Skruvmask är parasiten i paradiset

Mellan palmer, bambihjort, sandstränder och varmt vatten låter Florida Keys vanligtvis som en magisk plats. Men hösten 2016 började en oönskad besökare, skruvmask, skapa problem för husdjur, boskap och bondgårdar, särskilt för att hjorten som finns i Florida Keys är hotade djur. Men från flocken 1000 har redan närmare 10 procent lagts ner på grund av dessa smärtsamma infektioner. Experter gräver djupare för att förstå denna parasit, dess effekter och viktigast sätt att stoppa den.

Grunderna i skruvmask

Skruvmask anländer som en fluga. Det handlar om storleken på en vanlig gammal husfluga men ser lite annorlunda ut - den har orange ögon och en metallisk kropp som är blå, grön eller grå med mörka ränder.

Denna fluga börjar orsaka problem när den lägger sina ägg. Honflugorna lägger sina ägg på ett sårkant (eller ibland andra öppningar som mun eller näsa). Äggen kläcks inom en dag efter det att de har lagts. Barnet flyger - larverna - gräver sedan in i såret och använder det som mat. Detta kallas myiasis.

Med andra ord är detta en maginfestation, men till skillnad från de flesta andra larver lever denna typ av levande kött, inte död vävnad. Det är också ganska smärtsamt för djur när larverna gräver och äter i sårvävnaden. Det kan göra en liten skrapa till ett djupt, smärtsamt, grävt sår. Larverna lämnar sedan såret på mindre än en vecka, förpuppar sig och blir flugor och startar om hela processen.

Ett infekterat sår blir ännu mer attraktivt för moderflugor. Fler ägg läggs i samma sår, vilket gör ett djur ännu sjukare. Så småningom kan infekterade djur dö av detta.

Det finns både en ny värld och en gammal världsversion av skruvmask. New World skruvmask kallasCochliomyia hominivorax. Old World skruvmask kallasChrysomya bezzianaoch har hittats i andra varma områden, i Asien (särskilt Sydasien och Sydostasien), Afrika och Mellanöstern.

Där skruvmaskar finns

Skruvmaskar finns fortfarande i Sydamerika och i vissa delar av Karibien. De länder som den amerikanska regeringen anser vara drabbade inkluderar Argentina, Bolivia, Brasilien, Colombia, Ecuador, Haiti, Jamaica, Paraguay, Peru, Uruguay och Venezuela.

Skruvmaskarna kan alltid importeras från andra länder. Du kanske tycker att dina väskor kontrolleras irriterande, men det är en av anledningarna till att det finns så mycket arbete för att förhindra att kött och djur reser oinspekterade genom internationella tullar. Det finns alltid en chans att ett husdjur eller boskap kan bära flugan eller larven tillbaka till landet.

De har varit i USA tidigare

Skruvmaskar anlände troligen först till USA från Sydamerika på 1800-talet. Skruvmaskar utrotades från USA 1966. Det vill säga självbärande populationer av skruvmaskar sågs senast i USA 1966. Det fanns dock fortfarande skruvmaskar i USA fram till 1982. Skruvmaskar gick till stor del in från Mexiko till Texas och sprids sedan ytterligare varje år. Inga fall sågs i USA utanför Texas sedan 1970-talet och inga vilda fall har rapporterats i USA sedan 1982 när de senaste sex fallen rapporterades i Texas. Det finns ett försök att hålla Panamakanalen som ett gap över vilket flugorna inte kan spridas från Sydamerika till Central- och Nordamerika.

Det är inte att säga att det aldrig finns fall i USA Ibland återvänder någon med ett husdjur från ett annat land som är infekterat. I maj 2010 noterades en husdjurshund av veterinärer för att ha tagit angreppet från Venezuela till Florida. Området behandlades grundligt efter den händelsen.

Före 1966 var dessa skadedjur ett stort problem för ranchägare och andra med boskap. Skruvmaskarna bodde tidigare i varma klimat i USA. Beroende på hur kallt det blev över vintern kunde dessa skadedjur överleva i några av de varmaste delarna året runt - Florida, Texas, Arizona och Kalifornien. Efter vintern sprids flugorna under våren, sommaren och hösten. Varje generation av flugan kan tumma längre norrut, eftersom de sprider sig upp till 80-160 km i varje generation. När kallare väder kom, kunde de ibland nå in i de centrala delarna av USA och man tror till och med att de rapporterades längs gränsen till Kanada.

