Hälsofördelarna med Pokeweed

Verywell / Anastasia Tretiak

Pokeweed (Phytolacca americana) är en giftig, örtartad växt som länge har använts för mat och folkmedicin i delar av östra Nordamerika, Mellanvästern och Gulf Coast där den är infödd.

Det är en ingrediens som används i traditionell appalakisk mat och görs ätbar genom att koka plantans unga skott upprepade gånger för att ta bort de giftiga toxinerna. När den tillagas på detta sätt har den en smak som liknar sparris.

Pokeweed är också känt som:

• Amerikansk nattskugga
• Cancerrot
• Inkberry
• Duva bär
• Peta
• Poke sallad (eller poke sallet)

I traditionell kinesisk medicin kallas pokeweed som chui xu shang lu.På grund av dess potentiella toxicitet hänvisar alternativa utövare ibland till det som "Jekyll och Hyde-växten."

Hälsofördelar

Historiskt har pokeweed använts av indianer som ett renande medel (för att stimulera tarmfrigöring) och ett emetikum (för att främja kräkningar). Många traditionella kulturer tror att detta "renar" kroppen.

Dess användning i folkmedicin kan spåras tillbaka till en bok som skrevs i slutet av 1800-taletKing's American Dispensary,där pokeweed sägs behandla hudsjukdomar och ledvärk.

Trots dess toxicitet finns det många alternativa utövare som tror att pokeweed effektivt kan behandla ett antal hälsotillstånd inklusive halsfluss, struphuvud, akne, skabb, smärtsam menstruation, påssjuka och till och med hudcancer och aids.

Få av pokeweeds hälsopåståenden stöds av vetenskapen. Även om pokeweed är känt för att vara giftigt - inte bara för människor utan också för däggdjur - finns det växtbaserade läkare som tror att det kan användas säkert och är inte mindre "giftigt" än de farmaceutiska läkemedel som används för att behandla många av samma tillstånd.

Det finns dock lite i vägen för aktuell litteratur som utforskar pokeweeds medicinska egenskaper.

Många av de påstådda fördelarna tillskrivs en förening som kallas pokeweed antiviralt protein (PAP) som förespråkare tror inte bara förbättrar hudens tillstånd utan också förhindrar eller behandlar virusinfektioner från herpes till HIV.

Halsfluss

Det finns många homeopatiska preparat som används för att behandla tonsillit som innehåller spårmängder pokeweed, capsaicin, lignum vitae och andra naturliga ingredienser. De tros smörja och upprätthålla slemhinnan i halsen samtidigt som de lindrar smärta, inflammation och repor.

Trots hälsopåståenden har det ännu inte funnits tillförlitliga kliniska prövningar som undersöker effektiviteten av homeopati för akut tonsillit.

Hudförhållanden

Pokeweed har ofta använts i folkmedicin för att behandla hudåkommor, inklusive psoriasis, eksem och scrofula (tuberkulos i nacken).

Detta är en paradoxal förening med tanke på att pokeweed kan orsaka sjukdom om det kommer i kontakt med trasig eller slipad hud. Dessutom kan kontakt med roten, stammen eller lämna orsaka ett spridande, blåsliknande utslag som liknar giftig murgröna.

Trots detta tros pokeweed utöva kraftfulla antiinflammatoriska effekter som kan hjälpa till att lindra lokal smärta och svullnad.

En av få studier som har undersökt detta går tillbaka till 1975 där pokeweed var bland de ämnen som kunde undertrycka det inflammatoriska immunsvaret när det applicerades topiskt på fårens hud.

Huruvida detta svar kan ges säkert (och konsekvent) hos människor är diskutabelt med tanke på den höga risken för toxicitet.

Cancer och HIV

Ett av de djärvare påståendena från förespråkare av pokeweed är att PAP kan hjälpa till att förebygga eller behandla vissa cancerformer. Det är faktiskt den giftiga karaktären hos pokeweed som vissa tror kan undertrycka de mekanismer som utlöser utvecklingen av cancerceller.

