En översikt av neurosyphilis

Neurosyphilis uppstår när en syfilisinfektion sprider sig till centrala nervsystemet. Syfilis betraktas främst som en sexuellt överförbar infektion som orsakar sår som kallas chancres. Syfilis kan också påverka centrala nervsystemet (CNS) ⁠ — ryggraden och hjärnan. När detta händer kan det orsaka allvarliga eller till och med försvagande symtom. Neurosyfilis kan inträffa under alla syfilisinfektionsstadier.

Symtom

Symtom på neurosyfilis är mycket varierande. De beror på vilka nerver som är infekterade med syfilispatogenen.

Personer med neurosyfilis kan ha ett eller flera symtom. De kan också inte ha några symtom alls.

Möjliga symtom på neurosyfilis inkluderar:

• Delvis förlamning eller svaghet som påverkar ett eller flera delar av kroppen
• Känslomässig labilitet, svårighet att kontrollera känslor. Känslor kan förändras snabbt eller misslyckas med att matcha situationen.
• Svårigheter med minnet
• Psykos, där någon hör, ser eller tror på saker som inte är riktiga
• Personlighet förändras
• Förändringar i känsla i armar och ben
• Förlust av eller förändringar i samordning
• Progressiv demens

Neurosyphilis är så farligt eftersom CNS är kroppens centrala informationssystem. Hjärnan kontrollerar alla medvetna och många omedvetna funktioner i kroppen. Ryggraden skickar information från resten av kroppen till hjärnan för att tolkas. Därför kan infektioner som stör hjärnan eller ryggraden skada flödet av viktig information från hjärnan till kroppen och tillbaka igen.

Syfilisinfektioner i ögat ingår ibland också i kategorin neurosyfilis. Mer korrekt kallad okulär syfilis, kan ögoninfektioner leda till synproblem och blindhet.

Orsaker

Syfilis orsakas av infektion medTreponema pallidum. Det sprids nästan uteslutande genom oral, vaginal eller analsex. Det kan dock också överföras från mor till barn under graviditeten. Överföring under graviditet är särskilt farlig, eftersom medfödd syfilis kan vara dödlig för en nyfödd.

Läkare förstår inte varför vissa individer med syfilis utvecklar neurosyfilis och andra inte. Neurosyphilis förekommer mest troligt hos individer vars syfilis har blivit odiagnostiserad och obehandlad under långa perioder.

Därför rekommenderas regelbunden syfiliscreening för personer med hög risk för sjukdomen eller hos vilka infektionen skulle vara särskilt allvarlig. Detta inkluderar de som är:

• Gravid
• Män som har sex med män
• Att leva med hiv och sexuellt aktiv
• Tar PrEP för HIV-förebyggande

Även om det var en lång period där syfilisinfektioner sjönk, är det inte längre sant. Det har förekommit ett växande antal fall av syfilis sedan 2000, varav de flesta har inträffat hos män som har sex med män.

De flesta fall av syfilis blir inte neurosyfilis, särskilt med snabb screening och behandling. Historiska bevis tyder dock på att delvis eller ofullständig behandling av syfilis kan öka risken något.

Diagnos

Syfilisinfektioner diagnostiseras via ett blodprov. Men neurosyfilis är något svårare att diagnostisera. Detta gäller särskilt eftersom det inte finns några guldstandardtest för neurosyfilis. Istället baseras diagnosen vanligtvis på kombinationen av symtom och screening av cerebrospinalvätska (CSF).

För att identifiera förekomsten av syfilis i CSF krävs vanligtvis en ryggkran. Under denna procedur fastnar en nål mellan benen i nedre delen av ryggen och en del av den skyddande vätskan som omger ryggraden tas bort. Därefter testas denna vätska för syfilis med samma VDRL-test som används för att leta efter syfilis i blodet. Läkare kommer också att leta efter ökat protein- eller cellantal i CSF.

Det är viktigt att notera att vissa människor kommer att göra onormala CSF-syfilis-tester utan några kliniska symtom. Dessa patienter diagnostiseras vanligtvis med asymptomatisk neurosyfilis.

Det är också möjligt att ha neurosyfilisymtom och ett positivt syfilis-test utan ett positivt CSF-test. Dessa patienterärdiagnostiseras vanligtvis med neurosyfilis.

Det rekommenderas i allmänhet att alla med neurosyfilis också testas för HIV

Behandling

Behandling av neurosyfilis kräver att patienter tar alla sina mediciner och tar det på ett tillförlitligt sätt. Därför, för att vissa människor ska få sin medicinering, sker behandlingen ofta på sjukhuset.

Detta innebär att man får en IV av vattenhaltigt kristallint penicillin G var fjärde timme eller kontinuerligt under 10 till 14 dagar.

För personer som definitivt kommer att följa medicinering är det möjligt att kombinera penicillininjektioner med oral Probenecid (en urinsyrareducerare) i 10 till 14 dagar. Längre behandling kan vara nödvändig.

Hantera

De personlighetsförändringar som är förknippade med neurosyfilis kan göra det svårt att hantera - för både den smittade personen och deras nära och kära. Lyckligtvis, i de tidiga stadierna av neurosyphilis, är behandlingen mycket effektiv. Det kan vända många av de fysiska och psykiatriska biverkningarna av sjukdomen.

Men för personer med neurosyphilis i senare skede kanske behandlingen inte är lika effektiv för att återställa funktionen. Skador på hjärnan, av det slag som är förknippad med demens, är inte alltid reversibel även om infektionen botas.

Ett ord från Verywell

Neurosyphilis kan vara en läskig diagnos. Det är också i stort sett förebyggande. Att på ett tillförlitligt sätt öva säkrare sex, inklusive oralsex, kan avsevärt minska en persons risk att få en syfilisinfektion.

Dessutom är neurosyfilis mycket vanligare i senare stadier av syfilis än i tidiga stadier. Därför kan regelbunden screening och snabb behandling också ha stor inverkan på att minska risken.

Om du är någon som är i riskzonen för syfilis kan du alltid be att bli screenad vid ditt årliga läkarbesök. Om de redan drar blod kanske du inte ens märker när de kör testet.