Vad orsakar neurologiska symtom hos COVID-19-patienter?

Viktiga takeaways

• Många COVID-19-patienter uppvisar ett stort antal neurologiska symtom.
• Vissa läkare tror att dessa symtom uppträder hos patienter som upplever hypoxi, ett tillstånd som uppstår när en region i kroppen saknar syre.
• Mer forskning behövs för att avgöra om dessa symtom kommer att bestå med långvariga effekter.

När forskare fortsätter att upptäcka mer om COVID-19 och dess förödande effekter på kroppen, tittar forskare nu närmare på virusets inverkan på nervsystemet.

En ny studie som publicerades denna månad iAnnaler från klinisk och translationell neurologikände igen ett brett spektrum av neurologiska symtom hos COVID-19-patienter och fann att "bevis på deras svårighetsgrad och uthållighet ökar." av COVID-19-patienter på sjukhus i vårt sjukhusnätverkssystem, "skrev författarna.

Forskare som är involverade i denna studie analyserade diagram över mer än 500 COVID-19-patienter på sjukhus inom Northwestern Medicine Health System i Illinois.

• 32% upplevde encefalopati — eller hjärnskador och dysfunktion
• 30% upplevde yrsel
• 45% upplevde muskelsmärta
• 38% upplevde huvudvärk
• 16% saknade en känsla av smak
• 11% rapporterade en förlust av luktsinne

Enligt Wilfred G. van Gorp, doktor, ABPP, en styrelsecertifierad neuropsykolog och chef för Cognitive Assessment Group, som inte var inblandad i studien, visar de neurologiska COVID-19-symtomen som han ser hos patienterna urskillningslöst.

"Det finns inte en kognitiv signatur för COVID-19 när det gäller hjärnfunktion", säger han Verywell. ”För vissa människor är det denna hjärndimma som vi hör mycket om. Vissa patienter rapporterar mycket fokala symtom som svaghet på höger sida av kroppen, [och senare] de får en CAT-skanning som inte visar några tecken på stroke. Vissa plågas av fruktansvärda huvudvärk eller mycket framträdande känslomässighet som liknar vad vi ser hos hjärnskakningspatienter. Det är ett rörligt mål och det är det som gör det svårt för kliniker. ”

Vad detta betyder för dig

Om du testat positivt för COVID-19 och upplever neurologiska symtom som hjärndimma, kontakta din läkare för att diskutera potentiella behandlingsalternativ.

Vad orsakar neurologiska symtom?

Eftersom COVID-19-forskning fortfarande pågår finns det fortfarande många okända om hur det kommer att påverka patienter på lång sikt. Baserat på vad van Gorp för närvarande ser hos sina egna patienter förutspår han att många som uppvisar COVID-19-relaterad kognitiv svikt upplever hypoxi, vilket händer när en viss region i kroppen berövas tillräckligt syre.

"I teorin, om det finns hypoxi i hjärnan och det löser sig, kommer dessa symtom sannolikt att bli bättre", säger han. "Det finns dock en delmängd av patienter som har nästan en kronisk trötthetsliknande hjärndimma och det kan bara vara bestående något på obestämd tid. Det verkar vara det som dyker upp. Vi har bara inte de prospektiva studierna för att tala om det definitivt ännu. Det finns så många okända. ”

Mahesh Jayaram, MD, universitetslektor vid institutionen för psykiatri vid University of Melbourne, berättar för Verywell att det finns tre möjliga mekanismer som skulle leda en COVID-19-patient att utveckla neurologiska symtom:

• Direkt neuronal effekt där viruset invaderar nervsystemet via luktnerven
• Inflammationsmedierad skada orsakad av en överreaktion av kroppens immunsystem
• Koagulation inducerade skador orsakade av ökad risk för koagulation och stroke

"Ju allvarligare COVID-19-infektionen är, desto mer sannolikt kommer personen att uppleva neurologiska symtom", säger Jayaram. ”Vi vet att frekvensen av neurologiska symtom varierar men kan vara så hög som 84%. Ålder, högt blodtryck, diabetes, fetma och andra befintliga medicinska tillstånd anses alla vara riskfaktorer för allvarligare infektioner. ”

Mahesh Jayaram, MD

Ju allvarligare COVID-19-infektionen, desto mer sannolikt kommer personen att uppleva neurologiska symtom.

Hur länge kan symtomen vara?

Det är fortfarande för tidigt att veta exakt hur länge neurologiska symtom kommer att kvarstå, säger Jayaram och tillägger att vi i detta tidiga skede i vår kunskap om viruset bör anta att långvariga eller permanenta effekter kan vara en möjlighet.

"Vi måste utvärdera i pågående långsiktiga studier hur lång tid det tar för de inflammatoriska förändringarna i hjärnan att avta och att de mentala hälsoförhållandena förbättras, vilket alla kommer att bidra till att hjärndimman rensas upp", säger han. "Funktioner som anosmi (luktförlust) tenderar att rensas, men trötthet och minnesproblem kan bestå på längre sikt."

Jayaram säger att för många har de långsiktiga effekterna visat sig förändra livet.

"Det finns rapporter som visar att människor är mindre benägna att gå tillbaka till sin tidigare anställning, mindre förmåga att utföra fysiskt i sport och andra aktiviteter jämfört med före infektion", säger han. "Även om COVID-19 huvudsakligen påverkar andningsorganen, påverkar det också flera organsystem inklusive hjärnan genom hittills dåligt förstådda mekanismer."

För COVID-19-patienter som redan lider av kroniska neurologiska störningar som multipel skleros, Bells pares eller Parkinsons sjukdom säger Van Gorp att mer står på spel.

"Det finns ingen forskningsstudie att basera en åsikt på, men [Om en patient redan har en kronisk neurologisk störning] kommer frågan att vara om effekterna är additiva eller interaktiva", säger han. "Låt oss ta multipel skleros. Vissa MS-patienter använder rullstolar och många använder sockerrör. Sedan har många en kognitiv försämring som en del av sitt tillstånd. Nu, om de får COVID-19 och återhämtar sig, kommer de att ha denna fysiska trötthet utöver en motorisk och koordineringsfråga. "

Behandlingen för COVID 19-relaterade neurologiska problem, säger van Gorp, börjar med att övervaka syrenivåerna för att förhindra hypoxi och utesluta fokala hjärnskador orsakade av stroke. Läkaren kan eller kanske inte beslutar att sätta en patient på blodförtunnande medel för att förhindra koagulation som orsakas av COVID-19 som potentiellt kan leda till stroke. När det gäller hjärndimma kan ett psykostimulerande läkemedel hjälpa till att ta itu med symtomen och rensa upp grumlighet.

"Det är inte särskilt rosigt för många människor, jag är rädd", säger van Gorp.