Hur autism diagnostiseras

Det finns inget enkelt medicinskt test för att diagnostisera autism. Processen inkluderar intervjuer, observation och utvärderingar av tal, hörsel och motorik. Även om det aldrig är "för sent" att diagnostiseras med autism, är det aldrig för tidigt för en screening eller utvärdering.

Vissa föräldrar oroar sig för att någon skillnad i deras barns beteende eller utveckling kan vara ett tecken på autism. Ibland är dessa bekymmer onödiga. Andra gånger kan noggrann observation leda till tidig diagnos, tidig behandling och, med tur, ett positivt resultat. Om autism utesluts kan andra utmaningar fångas upp och hanteras snarare än senare.

Även om autism diagnostiseras och behandlas senare i barndomen - eller i vuxen ålder - kan behandlingar och stöd göra en stor och positiv skillnad.

Självkontroller

Om du tror att du eller någon du älskar kan ha autism, har du förmodligen märkt vissa symtom. Kanske har du upptäckt brist på ögonkontakt, svårigheter med sociala relationer, talfördröjningar eller udda fysiska beteenden som gungning, fingervippning eller tåvandring.

Det kan vara bra att hänvisa till en checklista för autismssymtom.

Äldre barn och vuxna kan ha några eller alla symtom som ses hos yngre barn. För det mesta är dessa symtom dock relativt milda; sen diagnos innebär att individen har lyckats kompensera för autistiska utmaningar.

Om ditt barn bara har ett eller två symtom men annars utvecklas normalt, är chansen att ditt barn inte har autismspektrumstörning. Det betyder dock inte att ditt barn inte har några utmaningar.

Ett barn som har talfördröjningar men inga andra symtom, till exempel, kan dra nytta av talterapi även om de inte har autism. Frågor som dessa kan och bör behandlas så snart som möjligt, och en professionell utvärdering kan hjälpa till att starta den processen.

Andras observationer

Bortsett från föräldrar är lärare ofta de första som märker tecken på autism. Även om de kanske känner till dem genom att arbeta med många barn, kom ihåg att en lärare inte kan och inte bör ställa en diagnos. Detsamma gäller vänner och släktingar som kanske tror att de ser tecken på autism hos ditt barn.

Även om det är bra att ta sina bekymmer på allvar nog för att boka ett möte med en vårdpersonal, bör deras "diagnos" aldrig vara det sista ordet.

Vem kan diagnostisera autism?

Den "rätta" vårdpersonalen för att utföra en autismutvärdering för ett barn kan vara en psykolog, en utvecklingsbarnläkare eller en pediatrisk neurolog. Vuxna som söker diagnos kommer vanligtvis att träffa en psykolog eller psykiater. Ditt val beror till stor del på vem som är tillgänglig i ditt lokala område. Oavsett deras specialitet, var säker på att den expert du väljer har erfarenhet av och kunskap om autismspektrumstörningar.

Tester

Autism kan för närvarande inte diagnostiseras med ett medicinskt test, även om steg mot att utveckla diagnostiska tester är i rörelse. Till exempel, i deras barns autismmetabolomprojekt (CAMP) -studie, visade forskare från UC Davis MIND Institute och NeuroPointDX att ett metaboliskt blodprov kunde upptäcka autism hos 17% av barnen.

För närvarande är testningen dock begränsad till intervjuer, observation och utvärderingar. Screening kan innefatta:

• IQ-tester för att kontrollera intellektuella utmaningar
• Talutvärderingar för att kontrollera ditt barns förmåga att förstå och använda talat tal på ett åldersanpassat och meningsfullt sätt
• Utvärderingar av arbetsterapi (test för att kontrollera åldersanpassade fina motoriska färdigheter, visuell och rumslig medvetenhet, sensoriska svar och andra neurofysiska problem)
• Hörselprov (för att säkerställa att symtomen inte orsakas av hörselnedsättning)
• Autismsspecifika frågeformulär, som ADI-R, för föräldrar att fylla i om deras barns utvecklingsmål, beteenden, känslighet, utmaningar och styrkor
• Andra tester, såsom Autism Diagnostic Observation Scale (ADOS) och Checklista för autism hos småbarn (CHAT), som undersöker observationer av barns beteenden baserat på normer

Ingen av dessa tester är perfekta och vissa kan faktiskt vara vilseledande. IQ och talprov, till exempel, är skrivna för typiskt utvecklande barn, men barn som testas för autism har nästan alltid beteende- och talutmaningar. Dessa utmaningar kan komma i vägen för testprocessen, vilket gör resultaten svåra att tolka.

Även när en professionell ger ett yttrande kanske yttrandet inte är definitivt. Det är inte ovanligt att höra (särskilt om ett mycket litet barn): "Det kan vara autism, men han är fortfarande väldigt ung. Varför checkar du inte in igen om sex månader så får vi se hur det går för honom." Även om denna typ av osäkerhet kan vara extremt frustrerande, är det ibland oundvikligt.

Imaging

För närvarande finns det inga diagnostiska avbildningstester för autismspektrumstörning. Det finns dock betydande forskning om att upptäcka autism tidigt genom användning av hjärnskanningar. Dessa studier inkluderar strukturell magnetisk resonanstomografi (MRI) och funktionell anslutning MRI-skanning. Dessa studier har oftast gjorts på spädbarn som har ett syskon som har autism och därför har större risk.

MR använder inte strålning, så det har lägre risk än andra typer av avbildning som gör det. Men det är bullrigt och kräver att barnet är helt stilla, så det kan vara svårt att få en användbar skanning.

Differentialdiagnoser

I många fall har barn utvecklingsutmaningar som liknar autism men som visar sig vara enkla förseningar eller tecken på andra utvecklingsfrågor. Att till exempel inte svara på ett namn kan mycket väl vara ett symptom på hörselnedsättning. Senpratande kan bero på afasi eller praxi.

Ett barn kan också ha inlärningssvårigheter, uppmärksamhetsunderskott hyperaktivitetsstörning (ADHD), tvångssyndrom, narcissistisk personlighetsstörning, oppositionell trasselstörning eller hyperlexi. Detta kan vara rätt diagnos, eller barnet kan ha både autism och ett av dessa tillstånd eller autism ensam.

Vanliga gemensamma psykiska sjukdomar för personer med autism inkluderar depression och ångest. Personer med autism har dessa tillstånd oftare än människor i allmänheten.

Ett ord från Verywell

För många familjer kan en autismdiagnos vara överväldigande. Det kan tyckas förändra allt. Men ditt barn eller din vuxna älskade är fortfarande den person de alltid varit, och det finns gott om hjälp, hopp och stöd tillgängligt. Tid, tålamod och att lära sig mer om autism kan gå långt i att navigera framåt.