COVID-19 vård i Amerika: 2 patienter delar sina erfarenheter

xavierarnau / Getty Images

Viktiga takeaways

• Testning, behandling och återhämtning för COVID-19-patienter varierar mycket över USA.
• Pandemin avslöjade befintliga skillnader i tillgång till och vård av vården.
• Medan behandlingsregimer pågår för FDA-godkännande, är det bästa skyddet mot COVID-19 social distansering, maskering och karantän hemma.

Den 2 oktober, cirka sju månader efter pandemins början, tillkännagav president Donald Trump sin COVID-19-diagnos via Twitter. Hans efterföljande behandling var av högsta kvalitet: dygnet runt vård vid Walter Reed National Military Medical Center, kompletterande syre och experimentella läkemedel som inte var tillgängliga för allmänheten - en behandling som består av en antiviral terapi som kallas remdesivir och Regenerons antikroppscocktail. Food and Drug Administration har sedan godkänt remdesivir för behandling av COVID-19 som kräver sjukhusvistelser - vilket blev den första FDA-godkända behandlingen för viruset.

Presidentens egen behandling kom i skarp kontrast till nyheterna från sjukhus runt om i landet: överväldigade sjukhus, återanvänt personlig skyddsutrustning och patienter uppmanade att ta Tylenol efter att ha avvisats från akuten. Medan president Trump fick snabb och effektiv behandling, innefattar verkligheten för många i USA ofta en kamp för att förbli försäkrad och frisk under pandemin. Sedan september 2020 har 12,6 miljoner människor varit arbetslösa i USA och lämnat miljoner oförsäkrade.

"Om presidenten får en effektiv behandling är det säkert, alla andra bör erbjudas samma sak", säger Leo Nissola, läkare, medicinsk rådgivare för COVID Act Now och National Convalescence Plasma Project, till Verywell.

Vad detta betyder för dig

Med vaccinförsök som för närvarande är under utveckling och behandlingsregimer som inte är tillgängliga för allmänheten är ditt bästa försvar mot COVID-19 fortfarande socialt distanserat, bär masker och sätter karantän hemma.

Hur COVID-19 påverkar amerikaner

Sedan mars har över 225 000 människor dött av COVID-19 i USA och över 8,5 miljoner människor har smittats. Viruset som snabbt rippade genom landet, avslöjade befintliga skillnader i tillgång till och vård av vården.

Symtom och testning

Testning är nu mer tillgängligt i USA än i början av pandemin. Tillgänglighet och vändning för resultat varierar beroende på delstat och län, men gratis COVID-19-testning är tillgängligt för dem med och utan försäkring.

I slutet av april, nästan två månader efter låsning i USA, började Alicia Martinez, en kontorist i Markham, Illinois, uppleva COVID-19-symtom. "Måndagen kom och halsen gjorde ont ont", säger Martinez till Verywell. Hosta, kroppssmärta, nysningar och feber åtföljde hennes ont i halsen - alla vanliga symtom på COVID-19.

Den 1 maj gick Martinez till en testplats för genomkörning av COVID-19. Tre dagar senare fick hon sina resultat. Hon testade positivt.

Enligt Julita Mir, MD, praktiserande smittsam läkare och medicinsk chef på Community Care Cooperative, är genomgångar ett vanligt sätt att testa. "Genomkörningar är förmodligen det enklaste sättet", säger Mir till Verywell. "Du är bara i din bil och gör testningen klar."

Vilka är dina testalternativ för COVID-19?

• Antigentest: ett nasalt pinnprov som kontrollerar om det finns aktivt virus i kroppen
• Antikroppstest: ett blodprov som kontrollerar förekomsten av antikroppar
• PCR-test: ett nasalt pinnprov som upptäcker RNA från coronavirus

Quinn Johnson *, en textildesigner i New Jersey, visade inga symtom. Som tvåbarnsmamma testade Johnson regelbundet två gånger i veckan för att hennes barn var inblandade i en pod - en grupp för bakgårdssocialisering där ett litet, fristående nätverk av föräldrar och barn begränsade sin sociala interaktion till varandra.

