Hur man fattar svåra livslånga beslut om vården

Under de flesta av våra liv är medicinska beslut ganska enkla. Om vi ​​blir sjuka går vi till läkaren och blir behandlade. Vi lyssnar på läkaren och gör vad han föreslår eftersom det bara kan göra oss bättre. När man blir äldre blir dessa beslut dock mindre skurna och torra. Människor lever längre och ofta med flera långvariga sjukdomar. Behandlingar börjar bara erbjuda begränsade fördelar och har ofta smärtsamma eller betungande biverkningar. Nu måste fördelarna och bördorna med behandlingar vägas och beslut fattas utifrån personliga mål.

Att komplettera svårigheten med dessa beslut är att utveckla medicinsk vård. Ventilatorer, HLR och matarrör har alla hjälpt människor att överleva allvarliga olyckor och sjukdomar som inte hade haft en chans för flera år sedan. Eftersom personer med kronisk sjukdom eller livshotande sjukdomar har mycket mindre chans att dra nytta av denna teknik är det viktigt för dem att diskutera livsförlängande behandlingar med sina familjer och sin läkare.

Mål för hälsovård

Platsen att börja när man överväger livsförlängande behandlingar är att identifiera de avsedda målen för vården. Det finns tre möjliga mål för medicinsk vård:

1. Bota. Det är den standard vi alla är vana vid. Nästan all vård är inriktad mot detta mål. Vi blir sjuka, vi går till läkaren för behandling och förhoppningsvis botas vi.
2. Stabilisering. Ibland kan vi inte botas. Många sjukdomar är obotliga men kan stabiliseras med korrekt medicinsk behandling. Diabetes är ett bra exempel på detta. Det finns inget känt botemedel mot diabetes men en diabetespatient kan övervaka blodsocker och ta insulininjektioner och fungera mycket bra. Någon med kronisk lungsjukdom kan vara i kontinuerlig syrebehandling och ta flera mediciner för att hjälpa dem att andas men ändå upprätthålla en funktionsnivå som är acceptabel för honom.
3. Endast komfort. Detta är den palliativa vården eller hospice-metoden för vård. Detta är vanligtvis målet för vård när en patient eller deras utsedda beslutsfattare inom hälso- och sjukvården beslutar att aggressiv behandling inte längre har någon bestående fördel. Livskvaliteten trummar kvantitet och fokus blir komfort snarare än botemedel. Detta är början på förberedelserna för en bekväm och värdig död.

Ibland kan dessa mål för vård samexistera. Den livsbegränsande sjukdomen kan vara obotlig men en annan sjukdom kan uppstå som lätt kan behandlas. En person som är på sjukhusvård för obotlig cancer kan fortfarande behandlas för att till exempel bota en urinvägsinfektion eller lunginflammation.

Vad betyder livskvalitet för dig?

Livskvaliteten betyder något annorlunda för alla. Det är ett mycket personligt beslut att ta när behandlingar inte längre bidrar till livskvaliteten utan faktiskt tar bort det. Vissa människor är villiga att offra sin komfort och njutning för chansen att leva några månader till, även om den tiden spenderas på sjukhuset. Andra kan besluta att tillbringa sina sista månader hemma med sina nära och kära, även om det betyder att de kan dö lite tidigare. Det finns inget "rätt svar" för alla, bara ett "rätt" svar för dig.

Planera framåt - men var flexibel

Att etablera ett mål om vård tidigt och göra dina val kända är viktigt. Du kan använda ett förskottsdirektiv och utse en hållbar fullmakt för vården för att fatta beslut för dig om du inte kan. Lika viktigt är att omvärdera det målet när saker och ting förändras. Tidigt i en allvarlig sjukdom kan ditt mål vara att göra allt för att hitta ett botemedel. När din sjukdom fortskrider kan det målet ändras och du kanske vill ändra alla juridiska dokument för att återspegla dessa förändringar.

Tyvärr, även med ett tydligt mål i åtanke, är beslut sällan skurna och torra. Svåra beslut inom hälso- och sjukvården fattas inte bara med våra logiska sinnen. Våra emotionella och andliga sidor har också stor inverkan på att fatta svåra beslut, vilket ibland kan förvirra ett annars tydligt val. Svåra beslut är så kallade eftersom det är exakt vad de är, svåra.