Alzheimers Association konstaterar att Alzheimers sjukdom är den sjätte ledande dödsorsaken i USA, och det påpekas att av de tio bästa dödsorsakerna är det den enda utan effektiv behandling eller botemedel.
Carmen Martínez Torrón / Getty ImagesCenters for Disease Control and Prevention lyfter också fram Alzheimers som en betydande dödsorsak och påpekar att mellan 1999 och 2014 ökade dödsfall tillskrivna Alzheimers med 55%.
En av utmaningarna med att spåra dödsfall från Alzheimers är att Alzheimers sjukdom inte alltid identifieras som dödsorsaken på ett dödsintyg. Ibland listas villkoren som utvecklas från Alzheimers istället som primära på dödsintyget.I andra fall kan Alzheimers aldrig ha diagnostiserats officiellt. Dessa utmaningar när det gäller att spåra Alzheimers dödsfall visas i en studie som visade att dödsfall från Alzheimers hos personer över 75 år kan vara så höga som sex gånger det officiellt registrerade antalet.
Den genomsnittliga livslängden för personer som lever med Alzheimers är fyra till sju år efter diagnos, även om vissa människor kan leva så mycket som 20 år eller mer.
Hur Alzheimers orsakar död
I slutet av Alzheimers sjukdom blir människor extremt förvirrade och desorienterade. Uppförandet hos någon med Alzheimers sent stadium kan bli mer upprörd och rastlös, medan andra upplever tillbakadragande och apati. Ibland gråter och ropar personer med demens i ett senare skede och så småningom förlorar de förmågan att kommunicera och kanske inte svarar alls.
Dessutom kan människor i de sena stadierna inte ta hand om sig själva, blir sängbundna och helt beroende av andra för deras dagliga aktiviteter. Deras förmåga att vara tarm- och urinblåsans kontinent minskar.
Deras aptit minskar också, och så småningom förlorar de förmågan att svälja, vilket leder till dålig näring och en hög risk för aspiration. Aspiration, där en persons mat går "ner i fel rör" när de sväljer den, ökar kraftigt risk att lunginflammation utvecklas eftersom de inte kan hosta och rensa maten ur matstrupen och sedan sätter sig i lungorna.
Under dessa svåra förhållanden är det inte svårt att föreställa sig hur utsatta människor med demens i sena skeden blir, ibland faller under infektioner, trycksår och lunginflammation. En studie visade att hälften av alla personer med demens som antogs på sjukhus för lunginflammation eller höftfraktur dog inom sex månader efter att de lämnat sjukhuset.
En annan studie som undersökte obduktionsrapporter om personer med demens fann att de främsta dödsorsakerna var lunginflammation, hjärt-kärlsjukdomar, lungemboli, kakexi och uttorkning.
Andra faktorer som påverkar dödsgraden vid Alzheimers sjukdom inkluderar hög ålder, ökade fall och delirium.
Ett ord från Verywell
Några viktiga beslut att fatta innan en persons nedgång i Alzheimers sjukdom i sena skeden är relaterade till avancerade medicinska direktiv. Dessa direktiv innefattar att utse en fullmakt för hälso- och sjukvården och en finansiell fullmakt, att fatta beslut i slutet av livet, till exempel ett beslut om återupplivning, och genomföra forskning om palliativ vård och vård på sjukhus för någon med demens. Även om dessa beslut kan vara svåra, kan det att göra dem i förväg öka din sinnesfrid och låta dig fokusera på din älskade vid tidpunkten för nedgång, istället för på svåra val och alternativ.
