenom med en god natts vila eller en stark kopp kaffe. Kännetecknet för denna typ av trötthet är att det väsentligt stör ditt liv.

Det finns många sätt på vilka cancer kan orsaka trötthet. Tillväxten av en tumör kan i allmänhet vara skatter för din kropp. Andra symtom på cancer, som andfåddhet, anemi, smärta eller en minskad syrehalt i blodet (hypoxi) kan också orsaka trötthet.

Om du upptäcker att trötthet stör dina normala aktiviteter, se till att prata med din läkare.

Hudförändringar

Det finns många typer av "hudförändringar" som kan vara ett symptom på hudcancer. Några av dessa inkluderar nya fläckar på din hud (oavsett färg), ett ont som inte läker eller en förändring i en mullvad eller fräkna.

Medan hudcancer som basalcellscancer och skivepitelcancer är vanligare, är melanom ansvarig för majoriteten av dödsfall från hudcancer.

Bekanta dig med ABCDE för melanom, som täcker aspekter av hudförändringar (asymmetri, gränser, diameter och mer) som kan indikera hudcancer. Även om det är en mindre än klinisk skillnad, noterar många experter att även något du anser vara "roligt" kan vara ett tecken på hudcancer.

Det är värt att notera att melanom ofta först märks av någon annan. Om din älskade har en misstänkt hudfläck, var inte rädd för att säga något.

Uppblåsthet (bukspänningen)

Svullnad eller uppblåsthet i buken kan vara ett första symptom på flera cancerformer, inklusive äggstockscancer, bukspottkörtelcancer och koloncancer.

Du kan känna en mättnad i buken eller märka att dina kläder är stramare runt mitten trots att du inte har gått upp i vikt.

Äggstockscancer har myntats som den "tysta mördaren" eftersom symtom ofta uppträder sent i sjukdomen och sedan ofta avfärdas på grund av något annat.

Man har funnit att uppblåsthet är ett vanligt symptom på äggstockscancer, men kvinnor tillskriver ofta detta symptom till viktökning eller andra orsaker. På samma sätt kan förstoppning, smärta vid samlag, förstoppning och frekvent urinering vara symtom på äggstockscancer, men tillskrivs ofta först andra orsaker.

Tala med din läkare om du märker något av dessa symtom. Äggstockscancer kan botas när den fångas tidigt.

Blod i urinen

Blod i urinen kan vara ett symptom på urinblåsecancer. Även en liten rosa färg på urinen garanterar ett besök hos din läkare. Detta är extra viktigt om du tidigare har rökt, eftersom vanan är ansvarig för minst hälften av fall av urinblåsecancer.

Svårt att svälja

Sväljningssvårigheter, även känd som dysfagi, kan vara ett symptom på cancer. Det är ofta det första symptomet på matstrupscancer på grund av minskning av matstrupen.

Eftersom matstrupen färdas genom området mellan lungorna (kallas mediastinum), orsakar tumörer i denna region som lungcancer och lymfom ofta också detta symptom.

Sällsynta symtom

Det finns flera mindre vanliga, men inte mindre viktiga symtom som kan varna dig om förekomsten av cancer. Några av dessa inkluderar:

• Blodproppar: Det finns många riskfaktorer för blodproppar i benen som kallas djup ventrombos (DVT).Under de senaste åren har det noterats att en av dessa faktorer kan vara en tidigare odiagnostiserad cancer. Det är dock viktigt att känna till symtomen på DVT inte bara på grund av detta utan också för att de ofta bryts av och reser till lungorna, något som kallas lungemboli.
• Urinförändringar: Förändringar i urinering som frekvens eller svårigheter att starta din ström kan vara ett tidigt symptom på cancer.
• Halsbränna eller matsmältningsbesvär: Kronisk halsbränna på grund av gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) är en viktig orsak till matstrupscancer. Om du har långvarig halsbränna, prata med din läkare om screening.
• Bältros: Bältros, ett tillstånd som orsakas av reaktivering av vattkoppeviruset, kan vara ett symptom på underliggande cancer.
• Depression: Nystartad depression är ett ganska vanligt tidigt symptom på cancer.
• Frakturer med minimalt trauma: När cancer sprider sig till ben kan de försvaga dem så att frakturer uppstår med minimalt trauma. En fraktur som uppträder i ett ben som försvagats av cancer kallas en patologisk fraktur.
• Lätt blåmärken: Cancers som infiltrerar benmärgen kan minska antalet blodplättar i ditt blod. Minskade blodplättar kan i sin tur leda till lätt blåmärken.
• Vita fläckar i munnen: Vita fläckar på tandköttet eller tungan (kallas leukoplakia) kan vara ett tidigt symptom på oral cancer, och många läkare undersöker nu rutinmässigt detta under vanliga tandundersökningar. Medan rökning och dricka var de främsta syndarna som orsakade dessa cancerformer tidigare, men många tros nu orsakas av infektioner med humant papillomvirus (HPV).

