Hur blodcancer och dess behandlingar påverkar fertiliteten

Hur påverkar cancer fertiliteten? Vad behöver du veta innan cancerbehandling för att planera framåt?

FatCamera / Getty Images

Även om fertilitetsproblem är ganska välkända biverkningar av cancer och cancerterapi avfärdas de ofta som en olycklig konsekvens som ingen har någon kontroll över. Många människor är inte medvetna om hur fertiliteten påverkas av dessa behandlingar eller har förståelse för vad som kan göras i förväg för att vara helt förberedda.

Sanningen är att även om många blodcancerterapier kan orsaka infertilitet, så är det inte fallet för alla behandlingar, och det kan finnas något du kan göra åt det. Ditt sinne kan vara mer fokuserat på att behandla din cancer men ta dig tid att tänka på din fertilitet nu. Man tror att bland unga canceröverlevande befinner sig fertiliteten högt i oro - andra bara för att hoppas kunna överleva sjukdomen.

Vad orsakar infertilitet hos cancerpatienter?

Cancerrelaterad infertilitet kan vara tillfällig eller permanent. Din förmåga att få barn kan påverkas av många faktorer:

• Sjukdomen själv
• Behandlingsbiverkningar
• Typ av terapi du får
• Din ålder
• Andra mediciner eller hälsoproblem du kan ha
• Tillgänglighet för fertilitetsbevarande tekniker
• Din religiösa eller kulturella tro på assisterad reproduktion (t.ex. in vitro-befruktning och liknande)

Det finns också en oro för vissa människor att graviditet kan sätta på en kvinnas kropp som inte skulle vara klok efter cancerbehandling.

Hur påverkar blodcancer fertiliteten?

Även om det är vanligare hos personer i avancerad ålder, är vissa leukemier och lymfom vanliga hos unga personer i reproduktiv ålder eller till och med barn. Många blodcancerpatienter förekommer i en ålder då människor ännu inte har haft möjlighet att starta eller ens tänka på att starta en familj.

När det gäller blodcancer orsakas infertilitet vanligtvis inte av själva sjukdomen utan oftare av dess behandling. Undantaget är Hodgkin-lymfom, vilket kan orsaka ett mycket lågt antal spermier hos män.

Kemoterapi och fertilitet

Kemoterapi kan påverka både manlig och kvinnlig fertilitet, men inte alla läkemedel har samma effekt. Hos män kan kemoterapi orsaka att spermier saknas i sperma (azoospermia). Hos kvinnor kan det leda till att äggstockarna inte kan frigöra en äggcell (äggstockssvikt eller tidig klimakteriet).

För det mesta har den totala mängden kemoterapidroger som ges under veckorna och månaderna av behandlingen en större inverkan på fertiliteten än mängden läkemedel som ges i en enda dos. Kombinationskemoterapi är mer sannolikt att skada reproduktionssystemet än enstaka läkemedel.

Både män och kvinnor är den grupp av läkemedel som mest sannolikt påverkar fertiliteten alkyleringsmedlen. Några exempel på alkyleringsmedel inkluderar Cytoxan (cyklofosfamid), Ifex eller Mitoxana (ifosfamid), Alkeran (melphalan), Myleran eller Busulfex (busulfan) och Matulane (procarbazine.)

Eftersom det finns många faktorer som påverkar fertiliteten hos cancerpatienter, är det förutom de mediciner du får, svårt för specialister att kunna säga med säkerhet vem som kommer att drabbas.

Hur påverkar strålterapi fertiliteten?

Strålterapi ges ofta i små doser (fraktioner) under lång tid för att minska biverkningar och toxiciteter. Tyvärr orsakar "fraktionering" mer skada på reproduktionsorganen än att administrera en stor dos. Vid administrering av strålning görs varje försök att skydda reproduktionsorgan när det är möjligt.

Även i små doser kan strålning till testiklarna minska antalet spermier. Denna effekt kan vara tillfällig eller kan vara permanent om högre doser används. Strålning kan också orsaka en minskning av testosteronnivåerna.

Hos kvinnor kan äggstockarna vara direkt i strålningsfältet. I detta fall kan läkaren välja att flytta äggstocken kirurgiskt till ett annat område av kroppen så att det är mindre troligt att det skadas av strålningen. Unga kvinnor är mer benägna än äldre kvinnor att återfå sin fertilitet efter strålning.

