Immigranter kan ansöka om visum eller ett grönt kort så länge de inte betraktas som en offentlig avgift. Vad betyder det och hur påverkar Trump-administrationens senaste ändringar av den offentliga avgiftsregeln någons förmåga att komma in i landet?
FatCamera / E + / Getty ImagesVad är offentlig avgift?
En offentlig avgift är en utlänning - en individ från ett annat land - som får vissa statliga sociala förmåner när de migrerar till USA. Eftersom dessa invandrare utgör en ekonomisk börda för landet förbehåller sig regeringen rätten att neka deras inträde med hjälp av den offentliga avgiftsregeln.
Regeln om offentlig avgift har varit i kraft sedan 1882. Även om det har förekommit variationer i regeln över tiden är 1999-versionen särskilt viktig att notera eftersom den förblev på plats fram till februari 2020.
Enligt 1999 års allmänna avgiftsregel kan personer som behövde offentlig finansiering för långtidsvård i en anläggning som ett vårdhem inte vara berättigade till inresa eller permanent lagligt vistelse. Människor som krävde direkt monetärt stöd från regeringen kunde också betraktas som en offentlig avgift. Detta inkluderade användningen av program som Supplemental Security Income (SSI), TemporaryFriends Assistance for Needy Families (TANF) -program och General Assistance-program som erbjuds av stater och lokala myndigheter.
Å andra sidan räknades inte statliga program som tillhandahöll tjänster som inte var kontanta med i den offentliga avgiftsregeln. Dessa program inkluderade, men var inte begränsade till, Children's Health Insurance Program (CHIP), Housing Choice Voucher Program (Avsnitt 8), Medicaid, Projektbaserat avsnitt 8 Uthyrningsstöd, det speciella kompletterande näringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och Barn (WIC) och Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) (även kallat "matstämplar").
Medan många människor vänder sig till Medicaid för att ha råd om placering på ett vårdhem (vilket skulle ha gjort dem till en offentlig avgift) betraktades inte människor som använde Medicaid av andra skäl som en offentlig avgift.
Ändringar av offentlig avgift
Trump-administrationen föreslog utkast till ändringar av den offentliga avgiftsregeln i oktober 2018. Den slutliga regeln publicerades inte förrän 2019. Även om dessa ändringar skulle träda i kraft i oktober 2019 försenade rättsliga utmaningar genomförandet tills de behandlades i domstol. I januari 2020 upphävde USA: s högsta domstol det rikstäckande föreläggandet i alla stater utom Illinois. I februari 2020 upphävdes också föreläggandet i Illinois.
Istället för att begränsa offentliga avgiftsbeslut till de kontantrelaterade programmen som nämns ovan - nämligen SSI, TANF och General Assistance-program - utökar den uppdaterade regeln den offentliga avgiften till att även omfatta andra statliga program. Specifikt kan användningen av icke-akut Medicaid för icke-gravida vuxna över 21 år, avsnitt 8, och SNAP nu göra någon icke berättigad till inresa till USA. CHIP och WIC beaktas fortfarande inte under regeln om offentlig avgift.
Ändringar av regeln om offentlig avgift trädde inte i kraft förrän den 24 februari 2020. För detta ändamål kommer användningen av statliga program före detta datum inte att beaktas när man avgör om någon är en offentlig avgift eller inte.
Vem påverkas av offentlig anklagelse
Inte alla kommer att påverkas av den offentliga avgiftsregeln. Även om det gäller människor som vill immigrera till USA och de som ansöker om permanent lagligt uppehållstillstånd med ett grönt kort gäller det inte medlemmar i aktiv tjänst, deras makar eller deras barn. Det gäller inte heller asylsökande, flyktingar, överlevande från våld i hemmet, afghaner och irakier med särskilda invandrarvisum och andra skyddade grupper. Regeln hindrar inte heller nuvarande innehavare av gröna kort från att ansöka om att bli amerikanska medborgare.
