Överlevandeskuld hos personer med cancer

Överlevnadsskuld är något som många av oss måste klara av som canceröverlevande. Samtidigt når vi milstolparna för att vara cancerfria - eller åtminstone leva med cancer - alltid någon vi känner och älskar har en nedgång eller svikar för sjukdomen. I stället för ”varför jag” -frågorna som vi kan ställa oss själva när vi diagnostiseras, blir frågan: ”Varför inte jag?” Vad vet vi om dessa känslor och vad är några sätt att hantera?

Vad är överlevnadsskuld?

Här talar vi om canceröverlevande, men det finns många exempel på överlevandes skuld. Militärveteraner har upplevt denna skuld när de har sett sina kamrater skadade eller dödade men överlevde sig själva. Den 11 september 2001 lämnade många människor överlevnadsskuld. Det upplevdes av dem som arbetade i tvillingtornen och av någon anledning hade en ledig dag eller (lyckligtvis) sent till jobbet. Det kändes av dem som arbetade men kom ut i tid. De som överlevde medan deras medarbetare och vänner dog var kvar med dessa känslor. Varför inte jag?

Canceröverlevande kan uppleva samma skuld. På vissa sätt är cancer att vara i en krigszon (och av den anledningen hävdar vissa onkologer att de flesta canceröverlevande har en viss grad av posttraumatiskt stressyndrom). Fienden är inte en annan grupp män eller något annat land, utan snarare en stor armé av cancerceller i din kropp.

Vi vet inte ofta varför en person överlever cancer men en annan inte. Eller varför en person kan få en cancer som hålls under kontroll genom behandling medan en annan persons cancer utvecklas. Som en överlevande i denna miljö kan du känna dig illa för dem som inte överlever. Du kan känna en djup sorg eller till och med känna dig skyldig att du har överlevt.

Cancerrelaterad överlevnadsskuld förekommer i olika grad hos olika människor. Det är viktigt att veta att denna känsla är normal och i själva verket ett hälsosamt tecken på att du är en medkännande person. Ibland kan det dock gå igenom dina tankar tillräckligt för att störa dina dagliga aktiviteter. Om det kommer till den punkten är det en bra idé att söka professionell hjälp.

Exempel

Överlevnadsskuld är ett subjektivt begrepp, och ibland kan det vara till hjälp att dela med sig av verkliga exempel.

En överlevande, Elizabeth (som gav henne tillstånd att dela sin berättelse), är en 4-årig canceröverlevande. Med en diagnos av en avancerad cancercancer förväntade hon sig inte att vara här. Samma dag som hon firade sitt 4-årsjubileum för att vara cancerfri deltog hon i begravningen av en vän från hennes stödgrupp som dog bort från cancer. Hon berättade för mig att hon kände sig sliten inuti. En del av henne ville "skrika från bergen" att hon hade överlevt, och en del av henne upplevde djup sorg när hennes vän förlorade. Denna "mellan" plats - de bittersöta känslorna av att känna lycka för dig själv men sorg för en annan - är vad vi menar med termen överlevandeskuld.

En annan vän sa att hon tyckte att hennes hjärta var sönderrivet och skulle gråta i timmar efter varje kemoterapisession. Medan hon fick behandling som förhoppningsvis skulle ge henne en långvarig eftergift från sin cancer, satt hon varje vecka mellan två personer som inte var så lyckliga. Båda genomgick kemoterapi som ett försök att förlänga sina liv som mest några månader. Med tårar ringde hon mig och sa: "varför inte jag?" Med andra ord, varför förtjänade hon chansen att överleva, medan hennes nya vänner inte verkade ha samma möjlighet?

Hantera

Det finns inget som kan ta bort din sorg (och det är viktigt att sörja förlusten av våra vänner och nära och kära), men det finns saker du kan göra för att lindra smärtan av överlevandens skuld. Här är några tankar som har hjälpt andra att klara.

Bekräfta din skuld

Det första steget i att hantera känslor av överlevandes skuld är att erkänna att dina känslor är närvarande och verkliga. Det är inget fel med att känna som du gör - det är faktiskt ett tecken på att du har empati och verkligen bryr dig om människor. Att sätta ord på dina känslor kan hjälpa dig att förstå var dina känslor har sitt ursprung, och genom att göra det kan du ta itu med dem på ett positivt sätt.

Nå ut och uttrycka dina känslor

Ibland kan det vara mycket lätt att bara anstränga sig för att uttrycka våra blandade känslor. Vem vet du som du tror skulle bäst förstå dina känslor så att de kan ge det stöd du behöver? Känner du någon som har "varit där" och kanske har haft liknande känslor? För vissa människor är journalisering av sina känslor ett underbart komplement till att dela sina känslor öppet med vänner.

