Är fibromyalgi verklig?

Det har länge varit medicinska tillstånd för vilka människor kommer att drabbas av symtom även när läkare inte har någon aning om vad som orsakar sjukdomen. Forskare kommer att hänvisa till dessa som idiopatiska, vilket innebär att det inte finns någon uppenbar eller känd orsak. Fibromyalgi är en sådan sjukdom, tillsammans med kroniskt trötthetssyndrom och vissa typer av epilepsi, som anses idiopatisk.

För vissa människor kan detta tolkas felaktigt så att det betyder "inte riktigt" eller, ännu värre, "allt i huvudet." Men så är helt klart inte fallet.

Fibromyalgi är ett mycket verkligt medicinskt tillstånd som drabbar cirka fyra miljoner amerikaner, enligt statistik från Centers for Disease Control and Prevention. Trots att orsaken ännu inte har identifierats har fibromyalgi egenskaper och symtom som är konsekventa bland dem som lider av störningen.

Kronisk utbredd smärta är det primära symptomet på fibromyalgi. De flesta människor kommer också att uppleva måttlig till svår trötthet, sömnstörningar, kognitiv försämring och känslighet för beröring, ljus och ljud.

Av okända skäl drabbar fibromyalgi kvinnor mycket mer än män och ses ofta i familjer, särskilt första gradens släktingar som föräldrar, syskon och barn.

Varför fibromyalgi förblir ett mysterium

En av anledningarna till att människor ofta ifrågasätter förekomsten av fibromyalgi är att den inte har en enda identifierbar orsak, såsom en infektion, tumör eller medfödd defekt. Och medan genetik tros spela en roll, har forskare ännu inte upptäckt någon genetisk anomali som kan förklara spektrumet av symtom som upplevs med fibromyalgi.

Som sådan kan fibromyalgi inte definieras av orsaken utan snarare av symtom för vilka det inte finns några andra förklaringar. Med inget blodprov eller avbildningstest som kan bekräfta tillståndet måste läkare utesluta alla andra möjliga tillstånd innan en diagnos kan göras. Även då måste en person uppfylla vissa diagnostiska kriterier innan en diagnos kan betraktas som definitiv.

Mekanismen för symtom är också oklar

En annan anledning till allmänhetens förvirring om fibromyalgi är att sjukdomen är extremt oförutsägbar. Personer som lever med fibromyalgi kommer ofta att uppleva långa perioder av remission för att plötsligt, och ibland oförklarligt, ha en allvarlig uppblåsning av symtomen.

I vissa fall kan en känslomässig störning utlösa en uppblossning, vilket får vissa åskådare att anta att smärtan är psykologisk snarare än fysisk. Vid andra tillfällen kan en fysisk skada eller till och med PMS orsaka symtom, vilket skapar att personens känslomässiga svar är den verkliga gärningsmannen snarare än någon "fantom" smärta.

Det är ett intryck som förstärks bara när en person upplever en hjärndimma, ett symptom på fibromyalgi som kännetecknas av att en känslomässig eller kognitiv reaktion dämpas.

På grund av dessa saker kommer personer med fibromyalgi ofta att dölja sina symtom av rädsla för att bli märkta neurotiska, hysteriska eller hypokondriak.

Bor med någon med fibromyalgi

En av utmaningarna med att leva med fibromyalgi är att även nära och kära ofta har svårt att få huvudet kring vad sjukdomen handlar om. Det är ett tillstånd som kännetecknas av osäkerhet och ett för behandling kan eller inte alltid vara effektivt.

Om man bor med någon med fibromyalgi är acceptans av sjukdomen - nämligen sjukdomens oförutsägbarhet - det första steget för att hantera. Genom att göra det kan du ta bort tvivel från konversationen och erbjuda support när symtom uppträder. Ännu viktigare är att du tar bort stressen som kan förvärra tillståndet.

Tills vi har en bättre uppfattning om vad som orsakar fibromyalgi kan stöd från familj och vänner bli en av de bästa aspekterna av behandlingen för dem som lider av detta fortfarande mystiska tillstånd.