COVID-19 and the Heart: A Look at Recent Research

Malte Mueller / Getty Images

Viktiga takeaways

• COVID-19 kan orsaka hjärtskador eller hjärtinflammation, antingen genom cellskador orsakade av infektion eller från kroppens immunsvar mot viruset.
• Hjärtskador hos COVID-19-patienter är vanligare hos personer som har haft svår sjukdom.
• Studier har också visat tecken på hjärtinflammation hos personer som har återhämtat sig från mild COVID-19-sjukdom eller som var symptomfria.
• Patienter som har haft COVID-19 bör följa upp med sin vårdgivare för eventuella test eller behandlingar som behövs.

Forskare och läkare lär sig fortfarande om hur många sätt COVID-19 kan påverka hjärtat. Allvarlig COVID-19 kan leda till hjärtinfarkt, blodproppar i hjärtat, hjärtsvikt eller hjärtskada.

Men personer som upplever milda symtom på COVID-19 eller som är asymptomatiska kan också uppleva myokardit eller hjärtinflammation, visar ny forskning.

"Vi vet att COVID är ett fruktansvärt stresstest för hjärtat", säger Eric Adler, MD, en kardiolog vid UC San Diego Health, till Verywell.

Vad American Heart Association säger

American Heart Association (AHA) säger att i början av coronaviruspandemin visade sjukhuspatienter med svår COVID-19 tecken på hjärtinvolvering och skada, och de med underliggande hjärtsjukdomar var mest utsatta.

AHA säger att hälso- och sjukvårdsexperter nu är oroliga inför ny forskning. Nya studier har visat att några COVID-19-överlevande som hade lindriga till inga symtom eller inga underliggande kardiovaskulära tillstånd, också visar tecken på hjärtskador vid avbildning.

Här är vad forskning hittar

Forskare vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai rapporterar att ungefär en fjärdedel av patienterna som är på sjukhus med COVID-19 utvecklar hjärtskador. Hjärtskador kan associeras med dödliga tillstånd, såsom hjärtinfarkt, lungemboli och hjärtsvikt.

Patienter som utvecklar hjärtskador är vanligtvis äldre och har högre frekvenser av diabetes mellitus med högt blodtryck, kranskärlssjukdom och hjärtsvikt än de utan skademarkörer, enligt studien publicerad iJournal of American College of Cardiology.

Forskarna upptäckte skadan genom att mäta COVID-19-patienternas troponinnivåer när de togs in på sjukhuset. En förhöjd troponinnivå indikerar vanligtvis att hjärtat har skadats. De tittade också på ekokardiografiska och elektrokardiografiska data och fann att nästan två tredjedelar av patienterna hade strukturella avvikelser.

Studien förklarar olika sätt COVID-19 kan skada hjärtat. I vissa fall invaderar viruset faktiskt hjärtvävnaden och orsakar skada på hjärtmuskeln. I andra fall orsakar skadan den extrema stress som viruset placerar på hjärtat. Inflammation kan också påverka de små blodkärlen i hjärtat, orsaka små blodproppar som blockerar blodflödet eller orsaka plackbrott som kan leda till hjärtinfarkt.

Människor med mild sjukdom är också i fara

En studie från Frankfurt, Tyskland, väcker larm mot hjärtinflammation eller skada efter COVID-19-återhämtning hos patienter som hade mild sjukdom eller som var symptomfria. Studien, publicerad iJAMA kardiologi, tittade på hjärmmagnetisk resonans (CMR) avbildning hos 100 patienter som nyligen hade återhämtat sig från COVID-19.

Studien rapporterar att 67% av patienterna kunde återhämta sig från sin infektion hemma, medan 33% togs på sjukhuset. Resultaten visade hjärtinvolvering hos 78% av patienterna och pågående hjärtinflammation hos 60% av patienterna. Och forskarna säger att resultaten var oberoende av sjukdoms svårighetsgrad eller redan existerande tillstånd.

"De som har existerande kranskärlssjukdom, hjärtsvikt, de som har rytmstörningar - dessa människor tenderar att göra det värre om de blir smittade med COVID", Raymond Benza, MD, chef för avdelningen för kardiovaskulär medicin vid The Ohio State University Wexner Medical Center, berättar Verywell. "Detta är tydligt, och detta är fortfarande inte diskutabelt."

Men han säger att forskning tyder på att tidigare friska människor och de som går bra med en COVID-19-infektion också riskerar hjärtkomplikationer. Han pekar på en ny studie från Ohio State University, Columbus, publicerad iJAMA kardiologi, där forskare också tittade på CMR-avbildning, den här gången hos 26 college-idrottare. De fann att 15% visade inflammation i hjärtmuskeln.

"Människor, även med milda symtom eller till och med asymptomatiska, kan ha myokardit och de vet inte det", säger Benza. "Och det är viktigt för att myokardit, om det inte försvinner, kan det leda till hjärtsvikt och för att själva skadan kan leda till hjärtrytmavvikelser, vilket kan vara mycket farligt."