Det råder fortfarande förvirring i många kretsar om vem den offentliga avgiftsregeln gäller. Om någon är amerikansk medborgare eller nuvarande green card-innehavare men bor i ett hushåll med familjemedlemmar som inte är det, ska de få tillgång till de program som är nödvändiga för deras egen säkerhet och välbefinnande utan att känna att de lägger sin familjemedlem (er) i riskzonen. Regeln om offentlig avgift gäller endast för invandrare som direkt ansöker om och får dessa förmåner.
Hur offentlig avgift fungerar
Användningen av dessa regeringsprogram väger tungt när en invandringsdomstol avgör om någon är en offentlig avgift. Någon kan betraktas som en offentlig avgift om de använder något av dessa program under 12 månader inom en 36-månadersperiod. Månaderna behöver inte vara i ordning efter varandra och kalendermånaderna kan räknas mer än en gång. Till exempel, om två olika program används under en viss månad, räknas detta som två månaders mottagna tjänster. Tre tjänster på en månad räknas som tre månader etc.
Dessa program är inte det enda som beaktas när regeringen avgör om någon är en offentlig avgift. Andra faktorer inkluderar en persons ålder, hälsa, sysselsättningsstatus, finansiella tillgångar, hushållens inkomst (mer än 250% av den federala fattigdomsnivån föredras) och deras tillgång till privat sjukförsäkring som inte subventioneras av skattelättnader för Affordable Care Act.
När det är möjligt bör någon överväga att få en invandringsadvokat för att se till att de presenterar sitt bästa fall för inresa till USA.
Hur offentlig avgift påverkar Medicaid
Invandrarbefolkningen har påverkats negativt av dessa ändringar av regeln om offentlig avgift. Med en rädsla för att de eller en familjemedlem kanske inte är berättigade att stanna i landet eller få ett grönt kort i framtiden, har vissa människor inte tillgång till dessa skyddsnätprogram även när de behövs.
Urban Institute undersökte nästan 2000 vuxna i december 2018, efter att det första utkastet till allmänna avgiftsregler släpptes. Deltagarna i undersökningen var utrikes födda eller bodde hos en utrikes född familjemedlem. Så många som 13,7% av dem ansökte inte eller hoppade av icke-kontanta offentliga stödprogram som Medicaid, matstämplar och bostadsstöd. Det antalet ökade till 20,7% om hushållet tjänade mindre än 200% av den federala fattigdomsnivån (FPL). Särskilt oroande är det faktum att nuvarande permanenta invånare och amerikanska medborgare som den offentliga avgiftsregeln inte var tillämplig också skjutit upp dessa tjänster.
Kaiser Family Foundation släppte resultat från KFF / George Washington University Community Health Center Survey 2019 som samlade in data från 511 centra innan det slutliga utkastet till den offentliga avgiftsregeln släpptes i augusti 2019. Så många som 47% av vårdcentralerna rapporterade att invandrare vägrade alls att anmäla sig till Medicaid och 32% rapporterade att de avregistrerade sig eller valde att inte förnya Medicaid. Även om den nya offentliga avgiftsregeln inte gäller Medicaid för gravida kvinnor eller barn, gäller minskningen av Medicare-registreringen även för dessa populationer.
Felaktig information och förvirring gör att människor i onödan riskerar sin personliga hälsa och familjens hälsa. Det måste utbildas bättre om den offentliga avgiftsregeln så att människor bättre kan skydda sig själva.
Mot bakgrund av COVID-19-pandemin har U.S. Citizenship and Immigration Services betonat att användningen av Medicaid-akuttjänster inte påverkar regeln om offentlig avgift. Den som tror att de kan ha utsatts för det nya koronaviruset eller som kan uppleva symtom bör söka vård för sin egen hälsa och för att stoppa spridningen av infektioner.
Ett ord från Verywell
Att vara en offentlig avgift innebär att du kan nekas inresa till USA för att du litar på vissa regeringsprogram. Nu när man tar hänsyn till program som Medicaid, SNAP och avsnitt 8, har många invandrare avstått från offentligt stöd eftersom de anser att det kommer att skada deras chanser att stanna i USA eller på annat sätt få dem avvisade. Tyvärr har de senaste ändringarna av den offentliga avgiftsregeln varit förvirrande och många förnekar sig själva den hjälp de behöver. Vet dina rättigheter. Om du är osäker, överväg att få råd från en invandringsadvokat.