Låt dig själv bedröva och komma ihåg de som är mindre lyckliga

Om du känner den djupa sorg som vi kallar överlevande skuld, fråga dig själv: "Har jag tagit mig tid att sörja?" När vi lever med cancer dagligen hamnar många saker på baksidan och en av dessa saker kan vara sörjande när vi behöver sörja. Det finns ingen bestämd tid som människor ska sörja, och alla sörjer på sitt eget sätt. Ge dig själv tillstånd att arbeta igenom dina känslor på det sätt som fungerar för dig ensam.

Kom ihåg din vän genom en vänlig handling

Om du sörjer en bekant eller älskad som har gått bort från cancer, kan det att minnet bli lite smärtsammare att komma ihåg dem genom en vänlighet för en annan.

Acceptera att det inte finns några svar

Vi vill ha skäl till varför någon har en cancer som återkommer medan en annan person är kvar i remission. Men ofta finns det inga tydliga svar. Även om det är lättare sagt än gjort, kan erkännande av att vi kanske aldrig har svaren vi letar efter hjälpa oss att acceptera att liv och cancer ibland inte är meningsfullt. För dem som har tro, med tanke på att du en dag kan få dessa svar kan det ge dig tröst.

Ta en stund att tänka på din skuld

Fråga dig själv varför du känner dig skyldig när du överlevde när din älskade inte gjorde det. Känner du dig skyldig för att du inte lever livet som du känner att du borde? Visst kan känslor som detta vara en motivator för att göra livsstilsförändringar som du tycker är viktiga - men inte har gjort ännu. På baksidan behöver du inte bevisa att du är värdig, eller att du "förtjänar att överleva." Du behöver inte finansiera och starta en stor ideell för att öka medvetenheten för att rättfärdiga din överlevnad. Du är inte skyldig någon för din andra chans till livet.

Omfamna din andlighet

Genom att säga omfamna din andlighet menar vi inte att gå till närmaste kyrka. Vissa människor tycker att organiserad religion uppfyller detta behov, men för andra har andlighet en annan form. Oavsett om det är att kommunicera med naturen, göra yoga, måla eller delta i en gudstjänst i en kyrka eller en synagoga, kan omfamna din andlighet hjälpa dig att inte bara hantera känslor av sorg och skuld, utan också fira underet om din egen överlevnad.

Öva stressavlastning

Vi vet alla att känslan av "stressad" bara verkar försvåra att hantera allt i våra liv. Vad kan du göra för att minska andra stressfaktorer för att ge dig själv mer tid att hantera canceröverlevnad? De flesta människor med cancer kan förmodligen dra nytta av att lära sig mer om stresshantering och verktyg för att hantera stress. Det här är kanske det du behöver för att komma igång.

Överväg att gå med i en supportgrupp

Ibland är det ovärderligt att prata med andra människor som har "varit där". Förutom att känna stöd själv kan det vara en känsla av syfte när du känner förtvivlan av överlevandeskuld. Många cancercentra och samhällen har stödgrupper för människor som lever med cancer. Online-communityar och chattrum finns också. Människor i cancerstödsamhällen talar ofta om överlevandes skuld när de förlorar kära medlemmar. Samarbetet med dessa andra människor får inte den överlevandes skuld att försvinna. Snarare ger det dig möjlighet att uppleva känslorna snarare än ensamma.

Be om hjälp och support

Att hantera överlevandes skuld är inte något du gör en gång och går vidare från. Som överlevande kommer du ständigt att stöta på människor som inte har överlevt sin cancer eller vars cancer har utvecklats. Tänk på vem i ditt supportnätverk som bäst kan hjälpa dig att hantera när dessa känslor uppstår och be om hennes hjälp och stöd när det behövs. Vissa grupper har skapat ritualer där de kommer ihåg medlemmar som de har tappat bort, till exempel att börja en gemensam trädgård och lägga till blommor när en medlem passerar. Återigen tar detta inte bort smärtan eller skuldkänslan men kan ge dig möjlighet att få glädje och mening ur din smärta.

Fira din överlevnad

Det kan hjälpa dig att tänka på vad din mindre lyckliga vän skulle önska dig just nu. Naturligtvis vill hon att du ska fira din egen överlevnad från cancer. När du kommer ihåg henne, föreställ dig hur hon hejar på dig när du vågar ut i livet efter att ha överlevt eller överlevt din egen resa med cancer.

Framtida forskning

Tyvärr, trots en mängd skrifter, sprang vi över i personliga bloggar och i chattrum där canceröverlevande delar sina kampar, det finns inte mycket forskning som har publicerats om den överlevandes skuld som nästan alla canceröverlevande upplever för vissa grad. Förhoppningsvis, med det stora antalet canceröverlevande som nu lever över hela världen, kommer detta område att behandlas mer i framtiden.