PhotoAlto / Sigrid Olsson / Getty Images
Viktiga takeaways
- Ett experimentellt läkemedel kan hjälpa till att påskynda COVID-19 hos patienter med mer milda fall av viruset.
- Läkemedlet, kallat molnupiravir, skulle vara det första orala läkemedlet specifikt utformat för att bekämpa COVID-19.
- Experter säger att tidiga försöksresultat är lovande och kan hjälpa till att minska den tid som smittade människor förblir positiva för viruset.
Läkemedelsföretaget Merck tillkännagav den 6 mars 2021 att dess kliniska fas 2-studie för en oral medicin för att bekämpa COVID-19 har lovande tidiga resultat. Forskare fann att medicinen, kallad molnupiravir, hjälpte till att minska virusbelastningen hos COVID-19-patienter.
Merck och partnerföretaget Ridgeback Biotherapeutics tillkännagav resultaten av företagens fas 2a kliniska prövning i ett pressmeddelande.
Studien registrerade 202 vuxna som hade tecken eller symtom på COVID-19 under de senaste sju dagarna och bekräftade att de var infekterade med SARS-CoV-2, det virus som orsakar COVID-19. Forskarna mätte sedan de detekterbara nivåerna av viruset hos varje patient genom nässvetsar, med hjälp av omvänd transkriptas-polymeraskedjereaktionstest (RT-PCR).
Av de 182 deltagare vars forskare i nasala svabbar kunde utvärdera visade 42% detekterbara nivåer av viruset i början. Efter fem dagar var det en märkbar minskning av positiva testresultat: Ingen av patienterna som fått molnupiravir testade positivt jämfört med 24% av dem som fick placebo.
I pressmeddelandet konstateras också att av 202 personer som behandlades fanns inga allvarliga biverkningar kopplade till läkemedlet. Djurstudier har också föreslagit att medlingen är säker, enligt Merck.
"Vi är mycket nöjda med att dela vår första fas 2-infektionsdata på denna viktiga konferens, som fortfarande ligger i framkant för kritisk klinisk vetenskaplig information om infektionssjukdomar", säger Wendy Painter, MD, chefsjukvårdare för Ridgeback Biotherapeutics i pressmeddelandet. "Vid en tidpunkt där det inte finns behov av antivirala behandlingar mot SARS-CoV-2, uppmuntras vi av dessa preliminära data."
William Fischer, MD, ledande utredare av studien och docent i medicin vid University of North Carolina School of Medicine kallade också resultaten "lovande".
Vad detta betyder för dig
Om fler kliniska prövningar visar att molnupiravir är en effektiv behandling för COVID-19, skulle det bli den första orala medicinen speciellt utformad för att bekämpa viruset. Från och med nu kan dock patienter med mildare fall av viruset använda receptfria läkemedel, som smärtstillande medel och feberreducerande medel, för att behandla symtom.
Vad är Molnupiravir?
Molnupiravir är ett nytt oralt läkemedel som fungerar genom att stoppa replikationen av flera RNA-virus, inklusive SARS-CoV-2. Forskare undersöker läkemedlet som en potentiell ny behandling för COVID-19.
Tidigare djurforskning av läkemedlet visade att det kunde undertrycka SARS-CoV-2 inom 24 timmar. Forskare hoppas att läkemedlet kommer att minska hur länge smittade människor förblir positiva för viruset.
Kan vara en COVID-19 först
För närvarande finns det ingen oral, öppenvårdsmedicin för att behandla personer med COVID-19. Om molnupiravir visar sig vara effektivt kan det vara en spelväxlare.
"Det här är väldigt spännande", säger Jamie Alan, doktor, biträdande professor i farmakologi vid Michigan State University, till Verywell. Alan säger att minskningen av positiva viralkulturer är ”stor” men påpekar att det vid detta tillfälle är oklart vad det kommer att översätta till i den verkliga världen. "Om detta kommer att minska dödsfallet eller sjukdomens svårighetsgrad skulle verkligen vara de verkliga måtten på framgång", säger hon.
Richard Watkins, läkare, en smittsam läkare och professor i internmedicin vid Northeast Ohio Medical University, instämmer och kallar resultaten "intressanta".
"Jag hoppas att de kommande försöken, som kommer att inkludera fler patienter, också kommer att visa positiva effekter", säger han till Verywell.
Ett effektivt, lättanvänt läkemedel för att behandla COVID-19 är viktigt, säger Watkins och tillägger: "Det kan göra det lättare att behandla människor tidigare i sin sjukdom med ett oralt läkemedel."
Även om resultaten är preliminära säger experter att detta är ett steg i rätt riktning. "Det är spännande att potentiellt ha ett oralt antiviralt medel med aktivitet mot SARS-CoV-2", säger Watkins.
