Översikt över förstorade retroperitoneala lymfkörtlar

Lymfkörtlar är små, bönformade strukturer som finns över hela kroppen. De är en del av lymfsystemet, ett nätverk till kärlen som fungerar som immunförvar, filtrerar vätskor från vävnader för att neutralisera infektioner och minimera toxisk exponering.

När lymfkörtlar i bukhålan (känd som retroperitoneum) förstoras finns det många potentiella skäl till detta, och inte alla är cancerframkallande. Faktum är att i de flesta fall är cancer det sista problemet på listan.

Ändå finns det vissa förstoringsmönster som gäller och kräver mer omfattande utvärdering, inklusive bildstudier och biopsier.

Primära orsaker

Retroperitoneala lymfkörtlar finns i en specifik del av bukhålan omedelbart bakom tarmen som är närmare din ryggrad än din navel. Svullnaden i själva noderna kallas lymfadenopati.

Till skillnad från andra typer av lymfkörtlar kan retroperitoneala lymfkörtlar i allmänhet inte kännas eller ses när de förstoras. På grund av detta kommer läkare ofta först att upptäcka en förstoring efter att ha genomfört en avbildningsstudie som CT-skanning av buk och bäcken.

Ofta kommer svullnaden att vara resultatet av en infektion, vilket manifesterar sig med antingen ett diffust mönster om den underliggande infektionen är systemisk (som involverar hela kroppen) eller ett begränsat mönster om infektionen är lokaliserad.

Bland några av de vanligaste orsakerna till svullna retroperitoneala lymfkörtlar:

• Infektioner som tuberkulos
• Inflammatoriska tillstånd som sarkoidos
• Cancerspridning (metastaser) till lymfkörtlarna
• Blodcancer som utvecklas i lymfkörtlarna eller sprider sig till lymfkörtlarna
• Sällsynta, icke-cancerösa tillstånd som Castlemans sjukdom som orsakar överväxt av lymfkörtlar

Även om svullna lymfkörtlar i och för sig kan berätta lite om den underliggande sjukdomen, finns det några röda flaggor som läkare kommer att leta efter.

Vissa utvidgningsmönster är oroande, till exempel de där en stor massa lymfkörtlar verkar fastna ihop och konsolideras i bildstudier. Mönster som detta tyder ofta på en metastatisk malignitet.

I sådana fall kan läkaren rekommendera en biopsi för att få ett vävnadsprov för utvärdering eller en avbildningsstudie som kallas positronemissionstomografi (PET), som kan upptäcka en metastaserande malignitet bättre än andra bildtekniker.

Sekundära orsaker

Ofta kommer inte orsaken till svullna retroperitoneala lymfkörtlar att vara sekundära, vilket innebär att de kollateralt påverkas av en sjukdom eller störning som påverkar ett organ i eller nära retroperitoneum. Dessa inkluderar organ som:

• Binjurarna
• Stigande eller fallande tjocktarm och tolvfingertarm
• Matstrupe
• Njurar och urinledare
• Bukspottkörteln

Ibland kommer en sjukdom som drabbar ett av dessa organ också att påverka tillhörande lymfkörtlar och vice versa.

Urinledarna bär till exempel urin från njuren till urinblåsan. Massor i detta område kan blockera en urinledare och orsaka symtom på urinvägarna som utlöser inflammation och produktionen av inflammatoriska cytokiner. När detta händer kommer retroperitoneal lymfadenopati nästan alltid att förekomma.

Cancers

Cancer är helt klart den mest orsakande orsaken till retroperitoneal lymfadenopati. Två av de vanligaste maligniteterna som är associerade med detta är lymfom och testikelcancer.

Lymfom

Lymfom är en grupp av cancer som anses vara lymfoproliferativa (vilket innebär att det orsakar överdriven produktion av vita blodkroppar som kallas lymfocyter). Lymfom börjar vanligtvis i lymfkörtlarna; retroperitoneala lymfkörtlar påverkas vanligtvis. Det finns två huvudkategorier av lymfom:

• Hodgkin lymfom (HL), som huvudsakligen är nodal (påverkar lymfkörtlarna)
• Icke-Hodgkin lymfom (NHL), som är nodalt och extranodalt (påverkar andra organ)

Med HL definieras förstoringsmönstret vanligtvis från en lymfkörtelgrupp till en annan. Med NHL är fördelningen mer spridd och kan involvera avlägsna lymfkörtlar och organsystem (främst mag-tarmkanalen).

Dessutom med lymfom kommer en CT-skanning typiskt att avslöja att både levern och mjälten förstoras tillsammans med de retroperitoneala lymfkörtlarna.

Testikelcancer

Cancers kan ofta metastasera från en primär tumör till retroperitoneala lymfkörtlar. En sådan cancer är testikelcancer.

Som med lymfom sprider sig metastaserad testikelcancer vanligtvis på ett förutsägbart sätt och rör sig progressivt genom lymfsystemet och etablerar sig vanligtvis i noder i retroperitoneum. I vissa fall kan en operation som kallas en retroperitoneal lymfkörteldissektion användas för att hantera den avancerade sjukdomen.

Ett ord från Verywell

När förstorade lymfkörtlar i retroperitoneum identifieras beror betydelsen av denna upptäckt på all annan information, inklusive individens medicinska historia med de förstorade noderna.

En viktig aspekt av förstorade noder på denna speciella plats är att de är ganska isolerade från resten av kroppen och inte detekteras lika lätt som till exempel lymfkörtlar i nacken, armhålorna eller ljumsken.

Ibland är lymfkörtlar "gränsförstorade" vid avbildning, vilket betyder att de är något större än vanligt, men inte nödvändigtvis en anledning till oro. I dessa fall kan det göras uppföljningsavbildning och jämförelse med tidigare studier för att se om det har skett förstoring under tiden.

Prata alltid med ditt vårdteam om du har frågor om fynd som t.ex. förstorade retroperitoneala lymfkörtlar eller frågor om betydelsen av dessa fynd.