Geber86 / Getty Images
Viktiga takeaways
- COVID-19-testning verkar ha fallit på väg när vaccinförsörjningen ökar.
- Experter säger att testning fortfarande är avgörande för att övervaka och begränsa pandemin.
- Federal finansiering för testning och fler testalternativ hemma bör hjälpa till att fortsätta testa en del av det amerikanska COVID-19-svaret.
Även om testning av människor för COVID-19 har varit en kritisk fråga under pandemin, verkar dess betydelse vara på nedåtgående eftersom vaccinationer har företräde. Men det är ett misstag, säger hälsoexperter.
"Testning är en viktig del av en folkhälsokampanj för att bekämpa någon epidemi eller pandemi", säger Jeremy Levin, ordförande för BIO, den globala bioteknologiska innovationsorganisationen, till Verywell. Han förklarar COVID-19-testning har flera viktiga funktioner, inklusive:
- Tidig upptäckt av utbrott
- Pågående övervakning av effektiviteten av vaccination i befolkningen
- Snabb upptäckt av spridning av nya varianter
- Förmågan att snabbt behandla de som utvecklar symtom, även om de är vaccinerade.
Andelen COVID-19-test minskade mellan januari och början av mars 2021, enligt Johns Hopkins Coronavirus Resource Center. Med tanke på att cirka 2000 personer dog av viruset varje dag under de första två månaderna 2021, är återställningen vid testning särskilt oroande. Endast cirka 10% av den amerikanska befolkningen hade vaccinerats fullständigt den andra veckan i mars.
Testning är viktigt för att hantera pandemin
I en ledare den 2 mars från Infectious Disease Society of America (IDSA) betonade ett dussin experter på infektionssjukdomar vikten av fortsatt COVID-19-testning för att hantera pandemin. Utöver att bara diagnostisera viruset, säger forskarna, gör det också möjligt att testa vårdgivare att:
- Rådgivningspatienter som är positiva till hur man kan begränsa spridningen
- Varna sjukhus om inkommande patienter så att de kan skydda andra patienter och personal
- Minska spridningen bland personal och patienter på vårdhem genom att hålla sjuka anställda hemma och isolera invånare som har viruset
- Minska spridningen i skolorna genom att hålla personal och elever hemma om de testar positivt
Två av redaktionens författare, Mary K. Hayden, MD, chef för avdelningen för infektionssjukdomar vid Rush University Medical Center i Chicago, Illinois, och Romney M. Humphries, doktor, medicinsk chef för klinisk mikrobiologilaboratorium vid Vanderbilt University Medical Center i Nashville, Tennessee, talade vid en rapportörs briefing på uppdrag av IDSA den 4 mars 2021 om COVID-19-test i USA
”Vi ser väldigt lite luftvägsinfektion i USA just nu än COVID, så en anledning till testning - även om en person har haft viruset - är att vi vill veta hur sårbara de är för en andra infektion, kanske från en variant, ”sa Hayden.
”Om du inte testar, vet du inte hur mycket infektion du har. Och medan infektionshastigheterna är mycket lägre är de fortfarande höga, säger Humphries. "Folkhälsoskälen att testa är att veta hur mycket sjukdomar finns i samhället och vem som kan vara en del av överföringskedjan så att du kan göra kontaktspårning."
Att balansera testinsatser med vaccinationsinsatser
Under IDSA-genomgången delade Humphries att forskare oroar sig för att en anledning till nedgången i testningen är att testerna ersätts av vacciner när folkhälsoavdelningarna inte har tillräckligt med bandbredd för att göra båda.
Lyckligtvis är den federala regeringen fokuserad på att öka testningen. Den 11 mars undertecknade president Biden den amerikanska räddningsplanen från 2021, ett hjälppaket på 1,9 biljoner dollar COVID-19. Inom paketet öronmärks nästan 48 miljarder dollar för att utöka och stödja testning och kontaktspårning, inklusive i prioriterade miljöer som skolor och skydd. Pengarna kommer att hjälpa USA att investera i testkapacitet så att folkhälsovården kan spåra viruset i realtid.
Dessa initiativ är utöver den nya testkapacitet som tillkom i februari när Biden Administration tillkännagav en utvidgning av testresurser, inklusive:
- Expanderande testning för skolor och befolkningar som inte är underhållna
- Regionala samordningscentra för att organisera distributionen av COVID-19 testtillbehör och samarbeta med laboratorier över hela landet
- Ökad inhemsk tillverkning av testmaterial och råvaror som har skapat bristproblem
- Utökad finansiering för att identifiera, spåra och mildra nya stammar av SARS-CoV-2 genom genetisk testning (kallad genomisk sekvensering)
Vad detta betyder för dig
Testning är fortfarande en viktig del av hanteringen av COVID-19-pandemin. Om du har utsatts för någon med viruset eller har symtom, testa dig. Testning kan krävas för saker som resor, arbete eller skola.
Utöka hemtestning
På individuell nivå har noggranna COVID-19-test blivit mer tillgängliga hemma. Den 5 mars 2021 utfärdade Food and Drug Administration (FDA) tillstånd för akut användning till ett nytt test av Cue Health, det första receptfria molekylära testet för COVID-19 som ger resultat hemma.
Molekylära tester, även kända som PCR (polymeraskedjereaktion) -tester, detekterar RNA (genetiskt material) i patientprover från nässvampar. De molekylära testerna är i allmänhet mer exakta än antigentester, som bara upptäcker proteinfragment specifika för SARS-COV-2, det virus som orsakar COVID-19.
Medan många hemma-COVID-19-test har fått FDA-tillstånd för akutanvändning, hänvisar hemma-komponenten till stor del till provinsamling. Då måste användarna skicka sitt prov till ett laboratorium för analys och vänta på resultat. BinaxNow och Lucira är FDA-auktoriserade och levererar resultat hemma, men de kräver recept. Ellume är ett OTC-test som ger resultat hemma, men det är ett antigentest.
Vid IDSA-genomgången uttryckte experter oro över huruvida hemma-testning med hemma-resultat kommer att hjälpa oss att få en riktig bild av tillståndet för COVID-19 i landet, eftersom resultaten inte nödvändigtvis rapporteras folkhälsoavdelningen.
Cue Health säger att nästa generations version av testet kommer att ha kapacitet att överföra resultat till folkhälsoavdelningarna.
Även om det inte är en del av någon aktuell federal plan, kan gratis hemtestning vara en välsignelse för att hjälpa till att avsluta pandemin, säger forskare. En studie från Yale School of Public Health uppskattade att utskick av ett paket med COVID-19-tester till alla hushåll i Amerika och ber människor att använda dem en gång i veckan skulle kunna minska totala infektioner och dödlighet, baserat på en matematisk modell som forskarna utvecklade. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
