Tjänster för vuxna med autism

Medan barn med autism är under 22 år får de en rad gratis program och tjänster genom statliga rättigheter och lagen om personer med funktionshinderutbildning (IDEA). När de väl fyllt 22 försvinner dock dessa rättigheter. Enligt vissa källor är detta en "serviceklipp" över vilken familjer faller; verkligheten är dock att de flesta familjer kan och finner betydande stöd för sina vuxna barn. Nycklarna till framgång är forskning, planering, flexibilitet, tålamod och uthållighet.

Hur vuxentjänster skiljer sig från barntjänster

Den största skillnaden mellan vuxen- och barntjänster är att de flesta tjänster som tillhandahålls barn under IDEA är rättighetsbaserade, medan tjänsterna till vuxna är berättigade. Med andra ord, medan ditt skoldistrikt måste ge ditt barn gratis och lämplig utbildning, kan dina statliga och federala regeringar eller inte bestämma att ditt barn är berättigat till specifika tjänster eller finansiering. Vad mer, medan ditt skoldistrikt måste hitta ett sätt att tjäna ditt barn även om finansieringen minskar, kan statliga myndigheter minska tjänsterna om budgeten krymper.

En andra stor skillnad avser lämpligheten av program och tjänster för en person med autismspektrumstörning. I skolan kan ditt barn ha haft tillgång till autismsspecifika lektioner, terapier och program utformade med tanke på ditt barns specifika behov. Som vuxen är det mer sannolikt att han eller hon kommer att klumpas ihop med andra människor med utvecklingsstörningar av alla slag. Detta kan vara utmanande, eftersom vuxna med autism ofta har mycket olika förmågor, utmaningar och behov från vuxna med till exempel Downs syndrom.

En tredje viktig skillnad i tillhandahållande av tjänster avser den eller de organisationer som tillhandahåller dessa tjänster. De flesta autistiska barn får de allra flesta tjänster genom sina skolområden. Vuxna får däremot tjänster och / eller finansiering genom tre byråer vars namn varierar från stat till stat. På federal nivå är byråerna:

• Administration om intellektuella och utvecklingsstörningar (AIDD), som fokuserar på pausvård, bostadsstöd, transport, övergångsplanering och anställning
• Avdelningen för yrkesrehabilitering (DVR eller VR), som fokuserar på arbetsrådgivning, förberedelse, utbildning och support
• Supplerande säkerhetsinkomst (SSI), som kan ge ekonomiskt stöd och Medicaid-hälsotäckning

Vanliga alternativ för vuxentjänster

Det finns en rad tjänster tillgängliga för vuxna med autism; medan de som erbjuds ditt barn beror på ett antal faktorer finns det en "meny" med möjligheter. Det finns naturligtvis ingen garanti för att kvaliteten på en viss tjänst eller resurs kommer att vara hög; som alltid krävs det vaksamhet och självsäkerhet för att se till att ditt barn får vad han behöver. Några av de vanligaste tjänsterna som finns tillgängliga är:

• Bostads. För vissa vuxna på autismspektrumet kan bostadsfinansiering betala kostnaderna för ett institutionellt eller grupphem eller för program som fosterhem för vuxna. När sådan finansiering inte görs tillgänglig via AIDD kan finansiering bli tillgänglig genom socialförsäkringsprogram för personer med funktionsnedsättning eller låg inkomst. Grupp- och institutionell levnad varierar vilt när det gäller kvalitet och lämplighet för vuxna med autism; det är mycket viktigt att inte bara kolla in inställningen från början utan också att ha en noggrann tillsyn.
• Dagsprogram. Beroende på individens behov och utmaningar på spektrumet kan statliga myndigheter betala kostnaderna för heltidsprogram eller deltidsprogram. Sådana program är vanligtvis lokala, kan erbjuda transport och inkluderar ofta sociala aktiviteter, volontärer och terapeutiska aktiviteter. Dagsprogram är knepiga eftersom de kan vara avsedda för "personer med funktionshinder" och har få stöd på plats som är specifika för autism - så det är viktigt att kolla in de program som erbjuds för att vara säker på att de passar ditt barn.
• Arbetsprogram och karriärstöd. Om ditt vuxna barn inte kan arbeta i ett konkurrenskraftigt jobb finns det goda chanser att finansiering kommer att stödja någon form av skyddad verkstad som specifikt sysselsätter personer med funktionsnedsättning. Om ditt vuxna barn kan tävla om och hantera ett konkurrenskraftigt jobb behöver han eller hon hjälp med att förbereda sig för och få ett jobb. När ditt barn är i en arbetsmiljö kan DVR-finansiering betala för jobbcoaching för att hjälpa ditt barn att lära sig repen och hantera eventuella utmaningar som uppstår. På lång sikt förväntar sig DVR att kunderna hanterar arbetet på egen hand.
• Fritids- och gemenskapsprogram. I vissa fall kommer finansieringen att betala för ditt vuxna barn att delta i program som Special Olympics eller Challenger Sports, gå med i en lokal Y eller på annat sätt delta i närliggande program (speciellt de som är särskilt utformade för personer med speciella behov). Du kan också få tillgång till stipendier eller andra fonder.
• Terapier. Om ditt barn kvalificerar sig för Medicaid kommer han eller hon också att kvalificera sig för försäkringsskyddade terapier inklusive beteendemässiga, kognitiva, tal-, yrkes- och sjukgymnastik. Du kommer att ha viss kontroll över leverantören, men den kontrollen begränsas av verkligheten att många utövare nu är "bara privatlön".