Effekt på ekonomin

Skruvmaskar smittar vanligtvis boskap och boskap kan vara värt mycket. Bara i Florida är industrin värt över 2,5 miljarder US-dollar. Det är en industri som staten vill skydda ekonomiskt. Andra stater gör det naturligtvis också.

Skruvmaskinfektioner kan leda till förlust av boskap, plus dessa infektioner kan kosta mycket pengar genom behandling och förebyggande åtgärder. Om skruvmaskar sprider sig och smittar boskap i USA kan de kosta boskapsindustrin hundratals miljoner dollar.

Ett litet utbrott i Mexiko 1992 och 1993 kostade miljoner dollar. Vi vill verkligen inte se en stor.

Kontrollera

Skruvmaskar utrotades ursprungligen från USA genom att släppa sterila manliga flugmaskflugor, med början på 1950-talet. Florida har upprepat vad som fungerade för över 50 år sedan. Staten började i oktober 2016 att släppa sterila flugor igen. Förhoppningen är att de sterila flugorna kommer att paras med honorna, vilket resulterar i att färre ägg produceras, eftersom många kvinnor inte har parat framgångsrikt.

Det tar många flugor. Experter var tvungna att producera miljontals flugor varje vecka för att hålla jämna steg med behovet, annars skulle de inte "drunkna" de vanliga manflugorna. Det var en kall vinter 1957-8. I Florida släppte forskare och regeringen två till 14 sterila män per vecka och såg att skruvmaskarna räckte ner. De ökade sedan sin produktion av sterila män som gjorde 50-75 miljoner sterila flugor per vecka.

Det här är lite som myggor och planerna för att tygla in myggburna sjukdomar som Zika, Dengue och Chikungunya. Regeringar och forskare har letat efter sätt att förhindra myggburna sjukdomar från att spridas och har försökt utnyttja denna idé. Det har varit många som har stött användningen av genetiskt modifierade sterila manliga myggor eller användningen av Wolbachia för att påverka myggpopulationer.

Förutom att eliminera flugorna och använda insektsmedel kan det också vara viktigt att undvika att djur får några sår som kan skapa ett bo för dessa ägg. Det finns ett antal djurhållningsmetoder som kan leda till sår som flugor kan använda för äggläggning. Dessa inkluderar märke, klippning av ull, avhorning och kastrering av djur.

Det är också en bra idé för djur att undvika fästingar. Fästbett kan vara den första platsen där ägg läggs. Spridningen av fästingar i Texas innebar faktiskt att skruvmaskar kvarstod på 1970-talet längre än vad de annars skulle ha gjort.

Slutligen finns det också en karantän för Key West, som införts av Florida (och Georgia). Detta är för att undvika att djur som smittas tillåter spridning av dessa skadedjur. Det finns kontrollpunkter för att förhindra att djur som kan smittas passerar från de drabbade områdena.

Behandling av infektion

I de fall där infektion inträffar kan vissa kemikalier när de appliceras på det infekterade såret döda larverna. Det kräver vanligtvis att behandla såret två till tre dagar i rad och sedan ta bort larverna efteråt (säg med en pincett).

Vissa använder också doppning eller sprutning av djur med ett insektsmedel för att skydda flugan igen i sju till tio dagar.

Påverkar skruvmask husdjur?

Skruvmaskar kan - och har - påverkat såren hos husdjur och herrelösa djur, precis som de kan drabba husdjur. Skruvmaskinfektioner har identifierats hos katter, hundar och till och med grisar i Florida under 2016-utbrottet. Inledande fall identifieras ofta hos sällskapsdjur.

Såren kan behandlas och larverna kan tas bort, men det är bäst att undvika detta. Det är smärtsamt för ett husdjur och kan till och med vara en förödande infektion.

Om du har ett husdjur, håll ditt husdjurs sår täckta och ta dem inte till områden där det finns skruvmaskar om du kan undvika det. Om du adopterar ett husdjur utanför USA eller tar med ditt husdjur för att resa med dig utanför USA är det viktigt att en veterinär kontrollerar ditt husdjur, särskilt om det finns några smärtsamma sår.

Påverkar skruvmask människor?

Detta händer ibland, men totalt sett borde det inte vara en oro. Samtidigt är det alltid en bra idé att hålla täckta sår och en ännu bättre idé om du befinner dig i ett område som drabbas av angrepp med skruvmask. I sällsynta fall av en infektion kan infektioner behandlas och larverna elimineras.