Viktiga takeaways
- Många universitet avskräcker starkt studenter från att resa till och från campus för semestern för att begränsa spridningen av COVID-19.
- Studenter flyttar sina Thanksgiving-planer på grund av oro över risken att resa.
- Oron för att inte kunna återvända till skolan det nya året på grund av eventuella karantäner beaktar elevernas beslut om huruvida de ska sluta.
Om detta var ett typiskt år skulle Logan Press, senior vid Washington University i St. Louis, spendera Thanksgiving för att dela en måltid med sin familj. I år kommer han dock på Thanksgiving Day att maskera och tappa ett flyg tillbaka till sitt hem nära Seattle, Washington. När han kommer kommer han att hoppa över kalkon och självisolera i sitt sovrum tills han får ett negativt COVID-19 testresultat.
"För första gången har min familj inga planer", säger Press till Verywell.
Han bestämde sig för att resa på Thanksgiving Day för att undvika överbelastade flygplatser och trånga flygfärder dagarna före och efter. Att missa sina typiska Thanksgiving-festligheter är priset som Press säger att han är villig att betala för en säker reseupplevelse.
"För mig handlade det om att kunna isolera och bli frisk eller få ett negativt test i tid för semestern hemma", säger han.
Tacksägelse i USA har länge förknippats med sammankomster av familj och nära och kära. Och Thanksgiving-helgen är en notoriskt upptagen tid för resenärer. Mer än 55 miljoner människor reste i USA mellan den 27 november och den 1 december 2019, rapporterar Statista. Eftersom COVID-19-pandemin fortsätter att väcka personliga säkerhetsproblem och tvinga resebegränsningar och karantänmandat, tänker många amerikaner om hur de kommer att samlas i år.
För studenter som har varit tvungna att navigera i föränderliga akademiska kalendrar och levnadsförhållanden under de senaste sju månaderna kan beslutet vara särskilt komplicerat. Resan hem kan kräva en flygtur eller en lång bilresa - som båda utgör säkerhetsproblem under COVID-19-pandemin. Bara under 2016 lämnade mer än 60 000 invånare i de fem folkrikaste amerikanska staterna sin hemstat för att delta i fyraåriga högskolor, enligt US Department of Education.
Även om universitet över hela landet har rekommenderat, eller krävt, studenter att stanna hemma, står de som valde att stanna nära campus inför det svåra beslutet om och hur man ska resa för semestern.
Vad detta betyder för dig
Om du eller en familjemedlem är en högskolestudent som planerar att resa för Thanksgiving-semestern, kolla riktlinjerna för din skola och länshälsoavdelningen för din destination. Bär en mask och håll dig fysiskt avlägsen från andra när du reser och gör en plan för att självisolera eller bli testad när du anländer.
Hur universitet skapar och kommunicerar planer
Med tanke på hotet från studenter som sprider sig under semestern och återförenas efter januari, försöker många universitet avskräcka resor till och från campus. Under hela sommaren skiftade administratörer akademiska kalendrar och valde att börja lektioner tidigt för att packa in så mycket personlig instruktionstid som möjligt före 25 november.
Vid Washington University, där vissa klasser undervisas personligen, började studenter skolan senare än vanligt, för att möjliggöra förskjutna startdatum för enskilda skolor. I januari måste de ta sin final på distans. Studenter uppmanas "starkt" att inte återvända till campus om de väljer att lämna, per e-post från universitetet, men det finns inget system för att övervaka studentresor.
"Jag tror att det skulle hjälpa om de hade ett tydligt meddelande och fastnat med det", säger Press. "Eftersom det finns så många osäkerheter med COVID-19 har det varit svårt för dem att hålla fast vid en plan."
Press uttryckte i mars oro över universitetets svar på studenter som planerar att resa hemma för våren i en studie i studenttidningen Studentliv.Sedan mars, säger han, har skoladministratörer varit bättre på att kommunicera med elever.
Väljer att resa
Två veckor innan orienteringen skulle börja vid University of Puget Sound i Washington, meddelade administratörer att campusbostäderna skulle stängas för hösten, med några undantag. Sam Webb, en andraårig student, valde att bo utanför campus med några vänner i Tacoma, Washington, där skolan ligger.
Flyttet gav henne lite utrymme från sina syskon i medelåldern. Men tre månader, säger hon, är lång tid kvar utan att träffa sin familj och sina vänner.
Hon hoppas kunna resa hem till Colorado under veckan av Thanksgiving och återvända i december för att avsluta terminen. Beslutet att lämna, berättar hon, beror på om staten Washington kommer att fortsätta att tillåta henne att komma in igen utan karantän och tillstånd från sin mamma, som löper hög risk för att få COVID-19.
Förutsatt att hon har helt klart måste hon bestämma hur man ska resa över Rocky Mountains till sitt hem i Colorado.
