Förhindra vattkoppor

Vattkoppor är mycket smittsamma och kan spridas genom kontakt med en infekterad person, liksom genom luftburna andningssekretioner (droppar som sprutas ut i luften när någon nyser eller hostar). Att vidta åtgärder för att begränsa interaktionen med de som har vattkoppor är till hjälp när det gäller att förebygga, men det enda (praktiskt taget) säkra sättet att undvika att smittas med varicellaviruset som orsakar sjukdomen är att få vattkoppevaccinet.

Undvikande

Eftersom smittade personer är smittsamma i en till två dagar innan de får utslag är det möjligt att utsättas för någon som har vattkoppor innan de ens vet att de är sjuka. I så fall finns det uppenbarligen inte mycket du kan göra för att minska din exponering - även om det naturligtvis alltid är en bra idé att följa hälsosamma hygienmetoder för att undvika infektion av någon typ av fel, som att tvätta händerna ofta.

När det gäller att rensa bort vattkoppeviruset när du vet att det går runt och du inte har haft det ännu eller vaccinerats mot det, finns det ytterligare försiktighetsåtgärder du bör vidta:

• Håll dig borta från människor som är sjuka med vattkoppor eller bältros, om möjligt.
• Använd engångshandskar som inte är latex när du rör vid föremål eller ytor som kan ha utsatts för viruset.
• På kryssningsfartyg bör besättningsmedlemmar med misstänkt varicella självisolera sig i sina stugor eller kvarter. Besättningsmedlemmar och passagerare som utvecklar varicella på väg bör förbli isolerade i sina stugor tills alla skador har skurit över eller inga nya skador uppträder inom 24 timmar (vanligtvis fem till sju dagar efter utslag).
• Överväg att skapa ett mysigt "sjukrum" för en familjemedlem som har vattkoppor - en bekväm plats där hon kan vila utan att känna sig för isolerad från alla andra.
• Dela inte koppar, tallrikar eller matredskap med en sjuk familjemedlem. Tvätta alla sådana föremål hon använder i diskmaskinen eller i varmt tvålvatten.
• Desinficera icke-porösa ytor (dörrhandtag, lådhandtag etc.) med en produkt som godkänts av Miljöskyddsmyndigheten för att döda mikrober som virus. Klorblekmedel (i ett förhållande av en fjärdedel kopp per liter vatten) kommer att göra tricket, men alternativ som inte är blekmedel är säkrare. Dessa inkluderar produkter som innehåller ett blekmedelalternativ såsom syreblekmedel eller väteperoxid.
• Kyssa inte en person som har vattkoppor: Direkt kontakt med blåsorna, särskilt sådana som ännu inte har skurit över, är en inbjudan till infektion.

Vaccination

Sedan varicellavaccinet introducerades 1995 finns det mycket mindre risk att bli sjuk med vattkoppor. Det finns två alternativ för att skydda ditt barn.

Varivax (varicellavirusvaccin live) är det primära alternativet som används. Den första dosen ges till barn vid ungefär 15 månaders ålder samtidigt med det separata vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund (MMR). En andra dos Varivax ges vid 4 till 6 års ålder, antingen med en annan dos av MMR eller som en del av ett kombinationsvaccin som kallas ProQuad (MMRV).

Bältros (herpes zoster) kan utvecklas när varicellaviruset återaktiveras år efter primär vattkoppor. Vaccinationer mot detta är viktiga för att skydda mot bältros, men också vattkoppor: Även om någon inte kan passera bältros själv, någon med ett aktivt fallburk överföra viruset, vilket kan orsaka vattkoppor hos personer som aldrig har haft det eller vaccinerats mot det.

För vuxna finns det två vaccinationer att tänka på. Den som de mest känner till, Zostavax (zoster-vaccin live, eller ZVL), ges som en enda dos vid 60 års ålder. Ett nyare alternativ, Shingrix (rekombinant zostervaccin eller RZV) anses vara mer effektivt. Den är tillverkad av konstruerade viruspartiklar och rekommenderas för vuxna 50 år eller äldre. Det ges vanligtvis i en tvådosserie, där det andra skottet ges två till sex månader efter det första.

