Bilder av Tang Ming Tung / Getty Images
Viktiga takeaways
- Den federala regeringen har avsatt pengar för att täcka COVID-19-testning för personer utan försäkring, men inte alla testplatser erbjuder gratis testning.
- Tester utanför nätverket kan kosta hundratals till tusentals dollar. Fråga om labbet finns i ditt försäkringsgivares nätverk, och om du får en oväntad räkning, vänd dig direkt till ditt försäkringsbolag.
- Advokater hoppas att kongressen kommer att utfärda nya regler nästa år för att underlätta tillgången till gratis testning och minska sannolikheten för eventuella överraskningsräkningar.
Med fall av COVID-19 som spikar över hela landet kommer sannolikt att testa viruset att öka. Så vad kommer det att kosta dig?
Lagstiftning som antogs i början av COVID-19-utbrottet krävde att försäkringsgivarna täcker både snabba (saliv) och PCR-test (näspinne) utan kostnad utan avdrag eller avdragsgilla krav, enligt Kaiser Family Foundation. Förbehållet är att du måste ha exponerats eller ha symtom på viruset. Tester som krävs av arbetsgivare är inte kvalificerade för det täckta testet.
För personer utan sjukförsäkring
Många platser erbjuder gratis testning till människor utan försäkring, och den federala regeringen har avsatt pengar för att betala för det, säger Cheryl Fish-Parcham, direktör för Access Initiatives vid Families USA, en nationell, icke-partisan konsumenthälsovårdsorganisation, baserad i Washington, DC
Det finns dock inget krav på att kliniker eller läkare använder det federala programmet, så någon oförsäkrad kan fortfarande debiteras för testning av sin vårdgivare om den leverantören inte tar statliga pengar. Och programmet täcker inte kostnader utöver själva testet, så om du får en räkning för ett läkarbesök kommer varken försäkring eller den federala regeringen att täcka det.
Fish-Parcham rekommenderar att du tittar online på din lokala eller statliga hälsoavdelnings webbplats för att lära dig var gratis test erbjuds till människor utan försäkring eller kontakta ett lokalt hälsocenter. "Många samhällshälsocenter som i allmänhet tillhandahåller tjänster i en glidavgiftsskala tillhandahåller nu gratis testning till personer utan försäkring", säger hon till Verywell.
För personer med sjukförsäkring
Nästan alla sjukförsäkringsplaner, oavsett om de är privata (såsom arbetsgivarsponserade) eller offentliga (Medicare, Medicaid och barns sjukförsäkringsprogram) måste täcka FDA-godkända COVID-19-tester och kostnader i samband med diagnostisk testning, så länge som testerna anses medicinskt lämpliga av en vårdgivare. (Detta behöver inte vara din egen läkare.) Detta har varit fallet sedan antagandet av Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) och Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act i mars och kommer att fortsätta så länge COVID-19 anses vara en nödsituation för folkhälsan.
De enda planerna som utesluts är kortsiktiga planer som täcker begränsade hälsobehov. Tester täcks vanligtvis om en person har exponerats för någon med viruset eller uppvisar symtom.
Vad detta betyder för dig
De flesta samhällen erbjuder gratis testning. Ring framåt för att ta reda på om du kan boka tid och vad säkerhetsreglerna är.
Betala out-of-Pocket
Att betala out-of-pocket kan bli dyrt och kan hända om du testas på en anläggning som är utanför nätverket för din försäkring. Du kommer sannolikt att behöva betala för testet i förväg och skicka in ett anspråk på din hälsoplan för ersättning. En granskning från Kaiser Family Foundation i juli hittade ett intervall på mellan 36 och 180 dollar per test om du betalar ut ur fickan, och de snabba salivtesterna kommer in till lägre kostnad, men de kan också vara mindre exakta.
Kostnaderna beror delvis på var du bor och vilken typ av laboratorium där testet bearbetas, enligt Joshua Sharfstein, MD, MPH, vice dekan för folkhälsovård och samhällsengagemang vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Även om privata sjukvårdsplaner är skyldiga att betala hela priset online för ett givet COVID-19-test, även om det är utanför nätverket, kan räkningar förbli höga om inget pris läggs upp online.
Varför skulle du få ett test utanför nätverket?
Om du plötsligt måste testas snabbt - säg om du omedelbart behövs för att hjälpa till med en förälder eller ett barn - kan en testcitera utanför nätverket erbjuda den snabbaste testningen och de kortaste linjerna. Folkhälsoexperter säger att de förväntar sig att testningen blir mindre restriktiv under Biden-administrationen.
Hantera överraskningsräkningar
Vissa patienter har fakturerats tusentals dollar för COVID-19-test när laboratorierna som testar inte fanns i deras försäkringsgivares nätverk. Den 16 november rapporterade Association of Health Insurance Plans (AHIP), branschföreningen som representerar många sjukförsäkringsgivare, resultaten av en medlemsundersökning som visade att den genomsnittliga kostnaden för ett COVID-19-test för någon som betalar ur fickan är $ 130 men att laboratorier utanför nätverket fakturerade mer än $ 185 för nästan hälften av diagnostiska tester.
The New York Timesfann att cirka 2,4% av COVID-19-tester som fakturerades försäkringsgivare lämnade patienter ansvariga för någon del av betalningen, men i tre fall rapporterades avgiften eller avbokades i tre fall. Det ligger helt inom din rätt att överklaga försäkringsavgifter som du inte förväntade dig eller som verkar överdrivna.
AHIP har flera rekommendationer för att sänka kostnaderna för COVID-19-tester som sannolikt kommer att diskuteras när nästa kongressperiod börjar i januari:
- Kongressen bör göra de finansiella investeringar som behövs för att säkerställa att amerikanerna har tillgång till alla nödvändiga COVID-19-test.
- Kongressen bör eliminera möjligheten för prissättning genom att fastställa ett rimligt marknadsbaserat prisschema för tester som levereras utanför nätverket.
- Politiktillverkare bör påskynda tillgången till konsumentvänliga, snabba och exakta tester som sänker kostnaderna och underlättar leverantörernas och laboratoriernas kapacitet och leveransbegränsningar.
