Hur man sänker dina läkemedelskostnader i munkhålet

LauriPatterson / Getty Images

Stänga munhålet

The Affordable Care Act, som undertecknades i lag den 23 mars 2010, gjorde ändringar i Medicare del D för att sänka dina out-of-pocket-kostnader när du når munhålet, inklusive:

• Under 2010, om du hade kostnader i täckningsgapet, borde du ha fått 250 $ rabatt från Medicare.
• Från och med 2011, om du nådde munhålet under ett visst år, fick du en rabatt på den totala kostnaden för dina mediciner medan du var i klyftan. Rabatten började med 50% för varumärkesläkemedel 2011 och 7% för generiska läkemedel, och den växte stadigt varje år.
• Munkhålet var ursprungligen planerat att elimineras 2020, där anmälare betalade 25% av kostnaden för sina mediciner medan de var i munkhålet (samma som andelen de betalar innan de når munhålet, om de har en standard del D-plan design).
• Men Bipartisan Budget Act från 2018 stängde munhålet ett år tidigt för varumärkesläkemedel: År 2019 betalade del D-anmälda bara 25% av kostnaden för varumärkesläkemedel tills de nådde den katastrofala gränsen (dvs. toppen av Det var fortfarande en prisskillnad för munkhål för generiska läkemedel under 2019 (anmälda betalade 37% av kostnaden för generiska läkemedel medan de var i munkhålet det året) men det sjönk till 25% år 2020.

Täckningsgapet har "stängt" men kostnaderna kan fortfarande öka halvåret om du når tröskeln för munkhål

Så från och med 2020 stängde dessa förändringar effektivt täckningsgapet för både generiska läkemedel och varumärkesläkemedel. Istället för att betala 100% av kostnaderna (som var fallet före ACA: s ändringar) är ditt ansvar nu 25% av kostnaderna.

Även om täckningsklyftan tekniskt har eliminerats är det viktigt att komma ihåg att du fortfarande kommer att vara ansvarig för att betala 25% av kostnaderna för dina receptbelagda läkemedel när dina läkemedelskostnader når den ursprungliga tröskeln för att komma in i munkhålet, och det kommer att fortsätta tills dina kostnader når den katastrofala täckningsnivån.

Om du har en standardplandesign betalar du också 25% av dina läkemedelskostnader innan du når den ursprungliga täckningsgränsen, men många planer har olika täckningsdesign och ger lägre priser på läkemedel innan du når munhålet. Så även om munkhålet har "stängts" kan du kanske upptäcka att dina läkemedelskostnader ökar halvvägs genom året när du når tröskeln för munkhålet.

Du kan till exempel ha en plan som har en kopia på 10 USD för ett av dina mediciner innan du når den ursprungliga täckningsgränsen (bottengränsen för munkhålet) men växlar sedan till att du betalar 25% av kostnaden när du når den punkten . Om du antar att du når den tröskeln, kan dina out-of-pocket-kostnader vara ganska högre när du betalar 25% av kostnaden, beroende på den totala kostnaden för läkemedlet. Om du tar en hel del läkemedel eller sådana som är dyra, kan kostnaderna fortfarande vara betungande, även om munningshålet tekniskt har stängt. Det är därför viktigt att du är medveten om resurser som kan hjälpa dig.

Hur många människor når munhålet?

Enligt en rapport från Kaiser Family Foundation från 2018 nådde mer än 5 miljoner deltagare i Medicare del D täckningsklyftan i deras receptbelagda läkemedeltäckning 2016. Denna klyfta - känd som "munkhålet" uppstår efter att en anmälan har nådde en viss nivå av läkemedelsutgifter (den ursprungliga täckningsgränsen) men har inte spenderat tillräckligt för att nå den katastrofala täckningströskeln. Och som beskrivs ovan kan människor fortfarande uppleva högre kostnader när de är i munkhålet, även om det är tekniskt stängt.

Människor med kroniska tillstånd, såsom Alzheimers sjukdom eller diabetes, har en mycket högre risk att nå täckningsklyftan än personer utan kroniska medicinska behov. Om du bara behöver enstaka recept är det inte troligt att du når täckningsgapet eftersom det inte börjar förrän din totala läkemedelsutgift når den ursprungliga täckningsgränsen, som är 4 130 USD 2021.

Före ACA: s förändringar var folk tvungna att betala för 100% av kostnaden för sina droger medan de var i detta gap. Men procentandelen av kostnaden som anmälda måste betala har minskats till 25% till följd av ACA. Det är dock viktigt att förstå att läkemedelskostnaderna också har ökat under den tiden. Så även om du kanske betalar en lägre procentandel av kostnaden nu än för några år sedan, är det fortfarande möjligt att din totala kostnad varje gång du fyller på ett läkemedel kan öka på grund av den ökande läkemedelskostnaden. Och den övre tröskeln för munkhålet (där katastrofal täckning sparkar in och läkemedelskostnaderna minskar avsevärt) ökar också lite varje år, vilket resulterar i mer out-of-pocket-utgifter för del D-anmälda med omfattande receptbehov. Från och med 2021 börjar den katastrofala täckningsnivån när de totala läkemedelsutgifterna når $ 6550.

