Det kan vara svårt för personer med autismspektrumstörning (ASD) att hitta regelbunden, betald anställning. Allt fler arbetsgivare är dock öppna för att anställa vuxna med funktionshinder, inklusive de med ASD.
Med det sagt, om du är en vuxen med ASD (eller föräldraskap en) och håller på att börja på en jobbjakt, var medveten om att du kan behöva hoppa igenom fler bågar och klara fler tester och utvärderingar än neurotypiska jobbkandidater. Här är tio saker att veta för att hjälpa dig att förstå de utmaningar du kan möta och vart du kan vända dig för att få hjälp.
De flesta autistiska vuxna är underarbetade
Färre än hälften av de autistiska vuxna är anställda. Av dessa har många bara deltidsjobb eller utför arbete som de är överkvalificerade för. En hel del arbetar som volontärer eller i program utanför mainstream. Det finns ett antal anledningar till detta:
- Förväntningarna för funktionshindrade vuxna är låga; få skolor eller familjer förväntar sig att autistiska barn ska hitta tillfredsställande karriärer (om de inte råkar ha extraordinära färdigheter), vilket kan upphäva självförtroendet.
- För att få ett jobb i allmänheten måste personer med autism tävla om positioner, vilket kan vara svårt för dem med nedsatt social kommunikationsförmåga som kan hämma deras prestationer i anställningsintervjuer och göra det svårt att framgångsrikt engagera sig med medarbetare. Vissa autistiska vuxna kan ha svårt att hantera de fysiska kraven på arbetsplatsen också.
- De flesta arbetsplatsprogram som utvecklats för vuxna med funktionshinder utvecklades inte med autism i åtanke, utan snarare för personer med intellektuella eller fysiska funktionshinder.
Skoltjänster upphör vid 22 års ålder
I det ögonblick en person med funktionshinder fyller 22 år täcks de inte längre av lagen om utbildning för personer med funktionsnedsättning (IDEA). Skolan är en rättighet, vilket innebär att skolor måste tillhandahålla en gratis och lämplig utbildning. Vuxentjänster är dock inte rättigheter. Du får eller kanske inte kvalificerar dig för tjänster och även om du är kvalificerad kan tjänsteleverantörerna finansieras eller inte.
I praktiken kommer dock alla med en betydande funktionsnedsättning (och autism kvalificerar sig som en betydande funktionshinder) att kvalificera sig för och få åtminstone vissa tjänster för vuxna. För att detta ska ske måste du dock veta hur övergången fungerar i ditt samhälle, vilka alternativ som finns i ditt tillstånd och hur du kvalificerar dig för de tjänster du kan behöva.
Övergången till vuxenlivet för autism är i spädbarn
Fram till ganska nyligen var vuxna med autismdiagnos sällsynta; endast de vuxna med lågfungerande autism skulle sannolikt diagnostiseras alls. Skolor inrättades för att ge allvarligt funktionshindrade studenter livskunskapsträning och hjälp med grundläggande arbetsfärdigheter, medvetna om att dessa studenter (om de hade tur) skulle avveckla deltidsjobb som kräver få färdigheter.
När befolkningen av vuxna som diagnostiserats med autism växer blir resurser och program tillgängliga för dem som går in i vuxenlivet. Vuxna med autism har olika behov; vissa har till exempel ingen intellektuell funktionsnedsättning men klarar allvarlig ångest. Andra kan ha fantastiska tekniska färdigheter men allvarliga sensoriska utmaningar.
Skolor har mandat att tillhandahålla lämpliga övergångsprogram för autistiska elever, men inte alla skolor är redo eller kan göra det. Som ett resultat är det ofta föräldrarna som gör forskningen, hittar resurserna och ger riktning till skolorna. . Alternativt kringgår vissa föräldrar helt och hållet skolorna och använder sina egna resurser och nätverk för att stödja sitt vuxna barn.
Vuxentjänster varierar efter plats
Medan IDEA-lagstiftningen är federalt är det inte vuxentjänster till personer med funktionsnedsättning (med undantag för några få program som socialförsäkring). De flesta program och tjänster för vuxna betalas för och hanteras av staten, med vissa program endast tillgängliga på lokal nivå. Vissa stater är mer generösa med sin finansiering än andra, andra har mer handikappvänliga arbetsgivare än andra och så vidare.
Enligt en undersökning utförd av den ideella organisationen Autism Speaks är storstadsområdena New York, Los Angeles, Chicago, Cleveland, Philadelphia och Boston bland de 10 bästa platserna i Amerika att bo för människor som har autism. Enkätsvarare inom dessa områden var nöjda med de tjänster och program som deras städer erbjuder, inklusive utbildningstjänster och flexibla arbetsgivarpolicyer.
