Vad är en COVID Long-Hauler?

Ungefär ett år efter det första fallet av coronavirussjukdomen 2019 (COVID-19) upptäcktes i USA, har mer än 100 miljoner människor över hela världen smittats och 2,2 miljoner har dött från och med den 2 februari 2021. Även för dem som återhämtar sig utgör detta virus, även känt som SARS-CoV-2, allvarlig långvarig term fysiska och mentala utmaningar.

Det uppskattas att 10% av COVID-19-patienterna blir långtransporter, personer som upplever långvariga symtom på COVID-19 i veckor eller månader efter att de har smittats. Majoriteten av COVID-långtransportörer testar sjukdomen. Inte mycket är känt om COVID långtransporter just nu. Både personer med allvarliga fall av sjukdomen och de som bara har milda symtom kan bli långtransporter. De långvariga symtomen kan variera från person till person. Det medicinska samfundet försöker fortfarande reda ut orsakerna till och riskfaktorerna för dessa långvariga hälsoproblem från COVID-19.

COVID-19-statistik

Global:

• Globala ärenden: 102.942.987
• Globala dödsfall: 2232233

Förenta staterna:

• Amerikanska fall: 26 160 210
• Amerikanska dödsfall: 441 831

Vaccinationer:

• Globalt: Mer än 101 miljoner
• USA: 32,780,860

* Från och med 2 februari 2021.

Justin Paget / Getty Images

Typer av COVID-19 långtidseffekter

Det nya koronaviruset är en mångsidig patogen. Det påverkar främst andningsorganen, men när infektioner har spridit sig har det blivit uppenbart att viruset kan utlösa förödelse på många andra delar av kroppen.

COVID-19 är känt för att påverka praktiskt taget alla kroppssystem, inklusive:

• Lungor
• Hjärna
• Hjärta
• Blod
• Njurar
• Lever

Eftersom COVID-19 kan påverka så många delar av kroppen kan det orsaka ett brett spektrum av symtom. Även efter att akut sjukdom har gått kan dessa symtom dröja kvar och drabba vissa - eller alla - av samma kroppssystem.

Vad heter det?

Eftersom det nya koronaviruset är ett nytt virus finns det mycket lite information om de långsiktiga konsekvenserna av den sjukdom som det orsakar. Det finns inte ens ett riktigt samförstånd om vad man ska kalla det långsiktiga tillstånd som härrör från COVID-19. Följande namn har använts:

• Kroniskt COVID-syndrom
• Lång COVID
• Långväga COVID
• Postakut COVID
• Ihållande COVID-19
• Post-COVID-19 manifestationer

Experter är inte heller säkra på hur man definierar långvarig COVID-relaterad sjukdom. En studie definierade post-akut COVID-19 som sträcker sig längre än tre veckor från början av de första symptomen och kronisk COVID-19 som sträcker sig längre än 12 veckor.

Symtom på långtransporter

De fem vanligaste symptomen på COVID långtransportörer, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), är: </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>

• Trötthet
• Andnöd
• Hosta
• Ledvärk
• Bröstsmärta

Inte alla COVID långtransportörer har dock samma symtom. En rapport identifierade så många som 50 symtom som är förknippade med långvarig COVID-sjukdom genom en undersökning av 1 500 COVID-långtransportörer. Andra rapporterade symtom på COVID långtransportörer inkluderar:

• Svårigheter med tänkande och koncentration, ofta kallad hjärndimma
• Depression
• Träningsvärk
• Huvudvärk
• Intermittent feber
• Hjärtklappning
• Diarre
• Illamående eller kräkningar
• Neuropati i händer och fötter
• Öm hals
• Frossa och svettningar
• Delvis eller fullständig förlust av smak
• Ångest
• Suddig syn
• Tinnitus
• Torra ögon
• Skakningar eller skakningar
• Buksmärtor
• Flytare eller blinkar
• Utslag
• Muskeltryckningar
• Kalvkramper
• Irritabilitet

Författarna till undersökningsrapporten drog slutsatsen att symtomen på COVID långtransportörer är mycket fler än vad som för närvarande är listat på CDC: s webbplats. Undersökningsresultaten antyder också att andra än lungorna och hjärtat, hjärnan, hela kroppen, ögat och huden påverkas också ofta i COVID långtransportörer.

