Skillnader mellan kolorektal och tjocktarmscancer

Kolorektal cancer och koloncancer antas ofta vara samma sak eller en delmängd av den andra. Och i själva verket används termerna ofta omväxlande även av vårdpersonal. Men medan det finns likheter kan skillnaderna mellan kolon och kolorektal cancer vara ganska tydliga.

För vissa kan termen "koloncancer" användas för att inkludera både tjocktarms- och rektalcancer. För andra kan "kolorektal cancer" tillämpas för att beskriva en malignitet i tjocktarmen, även om ändtarmen inte är inblandad. Båda är bra, men stämmer de? En mer vag term som används för att beskriva kolorektal cancer är tarmcancer, som beskriver cancer som börjar antingen i tjocktarmen eller ändtarmen.

Om du lägger semantiken åt sidan ett ögonblick, finns det några viktiga skillnader mellan tjocktarmscancer och ändtarmscancer som granskas, inte minst är de sätt som de två sjukdomarna utvecklas på.

Anatomi i tjocktarmen och ändtarmen

Tjocktarmen och ändtarmen är båda en del av tjocktarmen, den slutliga destinationen för mag-tarmkanalen. Tjocktarmen är ungefär fem meter lång och separeras i den proximala tjocktarmen (den första delen fäst vid tunntarmen) och den distala tjocktarmen (den andra delen fäst vid ändtarmen). Rektum är de sista sex till 12 tum av tjocktarmen som sträcker sig till anus.

Tjocktarmen är också uppdelad i två sidor, vars bildning uppstår under embryogenes (bildandet av en baby). Den högra sidan inkluderar den stigande tjocktarmen (proximal tjocktarm) medan den vänstra inkluderar den nedåtgående tjocktarmen, sigmoidtarmen och den distala tjocktarmen.

Likheter mellan kolon och rektal cancer

I allmänhet delar cancer i tjocktarm och ändtarm tydliga likheter, särskilt i det sätt de manifesterar:

• Förekomst: Kolorektal cancer är den tredje vanligaste orsaken till cancerrelaterade dödsfall i USA. Ungefär 25 procent av cancer i tjocktarmen är rektal cancer.
• Riskfaktorer: Kolon- och ändtarmscancer är mer lika än olika när det gäller orsaker och riskfaktorer. En koppling mellan rött kött och cancer är närvarande i båda, om än starkare i fall av rektal cancer. Däremot är tjocktarmscancer starkare kopplad till alkoholanvändning.
• Symtom: Kolon- och ändtarmscancer är mycket lika när det gäller deras symtom, även om vissa kan variera. Till exempel är det mer sannolikt att blödning från den övre delen av tjocktarmen har brunt eller svart blod, medan distala cancerformer vanligtvis resulterar i ett ljusare, rött blod.
• Genetik: Ur molekylär synvinkel är tjocktarms- och rektalcancer anmärkningsvärt lika, beroende på vilken typ av genetiska mutationer som är ansvariga för deras tillväxt. Det finns viss variation, men i stort sett är de två cancerformerna tydligt relaterade.

Skillnader mellan kolon och rektal cancer

Trots likheter finns det påfallande skillnader mellan de två cancerformerna:

• Sexförkärlek: Koloncancer fördelas ungefär lika mellan könen, medan rektalcancer är något vanligare hos män än kvinnor.
• Anatomi: Blodtillförseln, lymfatisk dränering och nervtillförsel i tjocktarmen och ändtarmen är helt olika. Detta är viktigt eftersom cancer metastaserar (sprids) till andra delar av kroppen via blodomloppet och lymfkärlen.
• Återkommande sjukdom: Detta kan vara den största skillnaden. Generellt sett är rektal cancer svårare att bota, med återfall hos mellan 15 och 45 procent av patienterna.
• Invasion av närliggande vävnader: Koloncancer, i buken, har mycket mer "utrymme" runt sig, medan rektal cancer uppträder på en mycket stramare plats. Rektal cancer har därför större chans att spridas till närliggande vävnad.
• Kirurgi: Kirurgi för tjocktarmscancer kan rekommenderas i vilket som helst stadium av sjukdomen, medan kirurgi ensam utan kemo eller strålbehandling vanligtvis föreskrivs för steg 1 och 2. Däremot kan kirurgi för rektal cancer utföras från steg 1 till 3, ofta i samband med kemo- och strålterapi.
• Svårighetsgrad vid kirurgi: Kirurgi för koloncancer är mycket enklare jämfört med rektal cancer. Med rektal kirurgi är det svårare att komma åt tumören och att undvika många av strukturerna som omger den.
• Kolostomi: Människor som har genomgått rektal canceroperation har större sannolikhet för permanent kolostomi. Detta beror på att man ofta behöver ta bort den anala sfinktern, som varken kan bytas ut eller rekonstrueras.
• Strålbehandling: Strålning används inte ofta för koloncancer men är för rektal cancer (främst steg 2 eller 3).
• Kemoterapi: Kemoterapi för koloncancer används ofta som ett komplement till kirurgi i steg 3 och 4 (och ibland 2). Med ändtarmscancer kan kemoterapi användas även med stadium 1-sjukdom.
• Postoperativa komplikationer: Personer med ändtarmscancer har mer benägenhet att ha komplikationer efter kirurgi jämfört med personer med koloncanceroperation, som är mer benägna att kortsiktiga medicinska komplikationer.

Colon Cancer Research

Det verkar också finnas en ganska stor skillnad mellan cancerformer som har sitt ursprung på höger sida av tjocktarmen (stigande tjocktarm) och de som uppstår till vänster (fallande tjocktarm, tjocktarm, ändtarm).

Vi vet redan att vävnaderna på höger sida har andra celler än de till vänster, en spår av embryonal utveckling. Data har sedan dess visat att överlevnadsgraden för vänstersidiga cancerformer tenderar att vara bättre än högerns. Även om dessa resultat anses vara signifikanta, har det ännu inte fastställts om detta kommer att förändra behandlingsmetoderna.

När vår förståelse för genetik förbättras börjar vi också hitta skillnader i de vanliga genmutationerna och den molekylära grunden för dessa cancerformer. Genom att bättre förstå dessa skillnader hoppas forskare att hitta immunologiska och biogenetiska metoder för att specifikt rikta in sig på dessa unika celler, vilket möjliggör kontroll - och till och med utrotning - av sjukdomen.