Läkare levererar en cancerdiagnos med en beskrivning av sjukdomsstadiet och metastasnivån. Steg 4-cancer, även känd som metastatisk cancer, är det mest avancerade stadiet. Det är minst sannolikt att botas och sannolikt inte hamnar i remission.
Det betyder inte att det automatiskt är en dödsdom - många stadium 4-cancerpatienter lever i många år - men prognosen är sannolikt inte bra. Sjukdomsförloppet kan variera avsevärt beroende på cancertyp, dess genetiska sammansättning, omfattningen av metastaser och andra faktorer - inklusive patientens allmänna hälsa och välbefinnande.
Denna canceröversikt i steg 4 hjälper dig att förstå vad denna diagnos betyder för dig eller din nära och kära. Läs vidare för mer specifika detaljer om vad stadium 4 cancer är, vad metastas betyder och detaljerna för diagnos, behandling och resultat.
Phynart Studio / Getty Images
Definition
En steg 4-cancerdiagnos innebär att cancer har metastaserat. Metastas är spridningen av cancerceller bortom den ursprungliga tumören till andra organ och kroppens lymfkörtlar.
Lymfkörtlar är små vävnader spridda över hela kroppen som filtrerar och håller vita blodkroppar, kroppens immunceller. De är länkade av ett nätverk av kärl (lymfsystemet) som ansluter till blodkärlen för att bilda cirkulationssystemet.
Cancertumörer är klumpar av kroppens celler som har vuxit okontrollerat på grund av förändringar i deras gener. De agerar annorlunda än friska celler, och ibland kommer vissa att lossna från tumören, trycka genom vävnaderna och fly in i blodomloppet.
Dessa flyktingar använder blod och lymfkärl för att resa till lymfkörtlarna, där de kan gräva sig in i vävnaden och starta butik och växa till en ny massa. Celler kan sedan fly från dessa massor, hoppa tillbaka in i lymfsystemet och blodkärlen och starta om processen - fortsätter att sprida sig till andra lymfkörtlar och till och med fasta organ.
Förståelse och utvärdering av cancerspridning är grunden för att forskare etablerade klassificeringssystemet TNM - tumör, noder och metastaser - för att identifiera, gruppera och kunna jämföra i vilken utsträckning cancer har vuxit hos alla patienter och mellan patienter.
För alla som har varit eller har fått en älskad diagnostiserad med cancer i steg 4 är det extremt viktigt att förstå stadierna av cancer, vad de menar och hur steg 4 jämförs med andra cancerstadier. Staging påverkar patienternas överlevnadsgrad, behandlingsalternativ, berättigande till kliniska prövningar och remissionspotential.
TNM-klassificering
Läkare använder ett klassificeringssystem som utvecklats av American Joint Committee on Cancer, kallat TNM-systemet, för att bedöma en patients cancerstadium. Medan den faktiska uppdelningen av bokstäver och siffror skiljer sig åt beroende på cancerplats, har stadierna samma tre komponenter:
- T i klassificeringen definierar själva tumören. T-klassificeringen varierar från 0 till 4 baserat på massans storlek och dess spridning i vävnaden eller omgivande organ. Patientens prognos är sämre om tumören är större och har spridit sig.
- N definierar spridningen till lymfkörtlarna. N-klassificeringen går från 0 till 3. Lymfkörtlar är viktiga för cancerprognosen, eftersom spridningen där gör det lättare för cancer att gå vidare till andra delar av kroppen. Ju längre spridning desto högre N-klassificeringsnummer.
- M står för metastasering, spridning av cancer till avlägsna delar av kroppen. Det finns bara två M-steg — 0 eller 1. Metastas till andra fasta organ innebär en sämre prognos, eftersom det finns fler ställen för cancerceller att gömma sig från behandlingen.
En M-poäng på 1 klassificerar automatiskt cancer som steg 4, men T- och N-klassificeringen påverkar också den övergripande prognosen.
Metastatisk cancer betyder inte en sak eller har en kurs. Karaktäristiken för den primära tumören, omfattningen och placeringen av metastaserna och typen och graden av cancer bidrar alla till att bestämma en patients prognos.
Vissa cancerformer har delsteg inom steg 4, typiskt märkt steg 4A och steg 4B. Till exempel inkluderar steg 4 prostatacancer steg 4A, där cancer har spridit sig till lokala (även kallade regionala) lymfkörtlar; och steg 4B, där spridningen är mer avlägsen och kan inkludera metastaser i benen eller längre-slungna lymfkörtlar.
