Vad är litium?

Litium är en stämningsstabilisator som används för att behandla bipolär sjukdom, ett tillstånd som involverar episoder av depression, mani och hypomani. Litium används som en akut behandling för humörsepisoder och som en långvarig behandling för att förhindra ytterligare maniska och depressiva återfall.

Dess fysiologiska effekter är många, men det är fortfarande oklart vilka av dem som är ansvariga för dess terapeutiska effekter. Vad forskare vet är att litium utjämnar maniens högsta nivåer och depressionens nedgång hos dem med bipolär sjukdom genom att återställa balansen mellan neurotransmittorer i hjärnan.

Neurotransmittorer är kemiska budbärare som boostar, bär och balanserar signaler mellan nervceller (nervceller) och målceller i hela kroppen. För mycket eller för lite av någon neurotransmittor kan störa balansen i hjärnaktivitet, vilket manifesterar sig som förändringar i hur människor tänker, känner eller beter sig.

Det är en förstklassig behandling för bipolär sjukdom som kan minska frekvensen av maniska episoder och minska maniska episodssymtom som förhöjt eller irriterat humör, racingtankar, agitation och minskad sömn. Litium har emellertid ordinerats mindre och mindre under de senaste åren. Orsakerna till detta inkluderar dess biverkningar, tillgängligheten av andra humörstabilisatorer och litiums höga toxicitet.

Litium är ett kemiskt grundämne som finns i naturen. Litium är en lätt, mjuk metall som används i en mängd olika former. Några av dessa former, såsom litiumkarbonat, används för att göra mediciner som behandlar bipolär sjukdom.

PeopleImages / Getty Images

Historia

Litiums användning i psykiatriska behandlingar för humörsjukdomar går tillbaka till 1800-talet. Det användes inte i stor utsträckning, men dess fördelar för metaboliska störningar och gikt, som antogs för att kopplas till humör dysregulering och återkommande humörsjukdomar var väl dokumenterade i medicinska tidningar.

Utbredd acceptans och antagande av litium i USA ägde rum på 1970-talet. Användningen i Amerika minskade gradvis i slutet av 1980-talet, men med införandet av antikonvulsiva medel och atypiska antipsykotika, vilka är kategorier av läkemedel som används för att behandla andra tillstånd och har också i ökad utsträckning använts för att behandla bipolär sjukdom.

Stämningsstörningar, även känd som affektiva störningar, är en grupp av psykiska störningar som kännetecknas av dramatiska förändringar eller extrem humör.

Olika studier har visat att litium är effektivt för att förhindra humörsepisoder, maniska episoder och depressiva episoder. Litium är bättre än antikonvulsiva medel för att förhindra maniska episoder. Och det minskar återfallet av humörsymptom, minskar aggression och minskar möjligen också impulsivitet. Litium kan också minska risken för självmord hos personer med humörsjukdomar.

Hur fungerar litium?

Litium tillhör en klass av läkemedel som kallas humörstabiliserande medel, vilket är läkemedel som används för att behandla bipolär sjukdom och andra affektiva störningar. Det är svårt att fastställa vilken av litiumets många effekter är ansvarig för dess humörstabiliserande egenskaper, men det är känt att litium minskar oregelbunden aktivitet i hjärnan genom att förändra metabolismen hos neurotransmittorer, särskilt dopamin och serotonin.

Nivåer av dopamin och serotonin kan påverka humör, ångest och många andra hjärnfunktioner. Andra neurotransmittorer som har visat sig vara inblandade i patofysiologin av bipolär sjukdom inkluderar noradrenalin, GABA och glutamat.

Användningar

Litium används främst för att behandla symtomen på bipolär sjukdom - mani, depression och fluktuationer mellan de två tillstånden. Det kan tas i form av en tablett, vätska eller kapsel och måste tas exakt enligt anvisningar från en vårdgivare.

Litium är tänkt att användas som en långvarig behandling. De som tar litium bör inte sluta ta medicinen även om de mår bättre. Saknade doser litium kan öka risken för återfall av humörsymtom. För att medicinen ska fungera korrekt måste de som tar litium följa sina läkares anvisningar om när, hur mycket och hur ofta de ska ta det.