En tredjedel av COVID-19-patienterna upplever varaktiga symtom

Komplikationer

Möjliga långvariga COVID-komplikationer inkluderar:

• Inflammation i hjärtmuskeln
• Avvikelser i lungfunktionen
• Akut njurskada
• Håravfall
• Lukt och smakproblem
• Sömnfrågor
• Svårigheter med koncentrations- och minnesproblem
• Förändringar i humör

Orsaker

Det finns fortfarande mycket att lära sig när det gäller de långsiktiga effekterna av COVID-19. Det är fortfarande okänt varför COVID-symtom dröjer kvar hos vissa människor. En föreslagen teori antar att viruset troligen finns kvar i kropparna hos COVID-långtradare i någon liten form. En annan teori antyder att immunförsvaret hos långtrafikanter fortsätter att överreagera även efter infektionen har passerat.

Det är inte klart varför vissa människor har kroniska COVID-komplikationer medan andra återhämtar sig helt. Långtidseffekter har rapporterats både av personer som hade måttliga till svåra fall av COVID och hos dem som hade mildare fall. De verkar påverka många olika människor: De med eller utan kroniska tillstånd, är unga eller gamla och har varit på sjukhus eller inte. Det finns inga tydliga mönster ännu som indikerar varför någon löper högre risk för långvariga komplikationer från COVID-19. Ett antal studier pågår för att undersöka orsaker och riskfaktorer.

Diagnos

Många COVID-långtransporter hade aldrig bekräftat laboratoriet av COVID-19, där endast en fjärdedel av respondenterna i en annan undersökning rapporterade att de hade testat positivt för sjukdomen. Detta bidrog till skepsis att COVID långsiktiga symtom är inte riktiga, och vissa har rapporterat att deras ihållande symtom inte behandlades på allvar. Det är därför viktigt att tala upp och fråga din läkare om du misstänker att du har långvariga symtom på COVID, även om du inte har testats positivt tidigare.

Det finns för närvarande inget test för att diagnostisera långvariga komplikationer från COVID-19, men blodprov kan hjälpa till att diagnostisera problem från långvariga COVID-komplikationer.

Följande blodprov kan beställas baserat på de symtom du har:

• Hjärnnatriuretiska peptider: Förhöjningar i proteinerna som mäts i detta test kan indikera hjärtsvikt.
• Fullständigt blodantal: Detta kan utesluta anemi hos en person som är andfådd och ger information om antalet röda och vita blodkroppar. Ett förhöjt antal vita blodkroppar kan signalera en aktiv infektion. Detta test kan också användas för att avslöja lymfopeni, en egenskap hos akut COVID-sjukdom där en typ av vita blodkroppar som kallas lymfocyter reduceras.
• C-reaktivt protein: Detta test upptäcker leverns svar på inflammation i kroppen. Denna biomarkör är vanligtvis förhöjd hos personer med COVID-19.
• Ferritin: Detta test kan också användas för att upptäcka anemi eller problem med röda blodkroppar, samt inflammation i kroppen.
• Metaboliska paneler: Grundläggande eller kompletta metaboliska paneler (CMP) kan användas för att upptäcka obalanser i mineraler och elektrolyter, samt ge information om njure- och leverfunktion. Du kan också göra njur- eller leverpaneler som samlar mycket av informationen från en CMP plus mer om njur- och leverfunktion.
• Troponin: Förhöjda troponinnivåer kan indikera hjärtskador eller till och med hjärtinfarkt.

Din läkare kan också beställa tester som ett elektrokardiogram om det finns oro för hjärtskador från COVID-19 eller röntgenstrålar för att övervaka eventuella lungskador. British Thoracic Society rekommenderar att röntgenstrålar på bröstet görs för personer med betydande andningssjukdomar som har pågått i 12 veckor.

