Kronisk smärta definieras vanligtvis som smärta som varar mer än 12 veckor. Medan akut smärta är den normala känslan som varnar oss för en skada eller sjukdom, är kronisk smärta en som kvarstår, ofta i flera månader eller ännu längre.
Paul Bradbury / Getty ImagesKronisk smärta beräknas drabba 20% av de amerikanska vuxna. Det kan orsakas av en muskuloskeletal skada (som involverar ben, muskler eller leder), nervsystemet, kroniska sjukdomar och autoimmuna störningar.
Kronisk ryggsmärta
Enligt forskning från University of North Carolina i Chapel Hill kommer inte mindre än 84% av vuxna i USA att uppleva kronisk ryggsmärta någon gång i sitt liv.
Ofta förekommer i nedre delen av ryggen, smärtan kan orsakas av en skada eller utvecklas successivt på grund av artrit, osteoporos eller normalt slitage.
Vanliga orsaker till kronisk ryggsmärta inkluderar:
- Halkade eller utbuktande skivor, vanligtvis orsakade av vrid- eller lyftskador
- Spinal stenos som involverar förträngning av ryggraden och kompression av nerver
- Kompressionsfrakturer, vanligtvis förknippade med osteoporos
- Mjukvävnadsskada orsakad av belastning eller trauma i ryggmuskler, ligament eller senor
- Spinalfrakturer
- Strukturella missbildningar som skolios (den onormala sidokrövningen i ryggraden) eller lordos (överdriven inre krökning i nedre delen av ryggen)
Ryggsmärta har blivit en epidemi i USA, och det är en ledande orsak till funktionshinder och förlorad produktivitet på arbetsplatsen idag.
Kronisk huvudvärk
Enligt forskning kommer 50% av den vuxna befolkningen att rapportera huvudvärk under ett år, medan mer än 90% kommer att rapportera en livstidshistoria av huvudvärk.
En kronisk huvudvärk är en som uppträder i minst 15 dagar per månad i inte mindre än tre månader i följd. De vanligaste typerna av kronisk huvudvärk är:
- Spänningshuvudvärk orsakad av stress, trötthet eller sömn fel
- Huvudvärk i ögat som orsakas när ögonmusklerna blir ansträngda
- Migrän orsakade av nervsystemet eller hormonella oegentligheter
- Klusterhuvudvärk orsakad av förstoringen av blodkärlen i huvudet
Kronisk ledvärk
Ledvärk, vanligtvis orsakad av skada, infektion eller åldrande, är en av de ledande typerna av kronisk smärta bland amerikanska vuxna.
Enligt en rapport från U.S.Bone and Joint Initiative är artrit den vanligaste orsaken, som drabbar över 51 miljoner amerikaner (eller ungefär varannan vuxen).
Några av de vanligaste typerna av kronisk ledvärk är:
- Artros, vanlig hos äldre och påverkar vanligtvis större leder
- Reumatoid artrit, en autoimmun sjukdom som orsakar svullnad i ledrummen
- Upprepad rörelseskada, vanlig hos idrottare och personer som gör repetitiva fysiska aktiviteter
- Bursit, orsakad av svullnad av vätskefyllda säckar som dämpar lederna
- Tendinit, orsakad av inflammation i gemensamma senor
Kronisk nervsmärta
Kronisk nerv (neuropatisk) smärta drabbar en av 10 amerikaner, enligt en studie från Mayo Clinic School of Medicine. Detta händer vanligtvis när nerverna antingen komprimeras, skadas eller utsätts för droger som tar bort deras skyddande yttre beläggning (kallas myelinskidan).
Några av de vanligaste exemplen på kronisk neuropatisk smärta är:
- Ischias, vanligtvis orsakad av nervkompression som utlöser en skottvärk i benet
- Diabetisk neuropati, ofta i händer eller fötter
- Karpaltunnelsyndrom, vanligtvis förknippat med repetitiv rörelse
- Postherpetisk neuralgi, en typ av kronisk smärta som kvarstår efter ett bältrosutbrott
- Trigeminusneuralgi orsakad av skada på trigeminusnerven i ansiktet