Total kroppsbestrålning, som ibland används som förberedelse för stamcellstransplantation, orsakar vanligtvis en permanent försämring av fertiliteten hos både män och kvinnor.

Fertilitetsbevarande

Det är viktigt att överväga de alternativ du har om du ska utveckla infertilitetinnandu börjar behandlingen. Det finns flera alternativ, men valen bland dessa är mycket personliga. Alternativ som är tillgängliga inkluderar:

• Frysning av ägg eller spermier
• Frysta embryon
• Använda donatorägg, spermier eller embryon
• Surrogati
• Adoption

Förbereder sig för manlig infertiitet

Tack och lov är metoder för frysning av spermier ganska framgångsrika, vilket gör spermierbank till ett lönsamt alternativ för många män när de har nått puberteten. Alternativ för män kan inkludera:

• Spermbank - frysning av spermier för senare användning.
• Spermiextraktion - spermier kan extraheras direkt från testikeln om spermierna i sperma inte är mogna och antingen frysta eller används för in vitro-befruktning.
• Testikulär vävnadsfrysning - Det är fortfarande i experimentstadierna, men forskare tittar på potentialen att ta bort en testikel eller en del av en testikel för frysning och sedan återimplantera den i kroppen i framtiden.

Förbereder sig för kvinnlig infertilitet

Att bevara kvinnlig fertilitet är svårare än hos män, eftersom tekniker för att frysa ägg inte har varit lika framgångsrika som de för att frysa spermier. Alternativ kan inkludera:

• Frysning av embryon / in vitro-befruktning - frysning av embryon för att antingen implanteras i en kvinnas kropp efter behandling eller i ett surrogat har använts med framgång för många kvinnor som har drabbats av infertilitet på grund av cancerbehandling. Naturligtvis kräver detta planering och skapande och frysning av embryonet innan cancerbehandlingen börjar.
• Frysning av ägg - Försök att frysa ägg har bara resulterat i några hundra graviditeter, och tekniken begränsas av förmågan att framgångsrikt frysa och tina ägg utan skada.
• Konservering av äggstocksvävnad - Denna teknik, liksom frysning av ägg, är fortfarande experimentell men innebär att man tar bort en äggstock eller en del av en äggstock med hopp om att vävnaden kan återimplanteras efter avslutad cancerbehandling.

Frågor att ställa din läkare

Det är inte ovanligt att behandling av blodcancer orsakar infertilitet hos både män och kvinnor. Även om detta kan verka som det längsta från ditt sinne, är det viktigt att du diskuterar dina fertilitetsalternativ med din vårdgivare så snart som möjligt efter din diagnos.

Här är några frågor du kanske vill ställa din läkare:

• Är det sannolikt att denna behandling påverkar min fertilitet?
• Förväntar du dig att denna biverkning kommer att vara tillfällig eller permanent?
• Finns det något som kan göras för att förhindra infertilitet under min behandling?
• Finns det andra behandlingsalternativ som är mindre benägna att orsaka infertilitet?
• Kommer jag att ha tid innan min behandling börjar undersöka mina fertilitetsbevarande alternativ?
• Kan jag hänvisas till en fertilitetsspecialist för att diskutera mina fertilitetsbevarande alternativ? (Du behöver inte veta allt om infertilitetsbehandling före cancerbehandling, men en specialist kan vägleda dig genom allt du borde veta just nu.)
• Om jag förblir fertil, kommer mina framtida barn att påverkas av min behandling?
• Hur vet jag om jag är fertil eller inte?

Summering

Många människor som har ställts inför ett livshotande tillstånd upplever en större uppskattning för livets gåva och förmågan att skapa liv. Det finns många faktorer som kan påverka effekten av cancerbehandling på din fertilitet. I många fall är det omöjligt för läkare att förutsäga. Även om det kan vara svårt eller till och med omöjligt att få den mest effektiva behandlingen för din cancer samtidigt som du förhindrar infertilitet, kan det finnas alternativ för dig att bevara din fertilitet innan du påbörjar behandlingen.

Det är viktigt att du diskuterar alla dina frågor och funderingar kring att bli gravid eller fadra ett barn i framtiden innan du börjar behandlingen.