Behandling

Precis som det inte finns något sätt att diagnostisera långväga COVID, finns det ingen behandling som kan få alla COVID-symtom att försvinna. I vissa fall, särskilt med lungskador, kan förändringar vara permanenta och kräva kontinuerlig vård. Din läkare kan hänvisa dig till en andnings- eller hjärtspecialist efter ett svårt fall av COVID eller om det finns tecken på permanent skada.

Behoven hos människor som står inför långvariga COVID-komplikationer är stora. Människor som var kritiskt sjuka och krävde mekanisk ventilation eller dialys kan möta pågående hälsoutmaningar när de återhämtar sig. Även personer med mildare fall kan kämpa med pågående trötthet, hosta, andfåddhet och posttraumatisk stressstörning. Behandlingen är inriktad på det största problemet du står inför som har störst inverkan på din förmåga att återvända till ett normalt sätt att leva.

Din läkare kan rekommendera eller ordinera mediciner för att stödja din återhämtning som:

• Antidepressiva medel eller mediciner för att klara ångest
• Blodförtunnare
• Hjärtmedicin
• Hostundertryckande medel eller slemlösande medel för en långvarig hosta
• Smärtstillande läkemedel
• Steroider

Långväga COVID-problem hanteras också genom stödjande vård. Det finns ett antal saker du kan göra för att hålla din kropp stark och frisk när den bekämpar viruset och återhämtar sig. Dessa inkluderar:

• Andningsövningar
• Äta nyttigt
• Övning
• Stöd eller rådgivning för psykisk hälsa
• Sjukgymnastik
• Rehabilitering

Prognos

Tyvärr, eftersom långvariga komplikationer av COVID-19 är så nya och forskning om dem fortfarande pågår, är det svårt att säga när pågående symtom kan lösa sig och hur utsikterna för COVID långtransportörer ser ut. En majoritet av människor med COVID-19 ser att deras symtom går över på några veckor. För dem som har kvarvarande problem som pågår i flera månader kan det finnas permanenta skador som resulterar i ett kroniskt hälsotillstånd. Se en läkare om dina symtom varar i mer än några veckor och de hjälper dig att hantera eventuella pågående hälsoproblem.

Hantera

Att hantera förändringar från långvariga COVID-19-symtom kan vara den svåraste aspekten av återhämtning. För ungdomar som levde ett aktivt liv kan trötthet och brist på energi vara svårt att hantera. För äldre vuxna kan nya problem från COVID-19 lägga till ett antal befintliga förhållanden och göra det ännu svårare att fungera självständigt hemma.

Pågående stöd från familj, vänner, samhällsorganisationer, onlinegrupper och vårdpersonal kan alla hjälpa dig att hantera de långsiktiga effekterna av COVID-19.

Två ideella organisationer ger specifikt stöd till COVID långtransporter:

• Survivor Corps erbjuder information om vård efter COVID och driver en Facebook-sida som ansluter människor som överlevde COVID-19.
• Body Politic driver en online-supportgrupp för COVID-19 för personer som testat positivt för COVID-19, har symtom och återhämtar sig efter sjukdomen. Du kan gemensamt genom att fylla i ett anmälningsformulär. De ger också en lista över resurser på lång COVID på sin webbplats.

Det finns många andra ekonomiska resurser och vårdresurser tillgängliga för att hjälpa människor som har smittats med COVID-19, till exempel Benefits.gov.

Ett ord från Verywell

COVID-19 har påverkat miljontals människor över hela världen, och för vissa har det medfört nya, permanenta hälsoutmaningar. COVID-långtradersymptom kan pågå i veckor och till och med månader, eller viruset kan orsaka permanenta skador på organ som ditt hjärta och lungor. Den känslomässiga vägen av nya hälsoproblem och stressen i karantän kan vara svår att hantera, men vet att du inte är ensam. Familj, vänner, samhällstjänster och vårdgivare kan alla erbjuda stöd för att hantera pågående problem från COVID-19.