Hur man väljer en astmaspecialist

Din primärvårdsläkare (PCP) eller barnläkare kan ha varit den som diagnostiserade ditt eller ditt barns astma, och det finns några tillfällen när de som hanterar vården är vettiga. Att söka en astmaspecialist som lungläkare, allergiker eller andningsterapeut är dock ofta idealisk av många skäl.

Framför allt fokuserar astmaspecialister sina metoder på astma och villkor som det och är mer benägna att vara med på den senaste forskningen inom området. Det är helt enkelt omöjligt för en PCP, som dagligen behandlar olika hälsofrågor, att känna till alla nyanser av och utveckling inom varje medicinområde.

Den bästa astmaspecialisten för dig eller ditt barn beror till stor del på vilken typ av astma och hur allvarliga symtomen är.

Hero Images / Getty Images

När du behöver en astmaspecialist

Astma är ett komplext tillstånd som finns i många olika former. Ett milt fall med uppenbara utlösare som reagerar bra på medicinering kan inte motivera ett besök hos en specialist. Men det är sällan så enkelt - speciellt på lång sikt.

Du bör överväga en astmaspecialist för dig eller ditt barn om du eller de:

• Ha en livshotande astmaattack, intubation eller inläggning på sjukhus eller intensivvårdsavdelning för astma
• Har dåligt kontrollerad trots tre till sex månaders konsekvent behandling
• Är intresserad av allergiska skott för att kontrollera astma utlöst av allergener
• Har förvärrad astma trots att du använder orala steroider
• Ha måttlig ihållande eller svårare astma
• Behöver astmautbildning

Din primärvårdsläkare kan hänvisa dig eller ditt barn till en astmaspecialist om du / ditt barn:

• Behöver mer diagnostisk testning som ett utmaningstest, hudtest eller lungfunktionstest
• Har astmasymtom eller svar på behandling som inte är typiska
• Kan ha hostvariantastma, yrkesastma, nattlig astma eller träningsinducerad astma

Komplicerande villkor

Överlappande tillstånd kan komplicera din astma, så du kan också behöva hjälp av en annan specialist (t.ex. en gastroenterolog) för att reda ut vad som händer. Komplicerande villkor inkluderar:

• GERD
• Bihåleinflammation
• Allergisk rinit (hösnuva)
• Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)
• Fetma
• Obstruktiv sömnapné

Fördelar med att träffa en astmaspecialist

Astma faller faktiskt inte bara under ett medicinskt område, så det behandlas av flera typer av specialister, inklusive:

• Pulmonologer (vuxna och barn)
• Allergist / immunolog
• Andningsterapeuter och specialister på lungrehabilitering

Bland de viktigaste fördelarna med att träffa en astmaspecialist är att de vanligtvis är bland de mest uppdaterade när det gäller:

• Den senaste astmaforskningen
• Astmamediciner och deras användning
• Standarder och framsteg inom astmavård

De kan också bättre kunna utbilda dig om ditt tillstånd och lära dig hur du använder din inhalator (er) korrekt.

Lungläkare

En lungläkare är en läkare som specialiserat sig på att förebygga, diagnostisera och behandla lung- och andningssjukdomar hos vuxna. Dessa inkluderar astma såväl som ett varierat utbud av andra tillstånd inklusive bronkit, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), obstruktiv sömnapné och lungcancer.

En pulmonolog för barn är specialiserad på andningsproblem hos barn inklusive astma, kronisk hosta, cystisk fibros och lungsjukdom hos prematura barn. De behandlar vanligtvis någon tills de fyller 21 år.

Din primärvårdsläkare kan hänvisa dig till en lungläkare om du eller ditt barn har astma, men särskilt om det är svårt. I USA är den genomsnittliga väntetiden för det första mötet med en lungläkare cirka 25 dagar.

Pulmonologutbildning

Pulmonologi är en subspecialty av internmedicin. För att bli en pulmonolog, slutför läkare ett treårigt program inom internmedicin och sedan minst två års ytterligare lungsjukdomsträning.

Pediatriska lungläkare, efter läkarutbildning, fullföljer ett treårigt uppehållstillstånd i allmän pediatrik, och sedan ett treårigt stipendium inom pediatrisk pulmonologi.

Vad de kan göra för dig

Deras extra utbildning och erfarenhet av att diagnostisera och behandla ett smalt sjukdomsområde ger lungläkare en bredare förståelse för inte bara astma och dina lungor, utan även astmas och andningssjukdomars inverkan på kroppen (bortom andningsorganen). Det betyder att de kan:

• Hjälp dig att hantera astma tillsammans med andra hälsotillstånd
• Identifiera förvärrande faktorer som sömnapné eller GERD

Pulmonologer har större förståelse för astmadiagnostiska tester och procedurer och har ofta mer lättillgänglig tillgång till diagnostiska verktyg. Det betyder att de är bättre kapabla att:

• Ge en mer djupgående diagnos av din astma (t.ex. om den är nattlig såväl som träningsinducerad)
• Bekräfta (eller utesluta) en svår diagnos
• Utvärdera framgången för din behandlingsregim
• Spåra dina framsteg

Pulmonologer är också bekanta med de mediciner och procedurer som används för vissa typer av astma.

