Community tar steget för att hjälpa äldre att registrera sig för COVID-19-vacciner

Luis Alvarez / Getty Images

Viktiga takeaways

• Medan COVID-19-vacciner tilldelas på statsnivå, är det i stor utsträckning det lokala samhällets ansvar att distribuera skotten.
• Volontärorganisationer har blivit avgörande för att hjälpa dem som är berättigade men förvirrade över att bli vaccinerade anmält sig till ett möte.

Med många människor fortfarande oklara om när de är berättigade till sina COVID-19-vacciner och hur man kan anmäla sig till ett möte när de är, dyker smarta idéer för att koppla ihop armar med skott i lokala samhällen.

Medan landet har nästan två månader på att administrera vacciner, fann en undersökning från Kaiser Family Foundation (KFF) som genomfördes mellan 11 och 18 januari bland 1563 vuxna att majoriteten av deltagarna var förvirrade över processen:

• 60% sa att de inte hade tillräckligt med information om när människor som dem kommer att kunna få vaccinet.
• 55% sa att de inte hade tillräckligt med information om var de skulle kunna få vaccinet (60% svarta och latino-respondenter; 50% av de vita respondenterna).
• Bland vuxna 65 år och äldre - en grupp som har högre prioritet för vaccinet - säger cirka 60% att de inte har tillräckligt med information om när (58%) och var (59%) de kommer att kunna få vaccinet.

"Det här är en process som majoriteten av amerikaner aldrig har gått igenom förut", säger Ashley Kirzinger, doktor, biträdande chef för allmänheten och undersökningsgruppen vid KFF, till Verywell. Kirzinger registrerade sina föräldrar, som bor 2500 mil från henne, för sina vacciner. ”Avstemningsdata visar oss att det finns en informationsgap om hur man får [vaccinet]. Sårbara befolkningar kämpar särskilt för att förstå processen. ”

Medan vaccinationsallokering börjar på statsnivå, sker distribution på lokal nivå, och det är där många frivilliga insatser dyker upp.

En gräsrotsmetod

Efter att ha hört att många synagoga och samhällsmedlemmar hade svårt att registrera sina lokala, äldre och berättigade föräldrar för vaccinationer, kom samhällstjänstkommittén och personal vid Kemp Mill Synagogue i Silver Spring, Maryland, att arbeta tidigare i veckan. Volontärer sprider ordet om registrering av volontärer på sociala medier och via muntliga. De skapade ett kalkylark för att fånga information som behövs för varje kvalificerad vuxen. Andra volontärer besökte sedan flera portaler för att hitta ett öppet utrymme per äldre, ofta bara en timme eller två från det att deras behörighet bekräftades.

I slutet av veckan bekräftades och genomfördes minst två dussin möten, och fler skulle komma nästa vecka.

Ledande tekniska volontär Shana Siesser hjälpte sina egna föräldrar att planera sina vaccinationer i Florida och hjälpte sin svärmor att boka ett skott i Maryland. Hon visste vilka webbplatser hon skulle prova, vilken tid att prova dem och hur snabbt fingrarna fick flyga på tangentbordet för att få varje person ett möte. "Vaccinprioritet bör börja med alla med en AOL-e-postadress", säger Siesser till Verywell.

Stamford Health, ett hälsosystem i Stamford, Connecticut, tog en personlig inställning. Hälsosystemet samarbetade med staden Stamford, det lokala NAACP-kapitlet och andra för att ansluta underrepresenterade grupper, inklusive äldre i riskzonen, med vacciner. Hälsosystemet skapade ett säkert, personligt registreringsprogram på systemets sjukhus inklusive översättare och vårdpersonal för att svara på frågor. Det första evenemanget hölls förra veckan och nästa är måndagen den 1 februari.

Studenter hjälper Bridge Technology Gap

Edlavitch Jewish Community Center (JCC) i Washington, DC, som betjänar en mångsidig befolkning i sitt grannskap nära Vita huset, samarbetade med högskolestudenter vid George Washington University för att hjälpa äldre att anmäla sig till vaccinutnämningar. Dava Schub, centrumets chef - som också registrerade sina föräldrar för deras skott - berättar för Verywell att JCC matchade 400 seniorer med 150 högskolestudenter som kan hjälpa till att navigera online vaccinregistrering, med antalet växande för båda grupperna.

"Vi ville lansera med en mindre pilotgrupp, men efterfrågan kom så snabbt att vi omgrupperas för att kunna betjäna dem som har bett om hjälp", säger Schub. Bara under den senaste veckan har centret fått förfrågningar från ett halvt dussin andra samhällsorganisationer i andra städer som vill efterlikna programmet.

"Den enskilt största utmaningen är att fördelningen av vacciner inte matchar befolkningen i DC", säger Schub. "Vi kan inte alls möta den efterfrågan vi har."

Studenterna, av vilka många har isolerats och kopplats från vänner i år, får energi av projektet. Schub säger att hon fick en text från en studentvolontär som sa: "det här är bokstavligen den bästa känslan någonsin."

Pensionärer delar med sig av både sin frustration och förlägenhet över att inte kunna anmäla sig på egen hand med sina unga hjälpare. "Studenter har sagt till mig:" Jag har snabbare fingrar eller vet hur man öppnar två webbportaler samtidigt ", säger Schub.

Dava Schub, verkställande direktör för Edlavitch Jewish Community Center

Den enskilt största utmaningen är att fördelningen av vacciner inte matchar befolkningen i DC.

Förbättringar av vaccinregistreringen är fortfarande viktiga

För närvarande kan samhällsgenererade insatser vara den enda länken för många människor som kämpar för att registrera sig för ett vaccin. Federal finansiering för vaccinutbildningsinsatser är i hög grad bunden, tillsammans med andra COVID-19-relaterade behov, i paketet på 1,9 miljarder dollar som president Biden har föreslagit att kongressen ännu inte har övervägt.

Rossi Hassad, doktor, professor vid School of Social and Behavioral Sciences vid Mercy College i New York, berättar för Verywell att ett fåtal taktiker måste bli allmänt antagna för att förbättra registreringssystemet:

• Förenkla systemet från en flerstegsprocess till en som är mindre betungande att navigera och komplettera
• Ändra registreringssystemet så att frågor kan besvaras under och efter registreringsprocessen. För närvarande anges för de flesta webbplatser varken en e-postadress eller ett telefonnummer för vaccinationsplatsen under eller efter registreringsprocessen.
• Utöka registreringen via telefon med möjlighet att få hjälp från en levande person
• Schemalägg live-zoom-sessioner för att förklara registreringsprocessen och ge vägledning
• Skapa en community volontärkår som kan ge stöd med registrering för personer med språk-, läskunnighets- och teknikhinder, inklusive tillgång till internet

Att inte göra processen enklare kan få allvarliga konsekvenser, säger Heidi Larson, doktor, professor i antropologi, risk- och beslutsvetenskap vid London School of Hygiene & Tropical Medicine vid en rapportörs briefing som värd för Washington, DC-baserade Alliance for Health Policy Fredag. "Utan att ge fler människor enklare registreringstillträde är bekymmerna att många kommer att bli frustrerade och ge upp helt," sa hon.

Vad detta betyder för dig

Människor som är osäkra på om de är berättigade till ett COVID-19-vaccin eller inte och är osäkra på hur man får en tid kanske vill komma i kontakt med ett lokalt samhällscentrum för hjälp. För dem med internetåtkomst är länets webbplats ett bra ställe att börja leta efter information.