Slutligen orsakar vissa cancerformer unika symtom baserat på föreningar de producerar och utsöndrar. Dessa symtom - kallade paraneoplastiska syndrom - kan uppstå med symtom som orsakas av dessa föreningars verkan.

Till exempel producerar vissa lungcancer en hormonliknande substans som höjer kalciumnivån i blodet. Symtom på hyperkalcemi (högt kalcium i blodet), såsom muskelsmärta, kan därför vara det första symptomet på cancer.

Undergrupper och komplikationer

Det är viktigt att inte avvisa symtom på grund av brist på riskfaktorer. Till exempel bröstcancergörförekommer hos män, liksom hos många kvinnor utan sjukdomshistoria. Lungcancergörförekommer hos människor som aldrig har rökt. Och koloncancergörförekommer hos unga män och kvinnor.

Om du har några symtom ska du inte ignorera dem, även om du inte har några riskfaktorer eller familjehistoria av cancer och har levt en hälsosam livsstil.

Människor med befintliga tillstånd som diabetes, hjärt-kärlsjukdomar, kroniska lungsjukdomar, psykiatriska störningar och demens har ofta en annan behandling av cancerdetektering och behandling, liksom mer postoperativa komplikationer och högre dödlighet. Under vissa förhållanden finns det tidigare upptäckt eftersom du ofta besöker läkaren. I andra, särskilt psykiatriska tillstånd, kan människor fördröja diagnosen.

Olika tillstånd kan innebära att läkare är ovilliga att göra aggressiv cancerbehandling eftersom din hälsa redan är ömtålig och du kanske inte tolererar kirurgi, strålning eller kemoterapi. Cancerläkemedlen kan interagera med de mediciner du tar för ditt andra tillstånd. Ditt andra tillstånd kan bli värre, och detta kan göra det svårt att slutföra cancerbehandling.

Till exempel, om du har lungsjukdom kan kemoterapi leda till lunginflammation och förvärra dina symtom. Steroider och biverkningar av cancerbehandling kan påverka blodsockerkontrollen vid diabetes. Dessutom, med många tillstånd, kommer du att få en långsammare återhämtning om du får cancerbehandling.

Cancerbehandling är också svår under graviditeten eftersom fostret skulle påverkas av kemoterapi eller strålning.

När ska jag träffa en läkare

Det finns mycket få symtom som specifikt betyder cancer, så det är svårt att veta när du ska vara orolig. Varje symptom som är nytt för dig; som du har bott med, men är oförklarlig; och varje förändring i tarm-, urinblåsan eller menstruationsvanor som är ovanligt för dig är värt att diskutera med din läkare.

Ofta visar sig dessa symtom vara relaterade till andra tillstånd än cancer. Men att bekräfta det är viktigt för att undvika att missa en tidig diagnos.

Trots vikten av att ta itu med cancersymptom försenar många att prata med sin läkare. En studie från 2016 visade till exempel att mediantiden mellan att notera symtom på lungcancer och den slutliga diagnosen var 12 månader. Människor fördröjer att gå till läkare av flera skäl, inklusive förnekelse, rädsla för diagnosen eller rädsla för att bli märkt en "klagare" eller "hypokondriak."

Om du märker några symtom, se till att medvetet erkänna symptomen för dig själv och dela din oro med en älskad du litar på. Din läkarevill hadig att ta upp några ovanliga symtom, och detburkgöra skillnad om cancer hittas tidigt.

Att hitta cancer tidigt kan öka överlevnadsgraden och kan minimera graden av behandling som behövs. Även när cancer har utvecklats till en punkt där de inte längre kan botas, kan de ofta hanteras. Människor lever längre än någonsin med cancer, som de 15 miljoner canceröverlevande i USA ensam visar.

Ett ord från Verywell

Om du har något av ovan nämnda cancersymtom - eller några symtominteanges för den delen - prata med din läkare. Ibland kan det vara svårt att fastställa den exakta orsaken till ett symptom. Var ihärdig. Symtom är din kropps sätt att berätta att något är fel. Om du inte får svar, be om en remiss eller få en andra åsikt. Ingen känner din kropp eller vad som är normalt för dig bättre än du, och ingen annan är lika motiverad att se till att den förblir frisk.