När du kanske inte behöver en lungläkare

Om din astma främst beror på allergier, kanske en lungläkare inte är det bästa valet för dig.

Om du har mild till måttlig astma som är välkontrollerad med en enkel behandling är det osannolikt att du behöver en lungläkare.

Pulmonologers kompetensområden

Allergist / immunolog

Om du har allergisk astma eller yrkesastma, eller om din PCP misstänker att du gör det, kan du hänvisas till en allergiker / immunolog.

En allergolog / immunolog är en läkare som hanterar allergier, astma och immunförsvar hos både barn och vuxna. Allergier inkluderar inte bara säsongsallergier, utan även allergi-, läkemedels- och livsmedelsallergier, samt allergirelaterade hudåkommor. Allergiker / immunologer är också experter på att behandla allvarliga allergiska reaktioner.

USA har en växande brist på allergologer / immunologer, och väntetiden för första möten i vissa områden kan vara mer än två månader.

Allergist / immunologutbildning

Alla allergi- / immunologiläkare fullföljer ett tre- till fyraårigt uppehållsprogram, vanligtvis inom internmedicin eller barnläkemedel. De tillbringar sedan två år i allergi- och immunologiutbildning.

Vad de kan göra för dig

Allergier härrör i huvudsak från ett komplext misstag från ditt immunsystem. När du har allergier betraktar din kropp ett ofarligt ämne som pollen eller en jordnöt som ett hot.

Precis som med ett virus eller en bakterie, startar ditt immunsystem en attack mot allergenet. Attacken är det som är ansvarigt för symptom på allergier och allergisk astma.

En allergolog / immunolog förstår de komplicerade processerna i din kropp som leder till allergier och de astmaattacker de kan orsaka. Dessa proffs kan:

• Identifiera om din astma är allergiinducerad
• Identifiera vad du är allergisk mot
• Behandla både dina allergier och din astma
• Hjälp dig att lära dig att undvika allergener

Liksom lungläkare är de också experter när det gäller astmamediciner, utvärderar effektiviteten av din behandling och spårar dina framsteg.

När du kanske inte behöver en allergiker / immunolog

Om du inte har allergisk astma eller några allergirelaterade problem kommer du troligen inte att dra nytta av att träffa en allergiker / immunolog.

Om du har allergisk astma som är mild och välkontrollerad med en enkel behandling är det inte troligt att du behöver en allergiker / immunolog.

Vad allergiker diagnostiserar och behandlar

Andningsterapeut / lungrehabspecialist

Andningsterapeuter är inte läkare utan vårdgivare som har särskild utbildning i lungorna och andningsorganen och som främst behandlar astma genom lungövningar. De flesta arbetar på sjukhus.

En andningsterapeut, sjukgymnast, registrerad sjuksköterska eller träningsfysiolog kan få vidareutbildning för att bli specialist i lungrehabilitering (PR).

Din läkare kan hänvisa dig till denna typ av terapeut efter en svår astmaattack.

Andningsterapeut / Specialistutbildning för lungrehab

Andningsterapeuter måste:

• Få antingen en associerad examen eller kandidatexamen i andningsbehandling eller lungvetenskap
• Gör ett certifieringsprov från National Board for Respiratory Care
• Tjäna en statlig licens som kräver fortlöpande utbildning för att upprätthålla

För att bli PR-specialist kan de ta en kort kurs för att få ett specialiserat certifikat eller få utbildning på jobbet på en anläggning med ett program certifierat av American Association of Cardiovascular and Pulmonary Rehabilitation.

Vad de kan göra för dig

Om du behöver bättre astmakontroll, ofta befinner dig andfådd eller vill kunna träna mer, kan du dra nytta av att träffa en andningsterapeut, särskilt en som är specialiserad på lungrehabilitering.

Andningsterapeuters och lungrehabiliteringsspecialisters vård är inte avsedd att ersätta din läkares, men det kan vara ett mycket användbart tillskott till det.

En andningsterapeut kan:

• Bedöm din astma och lungfunktion
• Lär dig andningsövningar som hjälper till att återställa normal lungfunktion
• Lär dig att använda en inhalator ordentligt
• Arbeta med läkare för att bestämma behandlingar

PR-specialister:

• Ge betydande utbildning om hur man lever med astma
• Hjälp dig att förstå din behandlingsregim
• Identifiera eventuella riskfaktorer som kan förvärra ditt tillstånd
• Föreslå fördelaktiga näringsförändringar och andra livsstilsförändringar
• Designa och övervaka en träningsplan för dig (utöver bara lungövningar)

Forskning som publicerades 2020 tyder på att lungrehabilitering är till nytta för personer med något stadium av astma och noterar att det:

• Förbättrar träningskapacitet
• Leder till bättre astmakontroll
• Förbättrar livskvaliteten
• Minskar väsande andning och bronkial inflammation
• Förbättrar ångest och depression

Inte en ersättning för läkare

Fördelarna som andningsterapeuter och PR-specialister ger kan hjälpa vissa människor att förlita sig mindre på astmaläkemedel, men deras vård är inte avsedd att ersätta din inhalator (er) eller orala astmaläkemedel. Justera inte din medicin utan att prata med läkaren som behandlar din astma.

