FatCamera / Getty Images
Viktiga takeaways
- En ny studie antyder att rutinmässiga ekonomiska undersökningar skulle hjälpa patienter att göra informerade ekonomiska val med sin läkare om cancerbehandling.
- Ekonomiska undersökningar kan vara mest fördelaktiga för oförsäkrade patienter.
- Ekonomisk toxicitet kan orsaka mental och social stress för cancerpatienter och deras nära och kära.
Vad händer om du inte har råd med medicinsk behandling? Denna fråga är en bitter verklighet för många cancerpatienter, och ämnet för en tidning från november iCA: En cancerjournal för klinikerStigande behandlingskostnader kan leda till massiva medicinska skulder - även om du har en försäkring.
"Sammanflödet av mycket billiga behandlingar, erosion av sjukförsäkringsskyddet och mitt intresse för de bakomliggande orsakerna till behandlingsskillnader fick mig att se närmare på ekonomiska svårigheter och vad som kunde göras på praktiken", ledde studieförfattaren Cathy Bradley , PhD, biträdande chef för University of Colorado Cancer Center, berättar för Verywell.
Eftersom cancer är en kronisk sjukdom kan behandling av den variera från $ 10.000 till $ 20.000 per månad, säger Sameek Roychowdhury, MD, doktor, medicinsk onkolog och docent vid Ohio State University Comprehensive Cancer Center.
"Beroende på din sambetalning och täckning kan till och med en 10% sambetalning bli väldigt dyr", säger han till Verywell. Roychowdhury var inte inblandad i tidningen.
Höga medicinska räkningar är också verklighet för canceröverlevande, som kan spendera upp till 20% av sin årliga inkomst på sjukvård. Enligt National Cancer Institute, den resulterande ekonomiska toxiciteten - problem som en patient har att betala för dyra behandlingar - kan komma från att vara omedveten om hur höga cancerbehandlingskostnader kan vara. Roychowdhury säger att de flesta patienter och nära och kära inledningsvis fokuserar på cancerrelaterade hälsoproblem som prognos, aptitlöshet och fysisk smärta. Men de oväntade kostnaderna från en räkning månader senare, säger han, kan vara en betydande stress för familjen och patienten.
Av denna anledning kan vissa patienter välja att avbryta eller välja ett billigare men mindre effektivt behandlingsalternativ. "Det är olyckligt när någon säger att de hellre inte vill ta en chans att förlänga mitt liv eller ha en god livskvalitet eftersom jag är orolig för den ekonomiska toxiciteten för min make", säger Roychowdhury.
Förslag för att minska finansiell toxicitet
Bradley och hennes team föreslog mer involvering av läkare i beslutsprocessen för cancerbehandlingar, i syfte att göra läkare mer medvetna om behandlingens ekonomiska börda.
"Många leverantörer av onkologi är inte medvetna om i vilken utsträckning patienter kan uppleva ekonomiska svårigheter, vilket kan påverka behandlingsstart, vidhäftning och resultat", säger Bradley.
Hennes team föreslår att läkare har "finansiella kontroller" - eller screeningverktyg för att mäta följande:
- Har patienten försäkring?
- Riskerar patienten att förlora sin försäkring?
- Vad är patientens finansiella kompetens?
- Hur mycket kommer patienten att behöva betala för sina medicinska kostnader?
- Hur mycket kommer patienten att behöva betala för egen hand för att göra boende för att gå till behandling?
- Hur kommer behandlingsalternativet att påverka patientens förmåga att arbeta?
"Screening identifierar patienter som löper risk för ekonomiska svårigheter och erbjuder en möjlighet att diskutera andra behandlingsalternativ", säger Bradley. "Ekonomisk screening erbjuder också onkologiteamet en möjlighet att koppla patienten med resurser som kan lindra ekonomisk nöd."
Screening skulle kräva ett tvärvetenskapligt team där patienter med högre risk för ekonomisk börda kan hänvisas till samhällsresurser och professionella resurser, såsom:
- Sociala tjänster
- Medkännande vårdprogram
- Rättshjälpsföreningar
- Tjänster för ekonomisk förvaltning
Det är möjligt att lägga till rutinundersökningar, säger Bradley. Det har faktiskt gjorts tidigare.
“Övningsskärm för rökning, psykisk nöd och andra mått på välbefinnande. Om dessa tillstånd upptäcks hänvisas patienter till resurser för att hjälpa dem, säger hon. ”Till exempel hänvisas en patient som fortsätter att använda tobaksprodukter till stopptjänster. Patienter som upplever depression eller ångest hänvisas till psykologrådgivare eller får farmakologiska behandlingar. ”
Vad detta betyder för dig
Alla större hälsohändelser - oavsett om det är cancer, hjärtproblem eller skador från en olycka - kan medföra ekonomisk toxicitet. Även om du kanske känner dig obekväm med att prata om pengar är det viktigt att ha en konversation med din läkare för att förstå kostnaderna när du beslutar om behandlingsalternativ.
Vem skulle ha störst nytta av rutinmässiga ekonomiska undersökningar?
Medan tidningen föreslår att varje cancerpatient kan dra nytta av rutinundersökningar av ekonomiska svårigheter, skulle det vara till stor hjälp för personer utan sjukförsäkring.
Enligt Roychowdhury löper oförsäkrade cancerpatienter störst risk för ekonomisk toxicitet på grund av höga egna kostnader.
"Ingen försäkring betyder inget skyddsnät för egenkostnader", säger han. "Om en operation kostar 50 000 USD och återbetalningen är 1 000 USD, om du inte har någon försäkring, kan du bli ansvarig för hela beloppet."
Enligt American Cancer Society är ras- / etniska minoritetspopulationer mer benägna att ha begränsad eller bristande täckning, vilket har visat sig påverka överlevnadsgraden jämfört med vita cancerpatienter.
Yngre cancerpatienter är också mer benägna att uppleva ekonomiska svårigheter. Cirka 35% av canceröverlevande i åldrarna 18 till 49 har problem med att betala sina medicinska räkningar. </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s> </s>
Patientförespråk kan avvärja finansiell toxicitet
Förebyggande hälsovård, som rutinmässiga cancerundersökningar, kan hjälpa till att spara kostnader och liv, säger Roychowdhury.
"Att diagnostisera och behandla cancer tidigare kan spara kostnader och vårdresurser snarare än att vänta på att behandlas när cancer är i ett mer avancerat tillstånd", säger han. ”Att fånga cancer tidigare betyder också att du har en bättre chans att bota. Detta ger ett par incitament för screening, och du kan antagligen utöka detta till andra saker som hjärthälsa, lungsjukdom, strokehälsa. ”
Roychowdhury rekommenderar att ekonomiska diskussioner om cancerbehandling inkluderar minst din läkare, din försäkring och en socialarbetare. "Att ha fler svar kan lindra stress", säger han. "Att förstå och förutse kostnaderna blir också bättre än att bli förvånad över det senare."