Överensstämmelse med läkemedel i munhålet

Särskilt innan ACA började stänga munhålet, slutade vissa människor att ta sin medicin när de nådde munhålet. 2007 var första gången människor registrerades för hela året i del D-täckning, och ACA började inte stänga munhålet förrän flera år senare. Så anmälda som nådde munhålet 2007 var ansvariga för 100% av sina läkemedelskostnader tills de nådde den katastrofala täckningströskeln.

En analys av Kaiser Family Foundation av läkemedelsanvändningen 2007 bland del D-registrerade visade att cirka 15% av de människor som nådde täckningsgapet stoppade sina mediciner.

Till exempel slutade 10% av personerna i en Medicare-läkemedelsplan som tog orala mediciner för behandling av typ 2-diabetes som nådde täckningsklyftan att ta sina mediciner. För en person med diabetes kan det medföra allvarliga och omedelbara hälsoproblem att avbryta medicinen under en kort tidsperiod.

Och trots att munstyckshålet för del D har stängts kan kostnaden för vissa mediciner fortfarande vara oöverkomligt hög även om anmälaren bara betalar 25% av kostnaderna. Så låt oss titta på några sätt att spara pengar om du hamnar i munhålet.

Hur kan jag sänka mina läkemedelskostnader i munhålet?

Överväg att byta till ett billigare läkemedel Ett av de enklaste sätten att sänka dina receptbelagda läkemedelskostnader i munkhålet är att byta till lägre kostnad eller generiska läkemedel, beroende på vad som är tillgängligt och lämpligt. Du kan prata med din läkare om de mediciner du för närvarande tar för att ta reda på om det finns generiska eller billigare märkesläkemedel som fungerar lika bra som de du tar nu.

Om du till exempel tar Zoloft mot depression kan du spara pengar genom att byta till sertralin, den generiska versionen av Zoloft.

Beställ en 3-månaders leverans av din medicin
Om du har ett kroniskt tillstånd, som diabetes, be din läkare att skriva ett recept för en 90-dagars leverans av din medicin. Många Medicare-läkemedelsplaner erbjuder rabatt om du använder deras postorderprogram. Dessutom kan ditt lokala apotek ge dig 90 dagars leverans av dina läkemedel till samma pris som postorderplanen.

Utforska nationella och samhällsbaserade välgörenhetsorganisationer
Flera nationella och samhällsbaserade välgörenhetsorganisationer har program som kan hjälpa dig med kostnaden för dina mediciner. Ett bra ställe att börja är webbplatsen för Benefits Checkup, en tjänst från National Council on Aging. Webbplatsen innehåller lättläst information om Medicare-receptplanen, hur man hittar ytterligare fördelar och hur man ansöker om extra hjälp.

Titta på läkemedelsassistansprogram
Många stora läkemedelsföretag erbjuder hjälpprogram för personer som är inskrivna i en Medicare-läkemedelsplan. Du kan ta reda på om ett patienthjälpsprogram erbjuds av tillverkarna av de läkemedel du tar genom att besöka sidan Läkemedelsassistansprogram på Medicares webbplats.

Allt du behöver göra är att hitta din medicin i den alfabetiska listan. Sajten ger sedan information om tillgängliga sparprogram och en länk till läkemedelsföretagets webbplats för att få information om hur man ansöker om hjälp.

Tänk på statliga program för läkemedelsassistans
Många stater erbjuder hjälp med att betala läkemedelsplanpremier och andra läkemedelskostnader. Du kan ta reda på om din stat har ett program genom att besöka sidan State Pharmaceutical Assistance Program (SPAP) på Medicares webbplats.

Nationella konferensen för statliga lagstiftningar har en omfattande sammanfattning av SPAP över hela landet och hur de fungerar.

Ansök om Extra Help-programmet
Om du har en Medicare-läkemedelsplan och har begränsade inkomster och resurser kan du komma i fråga för extra hjälp med att betala för dina receptbelagda läkemedel.

Denna extra hjälp, tillgänglig via Social Security Administration, kan spara pengar genom att betala för en del av dina månatliga premier, årliga självrisker och receptbelopp.

Finns det något jag kan göra för att undvika munhålet?

Ja. Du kan undvika munkhålet om du kan hålla den totala kostnaden för dina droger under 4 130 USD 2021.Om din del D-plan erbjuder lägre kostnadsläkemedel före den initiala täckningsgränsen (till exempel en kopia på 10 USD istället för att kräva att du betalar 25% av kostnaden för dina droger), kommer dina out-of-pocket-utgifter att förbli lägre om du når inte den ursprungliga täckningsgränsen. Ett av de bästa sätten att göra detta är att be din läkare att byta till generiska läkemedel, om tillgängliga och lämpliga.

Denna ursprungliga täckningsgräns är ganska mycket högre än den var 2011, då ACA först började ge rabatter i munhålet (det året började munhålet när din totala läkemedelsutgift nådde 2840 USD). Men tack vare ACA, själva munkhålet är också betydligt mindre smärtsamt än det var tillbaka när anmälda var tvungna att betala hela kostnaden för sina mediciner.