Byråer börjar bara förstå autism
De flesta statliga och federala myndigheter har precis börjat förstå vad det innebär att arbeta med autisitiska vuxna. Som med skolor är de vana vid att hitta lämpliga jobb och stöd för personer med intellektuella eller fysiska funktionshinder. Autism är inte heller. Medan byråer gör sitt bästa för att komma ikapp med behoven hos en snabbt växande grupp vuxna med både stora förmågor och stora utmaningar, kämpar de också med byråkrati och finansieringsfrågor. Som ofta är det upp till föräldrar och självförespråkare att tillhandahålla information, webbplatser och juridisk information för att hålla byråerna uppdaterade.
Du kan och borde utnyttja informations- och förespråksresurser
Det finns ett antal organisationer som gör det till sin verksamhet att informera människor som frågar om tjänster. Utmaningen är naturligtvis att ställa rätt frågor till rätt personer vid rätt tidpunkt. Beroende på var du befinner dig kan du läsa publikationer, prata med rådgivare, delta i konferenser eller utnyttja webbseminarier som presenteras av sådana organisationer som:
- ARC
- Påsktätningar
- Autism talar
- Autism Society
- Autism Asperger's Society of New England
Beväpnad med informationen om vad som finns tillgängligt kan du börja sätta dina ankor i rad så att du är redo för övergången när de fyller 22 år.
Autism Anställningsalternativ bör vara självstyrda
Vissa autistiska vuxna vet exakt vilken typ av arbete de vill ha. Andra är flexibla och andra har ingen aning. Men precis som alla andra har vuxna med autism både ansvaret och rätten att styra sina egna liv. Även om en person har begränsade verbala färdigheter är det viktigt att veta att det arbete de utför passar deras intressen, förmågor och känsla av syfte.
För att hjälpa till att avgöra individens bästa karriärval kan skolrådgivare och byråpersonal använda verktyg som yrkes- och lämplighetsprov. En elevs vision görs sedan till en del av övergångsplanen vilket i sin tur gör det lättare att planera för utbildning, praktik och yrkesmöjligheter.
Jobbalternativ beror på förmågor och utmaningar
En av de svåraste verkligheterna att möta som förälder till ett barn med autism eller en autistisk självförespråkare är att förmågor inte alltid räcker för att få och behålla ett bra jobb. En ung vuxen med autism kan vara en lysande matematiker, men om de inte kan generalisera sina färdigheter till en nödvändig funktion, såsom redovisning eller statistik, kanske det inte finns något jobb tillgängligt. Andra frågor som kan vara allvarliga hinder för anställning är:
- Social ångest
- Svåra sensoriska utmaningar
- Oböjlighet
- Svårigheter med att hantera kritik
- Ovillighet att dela eller samarbeta
Konstigt nog kan det ibland vara lättare att hitta en arbetsplats för en icke-verbal person med få sensoriska problem än för en begåvad tekniker som inte kan hantera en kontorsmiljö.
Att förstå styrkor och utmaningar är viktigt för övergången och jobbsökningen. Om du vet vilka frågor som sannolikt kan vara ett problem kan du förespråka utbildning, praktikplatser och "jobbsnideri" för att skapa rätt jobbmatchning.
Det finns fler nya jobbmöjligheter än någonsin tidigare
Många stora företag har börjat se värdet av att anställa anställda i autismspektrumet. Bokföringsföretaget Ernst & Young har till exempel ett neurodiversitetsprogram som når ut till autistiska vuxna som har matematiska färdigheter och fokuserar andra kan sakna. Andra företag med autismspecifika uppsökande program inkluderar SAP och Ford.
Dessutom bygger en hel del mindre företag sin verksamhet kring autistiska styrkor och förmågor. Rising Tide är ett biltvättföretag i Florida som har väckt stor uppmärksamhet för sitt autismfokus, men det är inte ensamt.
Det är värt att hålla ett öga på nyheterna om sysselsättning med autism, eftersom möjligheter dyker upp hela tiden.
Det är viktigt att förbereda sig för framgång
Även om det är fantastiskt att föreställa sig att en ung vuxen med autism får ett bra jobb och behåller det hela livet, är det sällsynt att se den typen av framgång utan mycket förberedelser och stöd. Det är möjligt att ställa ditt barn (eller dig själv) för framgång, men det krävs planering och arbete. Vanligtvis planeringen:
- Innehåller minst en om inte mer handikappfokuserad byrå
- Kräver ett aktivt engagemang från arbetsgivaren (och involverar ibland ett arbets- och praktikprogram)
- Inkluderar utbildning och övning från den anställdes sida
- Inkluderar jobbcoaching och någon form av mentorskap under minst en viss tid
- Kräver fortlöpande utvärdering, felsökning och problemlösning