Cancers från en plats metastaserar på liknande sätt. Här är några exempel på vanliga cancerformer och där deras maligniteter i stadium 4 ofta förekommer.
- Bröstcancer: Ben, hjärna, lever och lungor
- Lungcancer: binjurar, ben, hjärna, lever och andra lungor
- Prostatacancer: binjurar, ben, lever och lungor
- Kolorektal cancer: lever, lungor och bukhinnan
- Melanom: Ben, hjärna, lever, lunga, hud och muskler.
När cancer metastaserar till en annan del av kroppen, är det fortfarande läkare som baserar det på sin ursprungliga plats. Till exempel skulle en läkare ge bröstcancer som har spridit sig till levern och lymfkörtlarna som stadium 4 bröstcancer med levermetastaser, inte steg 4 levercancer.
Andra klassificeringssystem
Vissa cancerformer har specialiserade iscensättningssystem istället för eller tillsammans med TNM-iscensättningen. Vissa använder det välbekanta steg 1 till 4, men andra använder olika märkningssystem.
Livmoderhalscancer använder ett system från International Federation of Gynecologists and Obstetricians. Blodcancer använder Lugano-iscensystemet eller, för kronisk lymfocytisk leukemi, Rai-iscensystemet.
Några mer unika cancerformer har också unika betygssystem. Småcells lungcancer är ”begränsad” eller ”omfattande” baserat på hur långt de har spridit sig. Binets iscensättningssystem som används för kronisk lymfocytisk leukemi har tre steg: A, B och C.
Cancer i hjärnan och centrala nervsystemet sprids sällan bortom dessa organ, så de har inte ett formellt iscensättningssystem - istället använder läkare grader för att klassificera tumörer.
Betyg en tumör
En annan term som du kanske hör är tumörens grad - gradfaktorerna i cancerens diagnos, behandling och iscensättning. Efter operation eller en biopsi kommer läkarna att undersöka cancercellerna och vävnaderna i laboratoriet och ge dem ett betyg genom att jämföra hur de ser ut till normala celler.
Från denna information får cancercellerna en av tre betyg: klass 1 (låg grad), grad 2 (medelklass) eller grad 3 (hög kvalitet). En cancer i högre steg är vanligtvis också en högre grad av cancer.
Om en tumör är av låg kvalitet ser dess celler vanligtvis relativt normala eller väl differentierade ut och de växer vanligtvis långsammare. En höggradig tumör är sannolikt mer aggressiv, ser mindre ut som en normal cell och sprids snabbt. Läkare kallar dessa odifferentierade eller dåligt differentierade tumörceller eftersom de saknar egenskaper och strukturer hos normala celler och vävnader.
Diagnos
Iscenesättningen börjar när cancer diagnostiseras officiellt. Patienten kommer förmodligen att genomgå många tester och procedurer under iscensättningen. Dessa varierar beroende på typ av tumör, och de gäller inte alla för varje cancer.
Det finns flera standardtyper av tester som är vanliga vid diagnos och iscensättning av cancer:
- En biopsi är när en läkare skär av en liten bit av den potentiella tumören. De tittar sedan på det under mikroskopet för att avgöra om det är canceröst och, i så fall, ge det ett betyg. Dessa vävnadsprover kan vara var som helst på kroppen, såsom hud, benmärg eller bröst.
- Bildtest, som röntgen-, CT-, MR-, ultraljud- och PET-skanningar, tittar in i kroppen för att visualisera en tumör och bestämma hur det påverkar andra organ och blodflöde. Utan att skära en patient öppen ger dessa bilder läkaren en bättre uppfattning om cancerstorlek och smink.
- Laboratorietester analyserar proteinerna och andra molekyler som finns i patientens blod, kroppsvätskor eller biopsierade vävnadsprover. Tumörmarkörer och genetisk screening av tumörprover kan hjälpa läkare att välja de bästa behandlingarna, och allmän blodprovning hjälper till att övervaka patientens allvarliga hälsa.
- Endoskopi använder ett rör eller en tråd med en liten kamera för att visualisera de inre organen - till exempel en koloskopi, bronkoskopi eller laparoskopi. Läkarna kommer att använda röret för att ta bilder och till och med biopsi ett prov.
Behandling
En diagnos av cancer i steg 4 innebär vanligtvis att cancer är obotlig. I de flesta fall syftar behandlingen till att förlänga överlevnaden och förbättra livskvaliteten. Eftersom cancern har spridit sig i hela kroppen är det extremt osannolikt att läkare kan utrota den, även med en kombination av kirurgi, kemoterapi och strålning.
