Arnold Palmers strid med prostatacancer

Arnold Palmer är mest känd för att vara en professionell golfspelare i världsklass som har vunnit titeln "Årets idrottsman" på 1960-talet av Associated Press.

Under sin 50-åriga karriär vann Palmer dussintals PGA-titlar och blev en långvarig talesman för sådana välgörenhetsorganisationer som March of Dimes och Eisenhower Medical Center Foundation (som han hade en nära förbindelse med genom sin vänskap med Dwight Eisenhower).

Lika viktigt är att Palmer (som dog hjärtsjukdom 2016 vid 87 års ålder) blev en ledande förespråkare för medvetenhet om prostatacancer efter att ha upplevt sjukdomen på egen hand.

Palmers diagnos av prostatacancer

Palmer diagnostiserades med prostatacancer 1997. Även om han inte hade några fysiska symtom på sjukdomen, hade han fått rutinmässiga fysiska undersökningar inklusive regelbundna prostataspecifika antigen (PSA) tester.

Medan Palmers PSA hade stigit år för år (vilket tyder på prostataförstoring) hade den nått en punkt i mitten av 1990-talet där en biopsi verkade rimlig. Medan de första testerna inte visade några tecken på cancer, berättigade efterföljande stigningar i hans PSA en andra titt. Det var då cancer i tidigt stadium bekräftades av hans läkare vid Mayo Clinic.

Palmer valde att genomgå operation för att ta bort hela körteln (känd som en radikal prostatektomi). Han följde detta med strålbehandling i sju veckor för vilken han uppnådde långvarig remission under hela sitt liv.

Inom åtta veckor efter hans behandling var Palmer tillbaka på Senior PGA Tour. Trots utrotningen av cancer rapporterade Palmer att han kände sig svagare och behövde en längre återhämtningstid efter träning. Trots detta fortsatte Palmer att spela de kommande nio åren, vilket kulminerade med sin pensionering från sporten 2006.

Palmers bidrag till cancer

Efter sin behandling 1997 tog Palmer centrum i en nationell kampanj för medvetenhet om prostatacancer och uppmuntrade män att inte vänta till 50-talet för att bli screenade, medan positionen inte stöds av folkhälsovårdstjänstemän (med tanke på den höga andelen falskt positiva resultat ) Framhöll det behovet av större övervakning hos män som ofta ignorerar risken för prostatacancer.

Palmer tog sina ansträngningar ett steg längre genom att hjälpa till att hitta Arnold Palmer Prostata Center inom Eisenhower Medical Center nära Palm Springs, Kalifornien. Den ideella anläggningen erbjuder idag toppmoderna cancerbehandlingar inklusive protonstrålning och kemoterapi.

Palmers dröm om att öppna en cancerforskningsanläggning nära hans hemstad Latrobe, Pennsylvania, förverkligades äntligen 2003 när University of Pittsburgh Medical Center presenterade Arnold Palmer Pavilion (sedan dess förblev Arnold Palmer Cancer Center). Enheten på 30 000 kvadratmeter har omfattande poliklinisk onkologi och diagnostisk testning.

Andra hälsobidrag

Tidigt i sin karriär rökte Palmer regelbundet cigaretter och kämpade mot nikotinberoende i många år. I ett skede godkände han till och med Lucky Strike-cigaretter i en serie TV-annonser.

År 1978 gjorde Palmer emellertid ett fullständigt ansikte och slutade inte bara röka utan blev en högtalande advokat mot rökning. Han erkände till och med att rökningen skadade nästan alla organ i hans kropp och sannolikt bidrog till utvecklingen av hans egen cancer 1997.

Palmers välgörande arbete omfattade grundandet av Arnold Palmer Hospital för barn i Orlando, Florida och Winnie Palmer Hospital för kvinnor och spädbarn, uppkallad efter sin fru Winnie Walzer Palmer.