PAP är känt för att hämma en molekyl i alla levande celler som kallas ribosom. Vissa ribosomala mutationer är löst kopplade till vissa cancerformer, inklusive bröstcancer, melanom, multipelt myelom och leukemi.

En granskning av studier från 2012 föreslog att PAP har potential att omvandlas till ett effektivt immunotoxin, vilket stimulerar immunceller att attackera tumörer eller celler på samma sätt som riktade terapier gör.

Forskarna citerade en studie från 1993 där möss framgångsrikt behandlades för leukemi med en kombination av ett PAP-immunotoxin och kemoterapidrogen kallad cyklofosfamid.

De noterade också en studie från 1993 där ett PAP-immunotoxin konstruerades för att binda till immunceller, kända som CD4 T-celler, som HIV främst riktar sig mot infektion.

Inget av detta tyder på att konsumera pokeweed skulle ha någonstans nära samma effekt. (Dosen som behövs för att uppnå en sådan godkännande skulle helt säkert vara livshotande.) Vad bevisen antyder är en lovande, ny väg för läkemedelsdesign - det är dock en som sannolikt skulle ta år att utveckla.

Möjliga biverkningar

Pokeweed innehåller fytolaccin, ett kraftigt irriterande ämne som kan orsaka allvarliga gastrointestinala symtom hos människor och däggdjur. (Fåglar är i stort sett opåverkade, därav monikern "duvbär.")

Varje del av pokeweed-växten är giftig, inklusive rot, stjälkar, löv och bär. Koncentrationen av fytolaccin intensifieras gradvis när växten åldras (med undantag för bären, som är mer giftiga när de är gröna).

Om det äts, orsakar pokeweed vanligtvis symtom inom två till sex timmar efter intag, inklusive:

• Magkramper och spasmer
• Brännande känsla i mun, hals och matstrupe
• Diarre
• Svårt att andas
• Yrsel eller yrsel
• Huvudvärk
• Oregelbunden hjärtfrekvens
• Kräkningar

Detsamma kan inträffa om någon del av växten kommer i kontakt med trasig hud, om än mindre svår. Andra kan utveckla kontaktdermatit efter att ha berört växten med obruten hud, utlöst inflammation och ett smärtsamt, blåsande utslag.

Allvarlig pokeweed-förgiftning kan utlösa kramper, blodig diarré (hematochezia) och blodig kräkningar (hematemesis). Döden inträffar vanligtvis som ett resultat av andningsförlamning.

Ring 911 eller sök akutvård om du upplever kräkningar, diarré, kramper eller oregelbunden hjärtfrekvens eller andning efter att ha ätit eller kommit i kontakt med pokeweed.

Medan vissa tror att homeopatiska läkemedel som innehåller rovdjur är säkra för konsumtion, är det viktigt att komma ihåg att de inte har utvärderats för säkerhet av U.S. Food and Drug Administration (FDA). Som sådan måste de användas med försiktighet, helst under tillsyn av en läkare.

Läkemedelsinteraktioner

Inte mycket är känt om hur pokeweed påverkar andra läkemedel du kan ta. Men baserat på hur kroppen reagerar på pokeweed, skulle det vara säkert att anta att interaktioner existerar - vissa kan vara potentiellt signifikanta.

Pokeweed innehåller föreningar som är kända för att orsaka agglutination (sammanhopning) av röda blodkroppar. Som sådan kan det behöva undvikas om du tar antikoagulantia (blodförtunnande medel) som Coumadin (warfarin), heparin eller Plavix (klopidogrel).

Pokeweed kan också orsaka blodtrycksfall och potentiellt utlösa hypotoni (lågt blodtryck) hos personer som har blodtryckssänkande läkemedel som ACE-hämmare, betablockerare och diuretika (vattenpiller).