Med sällsynta undantag är kirurgi inte en del av cancerbehandling i steg 4. Det betyder inte att kirurgi är helt uteslutet - om metastaserna är små och få kan kirurger ta bort dem tillsammans med den primära tumören för att förlänga livslängden och bromsa sjukdomens progression.
Ibland kan kirurgi följt av ett förfarande som kallas hypertermisk intraperitoneal kemoterapi (HIPEC) öka överlevnadstiderna och sjukdomsfri överlevnad med så mycket som 60%. I denna procedur - som endast används när tumörer har spridit sig till buken i slemhinnan - kommer läkare att bada kroppens kärna i en uppvärmd kemoterapilösning för att bekämpa metastaser.
På liknande sätt kan nyare riktade terapier och immunterapier bromsa sjukdomsprogression i steg 4 när konventionella läkemedelsbehandlingar inte längre fungerar. Med avancerad genomisk testning och immunfärgning kan läkare nu avgöra om cancerceller med specifika proteiner eller genetiska mutationer är "behandlingsbara" med riktade läkemedel, med vissa som kan fördubbla överlevnadstider hos personer med sjukdomar som kronisk myeloid leukemi.
Idag kan läkare behandla steg 4-cancer av många slag med immunterapeutiska läkemedel, som använder antikroppar eller patientens eget immunsystem för att attackera tumörceller. Immunterapier finns som kan rikta sig mot cancer i urinblåsan, bröstet, hjärnan, livmoderhalsen, tjocktarmen och ändtarmen, matstrupen, huvudet och nacken, njuren, levern, lungan, äggstockarna, bukspottkörteln, prostata, huden, magen, livmodern och blodet (leukemi, lymfom och multipelt myelom).
Vissa cancerformer i steg 4 (som bröstcancer) kan gå i remission. Remission är när tecken och symtom på cancer har försvunnit till den punkt där läkare förklarar att patienten har behandlats framgångsrikt.
Liksom överlevnadsnivåer varierar remissionsnivåer för stadium 4-cancer, men remission är inte vanligt. Även om en cancerpatient i stadium 4 går in i remission kommer cancern troligen att komma tillbaka. I fall som dessa föredrar läkare att beskriva stadium 4-remission som inget bevis för sjukdom (NED).
Palliativ vård
En sak som kan hjälpa patienter är ett palliativt vårdteam. Om det inte finns behandlingar som kan bota cancer kan många terapier förbättra livskvaliteten. Detta kallas palliativ vård. Dessa specialiserade läkare, sjuksköterskor och socialarbetare arbetar med allvarligt sjuka patienter för att lindra symtom och behandlingsbiverkningar.
Det betyder inte vård eller slutförvaring; istället hjälper dessa behandlingar till att förbättra patienternas stressnivåer, smärta och obehag. Förutom att ta hand om patientens mentala hälsa och göra dem bekväma, kan palliativ vård inkludera strålbehandling för att minska tumörstorlek och symtom.
Oavsett vilket cancerstadium, palliativ vård kan hjälpa - det är en behandlingsmetod som tillämpas på både livsbegränsande och icke-livsbegränsande tillstånd.
Även om cancer i steg 4 kanske inte är botbart, betyder det inte att du har terminal cancer. Ordet terminal är en vag term och en som föreslår aktiv död, vanligtvis inom månader.
Eftersom många människor kan leva i flera år med stadium 4-cancer beskrivs sjukdomen bättre som avancerad eller sent till dess att tecken på slutstadiet utvecklas.
Prognos
Prognosen för steg 4-cancer kan variera dramatiskt beroende på typen av cancer. Vissa stadium 4 cancerformer är mer aggressiva eller har färre behandlingsalternativ, medan andra kan vara mindre aggressiva och har fler behandlingsalternativ.
Till exempel lever nästan 89% av personerna med stadium 4 sköldkörtelcancer i minst fem år, varav många lever 10 år eller mer. Å andra sidan kommer endast cirka 8% av personer med mesoteliom i steg 4 att överleva i fem år eller mer.
Överlevnadsgraden hjälper läkare att uppskatta hur länge en person med en specifik diagnos kommer att överleva. Den cancerspecifika överlevnadsgraden är den del av personer med en viss diagnos som överlevde till en bestämd tid. Läkare pratar vanligtvis om överlevnad inom en femårsperiod, men du kommer också att höra ett år, två år och 10 år.