På samma sätt som Martinez tog Johnson också ett antigentest vid en Walgreens-genomkörning i New Jersey den 2 oktober. Inom 15 minuter fick Johnson sina positiva resultat. "Jag freaked out", säger hon Verywell. "Jag fick genast min man och två barn testa."

Tidigt i pandemin var denna snabba utbredda testning inte tillgänglig. I ett försök att spara testresurser var tester exklusivt tillgängliga för personer som visade tidiga symtom, personer med hög risk och vårdpersonal i frontlinjen. I juli godkände FDA sitt första test för bredbaserad screening. Under veckan den 19 oktober genomfördes enligt data som samlats in av COVID Tracking Project i genomsnitt 1 048 000 tester per dag - under det nuvarande riksomfattande målet av 1,8 miljoner dagliga tester som utvecklats av forskare vid Harvard Global Health Institute. Endast nio stater uppfyller detta mål, medan sex stater är nära ,, och 36 sttes ligger långt under målet.

Enligt Mir kan resultaten ta allt från två dagar till en vecka. "När vi var i toppen, maj eller slutet av april, var det svårare att få tillbaka tester", säger Mir. "Människor väntade en vecka på att få sina testresultat."

En fördröjning av att få resultat, som enligt toppfall kan uppgå till upp till 10 dagar eller mer, sätter ofta patienter i svåra situationer. Utan testresultat kan många inte fatta beslut om huruvida de ska ändra sitt beteende, missa arbete och mer.

Medan läkare rekommenderar människor att agera som om de har COVID-19 medan de väntar på resultat, kanske det inte är realistiskt för längre väntetider. Under vågorna i september och augusti väntade den genomsnittliga respondenten 6,2 dagar mellan att söka test och ta emot testresultat. Genomsnittliga testtider har minskat sedan, från 4 dagar i april till 2,7 dagar i september. Men när fall börjar växa en gång till kan detta antal variera.

Diagnos och behandling

Fem dagar efter att Martinez testat positivt svimmade hon och togs in på akuten tillsammans med sin far på Rush Medical Center i Chicago. "Jag vaknade på golvet och mitt huvud slog i kanten på dörren i mitt badrum", minns hon.

Martinez väntade bara 30 minuter innan hon blev inlagd på sjukhuset. Överraskande nog minskade väntetiderna på akutmottagningen med 50% under pandemin, eftersom många såg dem som mycket smittsamma områden och styrde bort.

För att ta reda på varför Martinez svimmade utförde läkare ett röntgen-, elektrokardiogram- och kreatinfosfokinas-test.

I de tidiga stadierna av pandemin, eftersom testalternativen var begränsade, litade läkare på andra tester för att diagnostisera koronavirus och hälsoproblem som förvärrades av COVID-19. Daniel Davis, MD, medicinsk chef för Knowledge to Practice, berättar för Verywell att läkare ofta gjorde tester i bröstområdet eftersom viruset övervägande påverkar övre luftvägarna.

”Bristen på testning var en av de saker som gjorde det svårare att räkna ut hur man skulle svara på pandemin”, säger Davis. ”Så tidigt använde vi sekundära indikationer som röntgenstrålar på bröstet eller CAT-skanningar i bröstet. "

Martinez släpptes samma dag utan någon verklig förklaring till hennes svimning. Medan hennes fall var mindre allvarligt var hennes fars inte det. Innan Martinez lämnade sjukhuset togs hennes far in på akuten. "Han behövde mer syre", säger hon. Han slutade tillbringa en vecka på intensivvårdsavdelningen.

Många COVID-19-patienter med mindre allvarliga symtom rapporterar att de avvisats från sjukhus för att ta bort viruset hemma. Martinez fick Tylenol och skickades hem. Detta är ett typiskt behandlingsförlopp för COVID-19-patienter, tillsammans med vätskor och vila.

Quinn Johnson, COVID-patient i New Jersey

Regeringen har i huvudsak övergivit sitt ansvar att ta hand om människor som blir sjuka.

