Många kroniska andningsförhållanden, akuta sjukdomar och irriterande för miljön kännetecknas av överflödigt slem, vilket också beskrivs som överflödigt slem. Till exempel är ökad slemproduktion och minskad förmåga att befria lungorna från slem ett kännetecken för vissa typer av kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL).
Slem förväxlas ofta med saliv, men de två ämnena är inte desamma. Saliv är vätska som produceras i munnen för att hjälpa dig att bryta ner och svälja maten. Slem innehåller döda celler och skräp från övre och nedre luftvägarna, fångar den (och alla organismer, såsom bakterier) så att de kan hostas upp och rensas från lungorna.
Även om detta är fördelaktigt för din kropp kan överflödig slemproduktion - särskilt om det är otydligt och kroniskt - få konsekvenser som andningssvårigheter och ökad risk för infektion.
Verywell / Emily Roberts
Vanliga orsaker
Med många kroniska andningssjukdomar kan du ha ökat sputum nästan hela tiden. Du kan också uppleva akuta uppblåsningar ibland, med ännu mer sputum än vanligt. Även när du har friska lungor kan du tillfälligt ha överflödigt sputum under en andningssjukdom.
Slem produceras av bägge celler och submukosala körtlar. Överproduktion eller hypersekretion kan uppstå på grund av dysfunktion i dessa celler, en infektion, inflammation, irritation eller skräp i luftvägarna.
Skador på cilierna - små hårliknande strukturer som hjälper till att flytta slem ut ur lungorna - kan uppstå vid rökning eller på grund av vissa medicinska sjukdomar. Och din förmåga att hosta kan minskas på grund av atrofi (krympning) av musklerna i samband med hosta.
Förhållanden som ofta kännetecknas av överflödigt andningsslem inkluderar följande.
Luftvägsinfektion
Vem som helst kan få en kort period av andningssjukdom, vilket kan orsaka ökat slem i lungorna. Detta kan inträffa med en mild virus- eller bakteriell luftvägsinfektion, liksom med svår bakteriell lunginflammation.
Daniel Allan / Getty ImagesLungorna reagerar på infektiösa organismer genom att skapa ett immunsvar för att bli av med infektionen. Sputumproduktionen ökar för att förstöra invaderande mikroorganismer när du har en infektion. I allmänhet bör slem minska till normala nivåer inom några dagar efter din återhämtning.
Astma
Astma kännetecknas av episoder av andningsbesvär som utfälls av väderförändringar eller av ämnen som luftburna partiklar, pollen och danderfläckar. Under en astmaattack kan du ha hypersekretion av slem.
Kronisk bronkit
Kronisk bronkit, en typ av KOL, är associerad med överdriven slemproduktion i lungorna. Faktum är att hosta med sputumproduktion varje dag i minst tre månader är en del av de diagnostiska kriterierna.
Slem kan öka ännu mer än vanligt när tillståndet blossar upp.
Emfysem
En annan typ av KOL, emfysem, kännetecknas av ökad slemproduktion, hosta och en benägenhet för lunginfektioner.
Bronkiektas
Bronchiectasis är en sjukdom där återkommande infektioner leder till en permanent utvidgning av luftvägarna. Bronchiectasis producerar ofta tjock, illaluktande sputum.
Lungödem
Med lungödem kan en skadlig ökning av lungvätska utvecklas. Sputum är ofta skummande i utseendet och kan ha en rosa färg på grund av närvaron av blod.
Genetik
Det finns flera ärftliga tillstånd associerade med ökat slem. Vissa tillstånd påverkar lungorna direkt, medan andra försämrar musklerna som andas, vilket sekundärt leder till ökat andningsslem.
Cystisk fibros är en genetisk sjukdom som påverkar flera system i kroppen, inklusive andnings- och matsmältningssystemet. Ökat slem är bland kännetecknen för detta tillstånd.
Primär ciliär dyskinesi är en genetisk sjukdom som kännetecknas av defekt cilia, vilket leder till ökat slem i lungorna och en benägenhet för andningssvårigheter och infektioner.
Neuromuskulära tillstånd som muskeldystrofi och ryggmärgsatrofi kan också leda till överflödigt slem eftersom de försämrar muskelfunktionen, vilket minskar lungrörelsen när du andas in och andas ut och minskar din styrka och förmåga att hosta. Detta leder till att slem samlas i de nedre lungorna.
Livsstilsriskfaktorer
Miljöirriterande såsom cigarettrök och föroreningar orsakar också att bägge cellerna producerar och utsöndrar slem samtidigt som de skadar luftvägarna och luftvägarna. Exponering för dessa irriterande ämnen, särskilt om du redan har en lungsjukdom, kan avsevärt öka risken för överflödigt slem i lungorna.
Vanliga irriterande ämnen inkluderar:
- Tobaksrök
- Luftföroreningar utomhus
- Inomhusluftpartiklar (t.ex. damm eller sällskapsdjur)
- Ångor inomhus eller utomhus eller utsläpp på arbetsplatsen
Ibland kan en kombination av faktorer vara på spel när det gäller överflödigt sputum. Till exempel kan du ha stabilt emfysem, men du kan utveckla ökat sputum när du utsätts för cigarettrök, eller så kan du ha kronisk bronkit med ökat slem när du är sjuk med influensa.
Ett ord från Verywell
En ökning av mängden slem som produceras i lungan kan leda till obehag, andningssvårigheter och ökad risk för infektioner. Andra egenskaper, som en variation i sputumets färg eller graden av tjocklek eller klibbighet, kan vara ett tecken på förändringar i ditt tillstånd.
Om du märker ökat slem eller en förändring i slem som du hostar, var noga med att få läkarvård.