National Cancer Institute har samlat in och publicerat cancerstatistik från 19 stater i deras databas för övervakning, epidemiologi och slutresultat (SEER). SEER-databasen använder inte TNM-iscensättningssystemet.Cancerregister som SEER använder vanligtvis en trestegsstrategi:
- Lokaliserade cancerformer finns bara i det område där de först utvecklades.
- Regionala cancerformer har spridit sig till närliggande lymfkörtlar, vävnader eller organ.
- Avlägsna cancerformer har metastaserats till avlägsna delar av kroppen - dessa är cancerformer i steg 4.
Figurerna nedan visar relativa överlevnadsgrader från NCI: s SEER-databas, som övervakar cancerincidens och -resultat. Siffrorna nedan för de 12 bästa cancerformerna är de femåriga överlevnadsgraden (relativt liknande personer utan cancer) för en ”avlägsen” diagnos mellan åren 2010 och 2016.
Undantagen är för lymfom och leukemi, som läkare gör olika. Non-Hodgkin-lymfomantalet är stadium IV-överlevnad, och leukemi är den totala relativa överlevnadsgraden på fem år (i vilket stadium som helst).
Som du kan se varierar överlevnadsgraden mycket efter cancertyp, klass, genetik och andra egenskaper. En patients prestationsstatus (PS) spelar också en viktig roll i prognos och resultat.
PS-poängen är ett sätt att definiera en patients förmåga att utföra vardagliga uppgifter och använder en klassificeringsskala från Eastern Cooperative Oncology Group (ECOG) på 0 till 5. Andra egenskaper - inklusive ålder, allmän hälsa och om patienten är aktiv eller tidigare rökare - kan också påverka prognosen.
Kan cancerstadiet förändras?
En gång diagnostiserad förändras aldrig cancerstadiet. Även om patienten förbättras eller blir värre är deras cancer densamma som vid diagnosen.
När du väl diagnostiserats med cancer i steg 4 kommer du alltid att ha cancer i steg 4. Det betyder inte att du inte kan upprätthålla en lång period av sjukdomsfri överlevnad.
En del av anledningen till detta är statistik - steg hjälper forskare att spåra och omvärdera överlevnadsstatistik och behandlingsprotokoll. Men de låter också läkare spåra effektiviteten av behandlingar för ditt stadium.
Läkare använder cancerstadier för att jämföra patienter med liknande diagnoser, för att lättare studera effektiviteten av behandlingar, för att spåra en persons cancerframsteg och som ett sätt att uppskatta överlevnadsgraden för specifika cancerformer.
En del av förvirringen när det gäller iscenesättningsstatus beror på att sjukdomen ibland åter iscensättas. Omstegering avgör om det har skett en progression eller remission av sjukdomen.
Om cancer åter iscensättas eller återkommer (markeras med en r), behåller läkare den initiala iscensättningsdiagnosen och lägger till ett nytt stadium i patientens diagnos. Nya iscensättningsdiagnoser differentieras med bokstäver - som c för klinisk, p för patologisk (efter operation) eller y för efter behandling.
Till exempel är steg 2 bröstcancer som plötsligt sprider sig till lungorna "steg 2 bröstcancer med lungmetastaser" snarare än steg 4 bröstcancer. På samma sätt, om steg 4 bröstcancer uppfyller definitionen av remission efter behandling, beskriver de det som "stadium 4 bröstcancer utan tecken på sjukdom."
Det enda undantaget från denna regel är när en patient utvecklar en andra primärcancer (en som inte härrör från den första cancern). I det här fallet skulle den nya tumören iscensättas och klassificeras separat från den första. Läkare skulle också jämföra cancerns gener för att avgöra om de är relaterade.
Ett ord från Verywell
En cancerdiagnos är en livsförändrande händelse, särskilt när diagnosen är cancer i senare skede. Steg 4-cancer är dock inte en dödsdom.
Även om överlevnadsgraden för vissa cancerformer är låg förbättras de ständigt, och läkare och forskare upptäcker och testar kontinuerligt nya riktade läkemedel och immunterapier. De kan vara mycket annorlunda inom en snar framtid än de är idag.
Till exempel under 1980-90-talet steg överlevnadsgraden hos kvinnor med bröstcancer knappt. Men mellan 1990 och 2010 förändrades de dramatiskt: den genomsnittliga livslängden fördubblades nästan från 32 månader till 57 månader. Med snabba framsteg i nästa generations riktade terapier och immunterapier kommer dessa vinster sannolikt att fortsätta.
.jpg)
.jpg)