"Jag skulle förmodligen känna mig säkrare att köra i termer av [COVID-19], men att ta ett plan är definitivt säkrare när det gäller körning", säger Webb till Verywell. "Det kommer att bli riktigt isigt och stormigt oavsett vilken väg jag tar."
När universitet stängde av sina campus i mars när viruset började sprida sig mycket i USA, var vissa studenter, som Webb, strandsatta hemma utan förmågan att hämta tillhörigheter från campusbostäder. Många fick höra att packa upp sina tillhörigheter och lämna studentblanketterna med bara några dagars varsel.
Webb lär sig av sin erfarenhet av att lämna Tacoma under våren och säger att hon planerar att ta med sig många av sina tillhörigheter över Thanksgiving av oro för att restriktionerna kommer att förändras och tvinga henne att stanna i Colorado med bara en veckas föremål.
Niki Amir, senior vid Northwestern University i Illinois, ursprungligen från Abu Dhabi i Förenade Arabemiraten, har inget annat val än att flyga om han återvänder hem för semestern. Liksom många internationella studenter som återvände till staterna under höstterminen måste hon hålla reda på resereglerna i sitt hemland och USA.
Northwestern kommer att avsluta instruktion ansikte mot ansikte före Thanksgiving och hålla finaler under den första veckan i december. Denna tidslinje ger Amir tillräckligt med tid att karantänera hemma, eller när hon återvänder till USA efter semestern, om det behövs.
Även om det kan vara riskabelt att resa genom livliga flygplatser och sitta på långa flygningar under pandemin, anser Amir att resan är värdefull.
"[Flygrisken] hindrar mig inte från att åka hem, för hem är min favorit," säger Amir till Verywell. "Och att se mina vänner hemma är så mycket säkrare än att se mina vänner här, för att vara ärlig."
Under större delen av sommaren behövde emiratens invånare tillstånd från regeringen att komma in eller ut ur landet. Det finns mycket färre restriktioner nu, och USA har inget mandatkarantensystem eller resebegränsningar för Emirates.
Barer, restauranger och gym öppnades i Abu Dhabi innan restriktioner för dessa utrymmen började lindras i Illinois, där Northwestern ligger. Det sociala trycket att bära en mask och tillgång till snabba och tillförlitliga tester är också mycket större där, säger hon.
"Allt du hör om vad som händer i USA ger dig inte mycket förtroende för att du kommer att kunna testas", säger Amir. ”När jag flög över var det en av mina största bekymmer. Jag försökte Google och sms till mina vänner som var här: ”Hur kan jag få ett test? Hur lätt är det att testa sig? ”
Northwestern erbjuder veckotestning för alla studenter. Även om Amir erkänner att det finns brister i universitetets system för spårning och test av kontakter, säger hon att hon är tacksam för den sinnesro som regelbundna tester ger henne och hennes rumskamrater.
Att vara hemma
Efter att ha drivits in i virtuellt lärande under våren är vissa studenter oroade över vad som kan hända om de inte kan återvända till campus eller sin högskolestad efter semestern och behöver börja nästa termin hemifrån.
Webb, som vanligtvis gillar att umgås med sin familj, säger att det var svårt att bo hemma under våren. Att göra skolarbete i samma hushåll som hennes yngre syskon kan vara svårt, och hon föredrar att spendera högre kvalitetstid med sin familj.
"Jag tror att det som fick mig att inte uppskatta att vara hemma på våren, trots att jag var med min familj, var den ovälkomna snabba förändringen som innebar", säger hon. "Jag ville göra familjens saker hemma, inte skolens saker."
Eftersom hans lektioner inte är planerade att återupptas förrän i mitten av januari, förväntar sig Press att vara hemma i mer än sex veckor. Han uttrycker ”blandade” känslor om situationen.
"För mig är det alltid trevligt att vara hemma men jag kommer definitivt att sakna St. Louis när jag lämnar", säger Press. "Det är bara det enda riktigt genomförbara jag kan göra."
För Amir gjorde tidsskillnaden på 15 timmar det svårt att ansluta till sina lektioner på våren, så hon hoppas kunna återvända till Mellanvästern efter semestern.
Även om hon inte växte upp för att fira Thanksgiving, som till stor del är en amerikansk helgdag, firade Amir tidigare med familjemedlemmar som bor i Chicago. Medan hon känner sig relativt fristående från semestern, signalerar den för henne början på vintersemestern. I år hoppas hon kunna njuta av festligheterna när hon flyger hemma för Thanksgiving och förblir till och med januari, samtidigt som de balanserar oro och tryck som härrör från pandemin.
"Det är min favoritårstid hemma eftersom det är 110 grader större delen av året, så december är underbar", säger Amir. "Men nu är det ungefär som" ja men jag måste ta en flygning och jag vill inte bli min mamma sjuk. "Du kan bara inte tänka på dessa saker."
.jpg)