Vaccinerna av själva viruset (Varivax, Zostavax) har levande men försvagade versioner av varicella. Det betyder att viruset har gjorts svagare än vad du kan få från någon som är infekterad. Detta mindre potenta virus infekterar cellerna och replikeras i blodomloppet, vilket får immunsystemet att utveckla antikroppar för att bekämpa det.

I de flesta fall ger inte denna infektion symtom. De flesta som får vaccinet får inte vattkoppor och de som brukar få en mycket mildare version av sjukdomen.

Biverkningarna av vattkoppevaccinet är vanligtvis milda och inkluderar låggradig feber, milt obehag vid vaccinationsstället och ett begränsat utslag (tre till fem skador) på vaccinationsstället.

Vem ska få vattkoppevaccinet?

Enligt Centers for Disease Control and Prevention ska friska människor som aldrig har haft vattkoppor eller tidigare vaccinerats vaccinera enligt följande rekommendationer:

• Barn ska få två doser vattkoppevaccin - den första vid 12 till 15 månader och den andra mellan 4 och 6 år.
• Ovaccinerade och icke-immuna tonåringar (13 år och äldre) och vuxna bör få två doser, med fyra till åtta veckors mellanrum.

De flesta som vaccineras med två doser varicellavaccin kommer att skyddas för livet.

Vem ska inte få vattkoppevaccinet

Vattenkoppevaccinet är mycket säkert och effektivt, men det finns några grupper av människor som det inte är säkert för. Här är några riktlinjer:

• Människor som är sjuka, till och med måttligt, när de är planerade att få skottet bör vanligtvis vänta tills de återhämtar sig.
• Gravida kvinnor bör vänta med att få vattkoppevaccinet tills deras barn är födda. På samma sätt är det lämpligt att vänta minst en månad efter att ha fått skottet innan du försöker bli gravid.
• Alla som har HIV / AIDS eller någon annan sjukdom som påverkar immunsystemet; har tagit läkemedel som påverkar immunsystemet, såsom steroider, i två veckor eller längre; har någon form av cancer eller behandlas för cancer med kemoterapi eller strålning borde inte få varicellavaccinet utan att först kontrollera med läkaren som behandlar dem.
• Människor som nyligen har fått en transfusion eller fått andra blodprodukter bör tala med sin läkare om vaccinet innan de får det.
• Människor som någonsin har haft en livshotande allergisk reaktion mot gelatin, antibiotikumet neomycin eller en tidigare dos av vattkoppevaccin bör inte vaccineras eller bör först rådgöra med sin läkare.

Vissa människor för vilka vaccinet skulle vara helt säkert väljer att inte ta skottet för sig själva, och tänker att om de fortsätter och blir sjuka måste de bara uthärda obehaget en gång och kommer att vara immun mot infektion framöver eftersom deras kroppar skapat naturlig immunitet. På samma sätt har det tidigare varit föräldrar som har valt att utsätta sina barn för varicellavirus på så kallade "vattkoppspartier".

Men målmedveten exponering för varicella är inte bra för någon. När varicellaviruset har släppts in i kroppen lämnar det inte, även efter att några symtom det orsakar är för länge borta. Istället tar viruset sitt hem i nervsystemet, där det kan ligga vilande i årtionden och sedan plötsligt bli aktiv igen i form av en sjukdom som kallas bältros.

Bältros drabbar 10 procent av personer över 60 år, enligt CDC. Det kan orsaka otäcka utslag som är smärtsamma, kliande och fula och som kan lämna permanenta ärrbildning och permanenta neurologiska symtom. Andra symtom på bältros kan inkludera huvudvärk, ljuskänslighet och allmän sjukdomskänsla.

Denna upplevelse är mycket obehaglig. Om du aldrig har haft vattkoppor eller har små barn kan du enkelt förhindra det och bältros med bara ett par nålstick.

Diskussionsguide för vattkoppor

Få vår utskrivbara guide för din nästa läkarmöte för att hjälpa dig att ställa rätt frågor.

Skicka till dig själv eller en älskad.

Denna diskussionsguide för läkare har skickats till {{form.email}}.

Det var ett problem. Var god försök igen.