När du kanske inte behöver en andningsterapeut / PR-specialist

Andningsterapeuter och PR-specialister kan inte ordinera astmaläkemedel, så de ersätter inte någon av dina läkare. Men om din PCP för närvarande övervakar din astmabehandling kan en av dessa terapeuter kanske ge värdefull insikt och information.

Om du är i fysisk form, inte har svåra astmaattacker och hanterar ditt tillstånd väl (under vård av en läkare) behöver du förmodligen inte dessa specialister.

Din primära vårdgivare

Din primärvårdsläkare eller leverantör är ledaren för ditt personliga vårdteam. PCP som ofta behandlar astma inkluderar:

• Barnläkare
• Internister
• Kombinerade läkare inom internmedicin och barnläkare (aka mediciner)
• Familjutövare

Barn- eller familjemedicinska sjuksköterskor anses också allmänt under primärvårdsparaplyet.

Av de många anledningarna som anges ovan är en specialist ofta den bästa leverantören för att hantera din astma. Det finns dock några fördelar med att se en PCP som är av mer praktisk karaktär och värt att notera:

• Kännedom: Eftersom du ser din PCP för allmän hälsa såväl som akuta sjukdomar och skador har du förmodligen lärt känna varandra ganska bra. De kan kanske upptäcka livsstilsriskfaktorer eller förändringar i din hälsa som kan påverka din astma.
• Bekvämlighet: Din PCP kan spåra dina astmaframsteg när de ser dig för andra problem eller kontroller, vilket troligen är oftare än du ser en specialist.
• Prisvärdhet: PCP är nästan alltid billigare än specialister.
• Tillgänglighet: I vissa områden kan det vara mycket lättare att komma till en primärvårdsläkare än en astmaspecialist. Det kan också ta kortare tid att boka tid.

Om din astma är okomplicerad, mild och välskött kan det vara bra att se din PCP för vård. Men om din PCP tycker att du borde träffa en specialist, beror det förmodligen på att du behöver se någon med mer djupgående kunskap och erfarenhet av att behandla ditt tillstånd. I så fall är det bäst att ta det nästa steget, om det är möjligt (även om det är mindre bekvämt).

Varför har jag inte hänvisats?

Om du uppfyller kriterierna för en remiss till en specialist men din PCP inte har hänvisat dig kan det bero på många anledningar.

• Din PCP tror inte att de behöver hjälp med att hantera ditt / ditt barns astma. Ibland vet läkare inte när de ska be om hjälp och kan behöva en knuff från dig. Om du vill hänvisa till en astmaspecialist, be om det.
• Sjukvårdssystemet kan komma i vägen. Ditt område kanske inte har lämpliga astmaspecialister tillgängliga, eller så försöker du eller din läkare hålla dina sjukvårdskostnader låga.

Hitta en specialist

Det finns många resurser för att undersöka astmaspecialister i ditt område.

Först, om du har en försäkring, kontakta din operatör för att se vem som är i nätverket. Sedan kan du få rekommendationer från:

• Din PCP eller ditt barns barnläkare
• Online-recensioner och kataloger, som den som upprätthålls av American College of Allergy, Asthma and Immunology
• Vänner, familj och medarbetare

Kom dock ihåg att identifiering av en astmaspecialist i ditt område inte nödvändigtvis betyder att du kan se dem direkt (eller i vissa fall alls).

Faktorer som kan fördröja eller hindra dig från att träffa en astmaspecialist inkluderar:

• De tar inte alltid emot nya patienter
• Långa väntetider
• De kanske inte alla täcks av din försäkring
• Dags att söka och säkra nödvändiga remisser

Om möjligt är det bäst att samla flera namn under din sökning.

Din första möte

När du går till ditt första möte, var noga med att ta med relevanta medicinska journaler, inklusive testresultat och medicinlistor (om tillämpligt).

Ha ett samtal med läkaren för att se om dina mål och personligheter verkar vara kompatibla. Försök ditt bästa för att verifiera att läkaren har dina bästa intressen, att ni två verkar kunna komma överens som läkare och patient, och att ni är bekväma med läkarens expertisnivå samt deras inställning till behandling av astma.

I slutändan, om du inte tror att det kommer att fungera, var inte rädd för att berätta för dem. Du har ingen skyldighet att hålla fast vid en läkare bara för att du bokat ett möte med dem (eller har haft flera för den delen).

Ett ord från Verywell

Oavsett vilken specialist du bestämmer dig för, se till att hålla din PCP informerad om vem du ser och vilka behandlingar du använder. PCP överlämnar inte bara dig - deras jobb är att fungera som quarterback för ditt vårdteam, och de kan utföra det jobbet bättre om de vet vad alla andra spelare gör.