Vad detta betyder för dig

För att minska risken för att COVID-19 påverkar ditt hjärta, säger experter att mildra dina riskfaktorer för hjärtsjukdomar och att samarbeta med din vårdgivare för att få kontroll över befintliga hjärt-kärlsjukdomar. Om du redan har haft en COVID-19-infektion, prata med din läkare om uppföljningstester för att leta efter inflammation eller skada och starta mediciner vid behov.

Vad sjukvårdspersonal ser

Läkare i frontlinjen av COVID-19-pandemin upprepar de olika studiernas resultat med vad de ser hos patienter. Satjit Bhusri, MD, FACC, kardiolog och grundare av Upper East Side Cardiology, säger att SARS-CoV-2-viruset har orsakat hjärtskador direkt. "Vi ser att viruset faktiskt går in i hjärtat av hjärtmuskelcellerna", säger han till Verywell.

Hal Skopicki, MD, doktor, en kardiolog vid Stony Brook Heart Institute i New York, beskriver hur COVID-19 skadar vävnad på cellnivå och orsakar organskador. "Det finns lite protein på toppen av cellerna", säger han till Verywell. ”COVID har funderat på ett sätt att hoppa på det proteinet. Och sedan säger cellen, "Åh, jag tror att jag behöver ta det proteinet in i cellen." Och så tar det COVID in i cellen, där COVID replikeras och orsakar cellskador när det släpps ut i blodomloppet igen. "

Bhusri, som tidigare drev hjärt-COVID-enheten vid Lenox Hill Hospital i New York, säger att han ser "brustet hjärtsyndrom", ett tillstånd som härrör från extrem hjärtinflammation som uppträder hos COVID-19-patienter.

"Det akuta inflammatoriska svaret, eller vad folk nu känner till som cytokinstormen är så överväldigande att det faktiskt bryter patienternas hjärta", säger han. Villkorets formella namn är takotsubo-kardiomyopati. "Tako-tsuboär faktiskt en japansk skål som används för att fånga bläckfisk, förklarar han. "Det kallas det för att hjärtat misslyckas och under angiografi ser det ut så."

I början av pandemin säger Benza att läkare var oroliga för akuta kranskärlssjukdomar som hjärtinfarkt och kärlkramp. Men han tillägger att förekomsten av dessa problem har varit mycket mindre än väntat.Istället säger han att hjärtsvikt är det problem han är mest orolig för.

”Cirka 52% av dem som har dött av COVID har någon del av hjärtsvikt”, säger han, “och till och med 12% av dem som har återhämtat sig från COVID har något element av hjärtsvikt. Så jag tror att det är något vi är mycket oroliga för. ”

Adler upprepar Benzas oro över potentialen för människor som inte var på sjukhus att vara omedvetna om att de har hjärtinflammation efter att ha återhämtat sig för COVID-19.

”Vi ser patienter, där de verkar ha inga symtom på COVID”, säger han, “men när vi tar bilder av deras hjärta ser vi hjärtinflammation. Vi är oroliga för om vi skulle kunna skapa en våg av hjärtproblem som vi inte kommer att se på ett år eller två. ”

Bhusri rekommenderar att personer som har haft COVID-19 följer upp med sin läkare för att få ett ekokardiogram. "Läkaren kan faktiskt se ditt hjärta i tre dimensioner för att se till att det inte finns några nya tecken på asymptomatisk hjärtsvikt", förklarar han. ”Du vill fånga det innan du börjar få symtom. Och om du har dem kan du börja behandla dem med vissa läkemedel. ”

Förebyggande åtgärder

Läkare uttrycker också oro över att människor som behöver vård inte får tillgång till det under pandemin av rädsla för att få viruset i en klinik eller akutmottagning. "Cancerdiagnoser har minskat med 30%", säger Adler. ”Det beror inte på att det finns färre cancerformer; det beror på att ingen går till läkare. ”

Bhusri delar det som oroar sig, särskilt när det gäller hjärthälsa. "Vi har sett en 400% ökning av hjärtstopp utanför sjukhus eftersom människor inte ringde 911", säger han.

Skopicki tillägger: "Om du har kardiovaskulära riskfaktorer måste vi ta hand om dem." Han rekommenderar att du arbetar med din primärvårdsläkare för att säkerställa att din hälsa är optimerad.

Många patienter som har utvecklat allvarliga COVID-19 har haft obehandlade underliggande hjärt-kärlproblem som kanske var okända, advarar Adler. "Vi ser obehandlat högt blodtryck, fetma - den typ av riskfaktorer för hjärtsjukdomar", förklarar han. "Det är typ av att maskera ojämlikheter i vårt hälsovårdssystem."

En av de bestående effekterna av pandemin är ökningen av telehälsotillgängligheten, tillägger Adler. Så om du är orolig för din hjärthälsa eller annat, tveka inte att kontakta din läkare.

”Patienter som är försiktiga med att gå till läkare eller inte kan gå till läkare eftersom de har problem med transport eller kanske är på jobbet kan göra någon form av telehälsobesök för att snabbt bli screenad för att se till att de är okej, " han säger.