Rådgör alltid din läkare om eventuella kosttillskott eller örter du kan ta för att undvika potentiellt allvarliga läkemedelsinteraktioner.

Dosering och beredning

Det finns inga riktlinjer som riktar sig till säker användning av pokeweed eller pokeweed-läkemedel hos människor. Som regel bör konsumtion av färsk pokeweed undvikas.

För hälsoändamål säljs pokeweed oftast som tinkturer eller extrakt. Appalachian herbalists skapar ofta tinkturer genom att bevara roten eller saften av bäret i whisky.

Moderna homeopater använder andra extraktionsmetoder (inklusive ånga och lösningsmedelsdestillation) för att erhålla extraktet. Dessa infunderas sedan i en bärolja, lotion eller vaxbaserad balsam.

Många kommersiella tinkturer och extrakt säljs i droppflaskor, köpas antingen online eller via specialhomeopatibutiker. Eftersom de flesta inte berättar hur mycket pokeweed som finns i dem, skulle du bäst tjäna att inte överskrida den rekommenderade dosen på produktetiketten.

Andra tillverkare säljer torkat "vildt" pokeweed eller pokeweed pulver. Dessa används av hemherbalists för att tillverka tinkturer och salvor men bör undvikas av konsumenten på grund av den höga risken för toxicitet. Kommersiellt producerade salvor och balsam finns också.

På grund av brist på forskning bör pokeweed-läkemedel aldrig användas till barn, gravida kvinnor eller ammande mödrar.

Vad du ska leta efter

Det kan vara svårt att försäkra sig om att en pokeweed-produkt är säker med tanke på att så få testas av United States Pharmacopeia (USP), ConsumerLab eller annan oberoende certifieringsmyndighet.

Dessutom, som ett kosttillskott, behöver pokeweed-extrakt inte genomgå de strikta tester som farmaceutiska läkemedel gör. Istället måste de följa vissa riktlinjer och märkningsmetoder som beskrivs av FDA.

Detta inkluderar att informera konsumenten om att kosttillskott inte är avsedda att diagnostisera, behandla, bota eller förhindra någon sjukdom eller hälsotillstånd.

I avsaknad av USP-certifiering, köp produkter som innehåller koncentrationen av pokeweed i produktetiketten (leta i allmänhet efter produkter som innehåller högst 20 procent). Sikta också på produkter som är certifierade ekologiskt enligt standarderna för US Department of Agriculture (USDA).

Vanliga frågor

Hur behandlar du Pokeweed-förgiftning?

Om du eller någon du älskar upplever symtom på pokeweed-förgiftning, ring 911 eller det nationella avgiftsfria hotline för gift (1-800-222-1222), där du kommer att anslutas till ett giftkontrollcenter i ditt område.

Framkalla inte kräkningar såvida inte en läkare eller någon med giftkontroll säger till dig. Om du gör det kan det riskera kemisk aspiration (inandning av kräkningar och gift i lungorna).

Behandling kan innebära magsköljning (administrering och avlägsnande av små volymer vätska för att rensa magen), aktivt kol, laxermedel och stödjande vård. Sjukhusobservation kan behövas. Milda till måttliga fall tenderar att förbättras inom en till två dagar.

Hur behandlar du Pokeweed-utslag?

Om inte allvarligt utbrott av pokeweed vanligtvis kan behandlas hemma. Behandla det som om du skulle förgifta ek genom att tvätta huden ordentligt så snart som möjligt. Undvik repor och applicera kalaminlotion för att torka och läka den skadade huden.

Medan en receptfri (OTC) 1 procent hydrokortisonkräm och icke-steroida smärtstillande medel som Advil (ibuprofen) kan hjälpa till att minska smärta och inflammation, undvik aktuella antihistaminer och bensokainbedövande krämer som kan orsaka ett allergiskt utslag ovanpå pokeweed-utslaget.