Orsaker och riskfaktorer för Zika-viruset

De flesta människor förstår att Zika-viruset överförs av myggbett, och att viruset, när det har bitats, kan överföras till ett ofödat barn. Men det är inte det enda sättet som infektioner kan spridas. Bevis visar nu att det är möjligt att överföra viruset från person till person genom oskyddat sex och att även infekterat blod kan utgöra en potentiell, om än liten risk.

Genom att förstå hur Zika-viruset överförs kan du bättre skydda dig själv och andra från skada.

Myggöverföringsrisk

Zika-viruset är en medlem av virusfamiljenFlaviviridaeoch är nära besläktat med andra myggburna virus som de som orsakar denguefeber, gul feber och japansk encefalit.

Virusets primära bärare,Aedes aegyptimygga, är ovanligt eftersom den är mest aktiv under dagtid. Det trivs i subtropiska och tropiska klimat och finns i stora delar av Sydamerika, Centralamerika, Central- och Östafrika, Indien, Sydostasien och norra Australien. I USA finns myggan mestadels längs Gulf Coast som går från Florida till Texas.

Myggbett förekommer oftast under vår- och sommarmånaderna när insekterna aktivt föder upp. Det tar bara en bit innan infektionen inträffar. När de omgivande hudcellerna har inokulerats kan viruset snabbt flytta in i blodomloppet och spridas i hela kroppen.

Medan de flesta fall av Zika är milda eller asymptomatiska (utan symtom) kan viruset i sällsynta fall leda till en allvarlig komplikation som kallas Guillain-Barré-syndrom där kroppen attackerar sina egna nervceller. Störningen tros orsakas när en Zika-infektion varar i mer än en vecka och åtföljs av ihållande feber.

Graviditetsrisk

Medan en Zika-infektion vanligtvis är mild och händelsefri, kan den bli allvarlig om den överförs till ett utvecklande foster under de tidiga stadierna av graviditeten. Medan forskare ännu inte förstår sjukdomsvägen, verkar det som om viruset kan bryta moderkakan under den tidiga delen av första trimestern när fosterstamceller precis börjar specialisera sig i hjärnan, hjärtat och andra viktiga organ.

Virusets inverkan på dessa celler kan vara förödande, orsaka allvarliga missbildningar och öka risken för missfall och dödfödelse. Det allvarligaste problemet är mikrocefali, en sällsynt och irreversibel fosterskada där en baby föds med ett onormalt litet huvud och hjärna.

Risken för mikrocefali verkar vara begränsad till första trimestern. Vid andra och tredje trimestern kommer risken att ha minskat till nästan försumbara nivåer, enligt forskning från Center for Disease Control and Prevention. Ändå kan spädbarn födda till mödrar med Zika ha allvarliga neurologiska problem oavsett trimester som hon smittades.

Sammantaget är risken för mikrocefali vid drabbade graviditeter mellan 1% och 13%. Inga andra bidragande riskfaktorer har ännu identifierats.

Risk för sexuell överföring

Medan Zika-viruset anses vara en myggburen sjukdom, visade tidig övervakning av sjukdomen att vissa infektioner hade inträffat i klimat där mygginfektioner var osannolika. Ytterligare undersökning visade att många av dessa infektioner överfördes mellan sexuella partners, och mestadels från män till kvinnor.

Enligt bevis publicerade iNew England Journal of Medicine, kan Zika-viruset kvarstå i sperma ännu längre än det kan i myggor, vilket ökar potentialen för överföring mellan man och kvinna. Däremot kan viruset inte frodas i saliv eller vaginala sekretioner, vilket gör det mindre troligt att smittan överförs från kvinnor till män.

Baserat på nuvarande bevis kan Zika-viruset överföras från en nyligen infekterad partner genom oral, vaginal eller analsex oavsett om det finns symtom eller inte. Delning av sexleksaker kan också utgöra en risk.

Risk för blodtransfusion

Risken att Zika-viruset utgör blodtillförseln är oklar. Även om det har förekommit flera trovärdiga fall i Brasilien kopplade till trombocyttransfusioner (vanligtvis används för att behandla hemofili eller personer som genomgår cancerchemoterapi) har det inte förekommit någon liknande förekomst någon annanstans.

I juli 2018 tillkännagav U.S. Food and Drug Administration reviderade riktlinjer för testning av donerat blod och blodkomponenter för Zika-virus. Med tanke på den betydande minskningen av fall av Zika-virusinfektion i USA och dess territorier rekommenderar FDA att testa poolade donationer istället för att testa enskilda donationer.

Regional risk

Från och med juli 2019 rapporterade Världshälsoorganisationen (WHO) att 87 länder och territorier har haft bevis för autoktont myggburen överföring av Zika-virus (ZIKV) fördelat på fyra av de sex WHO-regionerna (afrikanska regionen, regionen Amerika, Region Sydostasien och västra Stillahavsområdet). Förekomsten av ZIKV-infektion i Amerika nådde sin topp 2016 och minskade kraftigt under 2017 och 2018. Zika-virusöverföring har påträffats i alla länder i Nordamerika, utom Chile på fastlandet. , Uruguay och Kanada.

Under juli 2017 rapporterades icke-myggburna infektioner (förmodligen sexuellt överförda) i 13 länder: Argentina, Kanada, Chile, Frankrike, Tyskland, Italien, Nederländerna, Nya Zeeland, Nordirland, Peru, Portugal, Spanien, och USA.

WHO rapporterade vidare att infektion med ZIKV fortsätter att bära risken för Guillain-Barré-syndromet och negativa graviditetsresultat inklusive ökad risk för för tidig födsel, fosterdöd och dödfödelse och medfödda missbildningar som kollektivt karakteriseras som medfödd Zika-syndrom (CZS), inklusive mikrocefali, onormal hjärnutveckling, lemmkontrakt, ögonavvikelser, hjärnförkalkningar och andra neurologiska manifestationer.