Vuxentjänster varierar från person till person

Barnens autismtjänster anpassas, vilket innebär att de tillhandahåller en "gratis och lämplig utbildning" baserat på individens styrkor och utmaningar. Vuxentjänster anpassas också - men dessutom varierar typen och nivån på support från AIDD och DVR radikalt beroende på i vilket land du bor och i vissa fall din fysiska plats i staten.

Hur plats påverkar nivå och typ av support

Varje stat har olika sätt att administrera vuxentjänster, och det följer med olika budgetar, program och alternativ. Som ett resultat tillhandahåller vissa stater generöst för vuxna med autism medan andra är mindre än generösa. Enligt Autism Speaks är Texas, Virginia, Tennessee, Ohio och Florida mindre benägna än stater som Arizona och New Jersey att erbjuda tjänster på högsta nivå för vuxna. Samtliga 50 stater inkluderar dock autism som ett villkor som måste täckas av försäkringsgivare.

Stater har också sina egna perspektiv på autismspektrumet. I vissa stater är till exempel autismdiagnosen tillräckligt för att göra en person berättigad till åtminstone vissa stöd. I andra stater räcker det med en högre IQ för att göra en individ obehörig för de flesta vuxenprogram.

Vissa stater är mycket bra på att administrera specifika typer av program och tjänster, men gör ett dåligt jobb med andra. Till exempel erbjuder vissa fantastiska "dayhab" -program för vuxna som drabbas hårdare, men de kan göra ett dåligt jobb med att ge arbetsstöd för personer som kan arbeta i allmänheten.

Även inom ett visst tillstånd kan dina alternativ och support variera. Om du bor i en större stad är chansen stor att ditt vuxna barn har några alternativ för dagprogram, bostadsinställningar, terapier och jobb. På landsbygden kan sådana alternativ vara få och långt ifrån.

Hur behov och diagnos påverkar nivå och typ av stöd

AIDD- och DVR-tjänster tillhandahålls baserat på en mängd faktorer som inte är relevanta för barn under 22 år. Några av dessa faktorer inkluderar:

• Svårighetsgrad av symtom. En person med mycket allvarliga symtom (särskilt aggressiva beteenden) kommer sannolikt att stiga till toppen av listan för tjänster och bostadsmiljöer. På samma sätt kan en person med hög IQ och mindre allvarliga symtom få relativt få tjänster och ingen finansiering alls för placering i bostäder.
• Familjesituation. I vissa fall kan en familjs ekonomiska och / eller personliga situation lossna lite mer pengar eller tjänster för en person med autism. Särskilt hotet om hemlöshet eller en medicinsk katastrof kan leda till fler tjänster.
• Personlig inkomst. Förmånerna för social trygghet beror till stor del på inkomsterna för den enskilde med funktionshinder. Med andra ord, om ett barn med autism har ett heltidsjobb med en inkomst över en viss nivå, kommer han eller hon inte att få rätt till socialförsäkringsförmåner (eller Medicaid) trots en autismdiagnos. Detta är en anledning till att många unga vuxna med måttligt allvarliga utmaningar medvetet bara arbetar deltid för relativt låga löner.

Resurser

Du kan börja processen med att ställa in ditt barn för vuxentjänster när han eller hon bara är 14 år gammal. Här är några steg att följa:

• Se till att ditt distrikt följer lagen genom att samarbeta med dig för att skapa en övergångsplan för ditt barn från och med 14 års ålder. Om det är möjligt bör ditt barn vara direkt involverat i denna process.
• Ta reda på så mycket du kan om de byråer och program som finns i ditt område. Ta tidigt kontakt med dem för att fråga om processen för att inrätta tjänster för vuxna. Du kanske till och med tycker att de erbjuder program för barn under 22 år för att förbereda dem för vuxenlivet. Ett bra sätt att starta denna process är att prata med specialundervisningspersonalen i ditt barns skoldistrikt.
• Genomför forskning genom att delta i konferenser eller evenemang sponsrade av Autism Society, ARC, Easter Seals eller andra grupper av funktionshinder. De vet mycket och kan vara fantastiska resurser.
• Utnyttja online-resurser som Autism Speaks Navigating Adult Services Toolkit. Detta är en nationell resurs, så din personliga situation kommer att variera, men de erbjuder några mycket användbara tips.
• Fråga vänner som har gått igenom processen. Det är ofta så att du, även efter omfattande undersökningar, missar lite "dold" finansiering, resurser eller möjligheter. Det enda sättet att samla in informationen är att utrota den genom personliga samtal med vänner, terapeuter, lärare, byrårepresentanter och andra som känner till systemet inifrån och ut.