Förutom bipolär sjukdom kan litium ordineras utanför märket för en mängd olika tillstånd som icke-bipolär depression, vaskulär huvudvärk och neutropeni. Det är viktigt att komma ihåg att -etikettanvändning är inte godkänd av US Food and Drug Administration.

Fördelar

Litium ordineras inte så ofta som tidigare på grund av dess toxicitetsbelastning och tillgången på nyare humörstabilisatorer, men forskning visar att det fortfarande är en pålitlig och effektiv behandling för bipolära störningar och kan ha positiva effekter i behandling eller förebyggande av andra tillstånd, inklusive:

• Andra humörsjukdomar
• Självmordsförebyggande
• Vissa neurodegenerativa sjukdomar

Försiktighetsåtgärder

De som tar litium kan vidta följande försiktighetsåtgärder för att se till att deras medicin inte tappar sin effekt och för att minimera biverkningarna av medicinen:

• Undvik att dricka alkohol eller använda illegala droger
• Undvik diet med låg natriumhalt och uttorkning
• Undvik receptfria och receptbelagda smärtstillande läkemedel som innehåller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) såsom ibuprofen eller naproxen
• Undvik överdrivet intag av koffeinhaltiga drycker, såsom kaffe och te

När du diskuterar detta behandlingsalternativ, låt din läkare veta vilka receptbelagda läkemedel och receptfria läkemedel samt örter och kosttillskott du tar för närvarande för att undvika en negativ läkemedelsinteraktion. Använd alltid litium enligt läkarens anvisningar och undvik att ta för mycket av medicinen.

Biverkningar och risker

Eftersom terapeutiska nivåer av litium är mycket nära toxicitetsnivåerna, är negativa biverkningar korrelerade med doseringen. Som ett resultat måste en patient på litium övervakas noggrant av sin vårdgivare. Litiumblodnivåer utförs för att bestämma optimal dosering.

Vanliga biverkningar av litium inkluderar:

• Diarré eller matsmältningsbesvär
• Acne-liknande utslag
• Muntorrhet eller överdriven saliv
• Håravfall eller gallring
• Milda skakningar
• Viktökning

Följande tecken kan indikera toxicitet och behov av akut medicinsk hjälp:

• Ovanlig trötthet
• Frekvent urinering (möjlig diabetes insipidus)
• Skakningar som är ryckiga eller svåra att kontrollera
• Oregelbunden hjärtrytm
• Yrsel eller förvirring

Ett antal studier har undersökt hur man kan hantera biverkningarna av litium, och för de flesta är dessa effekter milda. Mer intensiva biverkningar kan åtgärdas genom att justera doserings- eller läkemedelsschemat, ändra litiumformuleringen och behandla biverkningar med lämpliga läkemedel.

En vårdgivare kan be någon som tar litium att regelbundet tillhandahålla ett blodprov för att se till att lämplig nivå av medicinering finns i kroppen och att bedöma för biverkningar, såsom förändringar i blodkroppsantal, sköldkörtel- eller njurfunktion.

Vem ska inte ta litium?

Litium ska användas med försiktighet eller kanske inte rekommenderas för patienter med nedsatt njurfunktion, hjärt-kärlsjukdom och barn under 12 år.

Dess användning under graviditet är förknippad med medfödda funktionshinder för spädbarn, såsom Ebsteins anomali, en hjärtklaffsdefekt. Även om risken för Ebsteins anomali från användning av litium i första trimestern är mycket låg, rekommenderas ultraljud av barnets hjärta vid 16 till 20 veckor av graviditeten om någon tar litium under graviditeten. övervakas noga i början av graviditeten och nära förlossningen.

De som är gravida måste väga riskerna och fördelarna med att ta litium med sina vårdgivare. Amning rekommenderas i allmänhet inte eftersom litium utsöndras i bröstmjölk.

Ett ord från Verywell

Litium kan vara ett säkert och effektivt behandlingsalternativ för dem med bipolär sjukdom eller andra typer av humörsjukdomar. Att följa doserings- och läkemedelsschemat som fastställts av din vårdgivare säkerställer att du får mest nytta av litium och undviker oönskade biverkningar av medicinen. Om din läkare erbjuder litium som ett alternativ, se till att du ger dem en grundlig beskrivning av din medicinska historia och uttrycker alla dina bekymmer.