På en tisdag ringde Martinez från läkaren. "Jag fick samtalet och sa att han [hennes far] inte mår bra längre och hans njurar börjar misslyckas", säger hon. ”Lunginflammation hade kommit tillbaka värre. Den 28 maj säger de att det inte finns något de kan göra. ”

Martinez var frustrerad över hur sjukhuset hanterade sin fars vård. "När de ville intubera honom frågade de inte om jag ville prata med honom", säger hon. "Det var väldigt rusat och det hände så snabbt." Martinezs far dog strax efter COVID-19.

Finansiell påverkan

Även om Martinez blev utskriven samma dag, kostade hennes sjukhusbesök 8 000 dollar. Lyckligtvis var hon försäkrad och betalade 75 dollar i lön. Hennes fars sjukhusräkning kom närmare en miljon dollar.

Under de senaste åren har kostnaden för akutbesök skjutit i höjden. År 2018 var den genomsnittliga akutmottagningen $ 2096. Höga sjukvårdskostnader och brist på sjukförsäkring kan hindra människor från att söka vård.

Avtal med COVID-19 innebar också ekonomiska utmaningar för Johnson. "Vi var tvungna att avbryta vår bakgårdspod i två veckor och var fortfarande tvungna att betala vår barnvakt för den", säger Johnson. På grund av pandemin har Johnson varit arbetslös under året. "Pandemin dödade mig ekonomiskt eftersom jag inte har tid att arbeta med mina barn hemma", säger hon. "Min man blev fälld och förlorade sedan sitt jobb permanent för ett par månader sedan så vi har inte råd med barnomsorg."

I New Jersey, där hon bor, kostar den genomsnittliga kostnaden för barnomsorg för en 4-åring 10 855 dollar per år, enligt Economic Policy Institute. Och enligt uppgifter från september lämnar kvinnor fyra gånger arbetskraften Familjer, och särskilt kvinnor, bär tyngden av att ta hand om barn och driva ett hushåll under pandemin när många barn inte har återvänt till personlig undervisning.

Även om Johnson var asymptomatisk orsakade hennes stress att vara oförsäkrad under pandemin. "Om vi ​​hade blivit sjuka skulle vi behöva skynda oss för att få sjukförsäkring eller utvärdera hur mycket behandling skulle kosta och väga våra alternativ", säger hon. En sjukförsäkringsplan med Cobra Medical Insurance skulle kosta henne 3200 dollar i månaden.

"Regeringen har i huvudsak övergivit sitt ansvar att ta hand om människor som blir sjuka", säger Johnson. "Så många människor har tappat sitt jobb, har inga inkomster eller framtidsutsikter, och sjukförsäkringen är fortfarande super dyr."

Återhämtning

Efter att Martinez släpptes ur akutmottagningen tillbringade hon sin tid i sängen och drack vätskor som te och vatten. Hon började långsamt må bättre efter sitt besök på sjukhuset. "Jag tror att jag bara var väldigt uttorkad", säger hon. "Efter att jag kom hem började jag bara dricka mer vätska."

Även om Johnson var asymptomatisk, gjorde hon fel på sidan av försiktighet genom att dricka vätska, vila så mycket som möjligt och ta vitamin C och zink.

Medan återhämtning kan se annorlunda ut för alla rekommenderas träning, regelbunden ätande och återfuktning ofta enligt Davis. "När du inte längre är smittsam vill vi verkligen att du ska försöka få tillbaka din muskelmassa och få upp den styrkan", säger han. COVID-19 kan påverka olika delar av kroppen så att träning och att äta hälsosamt kan hjälpa till att återhämta sig.

Enligt data från Corona Tracker återhämtar sig cirka 65% av COVID-19-patienterna i USA. Men även efter att ha testat negativt för viruset anses tusentals människor nu vara "långtransporter", där de fortsätter att uppvisa symtom och komplikationer från viruset många månader senare. Publicerade studier och undersökningar utförda av patientgrupper visar att 50-80% av patienterna fortsätter att ha symtom tre månader efter starten av COVID-19.

I USA förblir miljoner oförsäkrade och arbetslösa. Med vaccinförsök som för närvarande är under utveckling och behandlingsregimer som inte är tillgängliga för allmänheten, är det bästa försvaret för en genomsnittlig amerikaner mot COVID-19 fortfarande socialt distanserat, bär masker och karantän hemma.

* För att respektera deras integritet har Quinn Johnsons namn ändrats.