Kronologisk ålder avser den faktiska tid som en person har levt. Antalet dagar, månader eller år som en person har levtändras inteoavsett hur hälsosam livsstil - till och med en fylld med bra tränings- och näringsvanor - de lever.
Alla åldras i olika takt.Vissa människor tycks åldras mycket snabbt, medan andra upplever åldrande i en mycket mer gradvis takt. Vi har alla upplevt att träffa någon för första gången som verkar vara mycket yngre - eller äldre - än de egentligen är.
Cultura RM Exclusive / yellowdog / Getty ImagesKronologisk kontra biologisk ålder
Som människor har vi två olika åldrar - kronologiska och biologiska. Kronologisk ålder är det antal år en person har levt, medan biologisk ålder avser hur gammal en person ärverkar.
Biologisk ålder, även kallad fysiologisk ålder, tar många livsstilsfaktorer i beaktande, inklusive kost, motion och sovvanor, för att nämna några.
Hur vi åldras ligger utanför vår kontroll. Det påverkas främst av genetik, men forskning belyser hur åldrande kan påverkas av externa faktorer, inklusive kost, motion, stress och rökning.
Många gerontologer anser att kronologisk ålder är en ofullständig figur eftersom den inte tar hänsyn till dessa yttre faktorer.
Hur biologisk ålder bestäms
Forskning tyder på att telomerer och DNA-metylering spelar stora delar i åldringsprocessen.
Telomerer
Telomerer är nukleotiderna i ändarna av kromosomer. De hindrar kromosomändarna från att försämras och smälter samman med en närliggande kromosom. I huvudsak dikterar telomerer hur snabbt celler åldras och dör.
Forskare har upptäckt att ju högre en persons kronologiska ålder desto kortare blir deras telomerer. En studie visade att personer med kortare telomerer var mer benägna att ha en tidig död eller utveckla en sjukdom eller neurodegenerativ sjukdom.
En annan studie tyder på att upprätthålla en hälsosam livsstil faktiskt kan vända åldrandet genom att förlänga telomerer, goda nyheter för vår åldersbesatta kultur.
DNA-metylering
Forskare använder också DNA-metylering för att bestämma biologisk ålder. Celler använder DNA-metylering för att kontrollera genuttryck. Med andra ord stänger DNA-metylering av gener. Även om det exakta syftet med metylering är okänt är det viktigt för embryonal utveckling, genomprägling, kromosomstabilitet och mer.
En studie försökte upptäcka om DNA-metylering är ett exakt sätt att förutsäga ålder genom att samla in 8 000 prover av 51 olika vävnader och celler. Vissa gjorde det inte.
Studien visade att vissa delar av kroppen åldras snabbare än andra. Till exempel är bröstvävnad en av de äldsta vävnaderna i kroppen. Forskningen visade att även frisk bröstvävnad kan vara så mycket som tre åräldre än resten av kvinnans kropp. Om det finns frisk bröstvävnad nära cancervävnad är den i genomsnitt 12 år äldre.
