Cancerläkare använder termenstabil sjukdomatt beskriva en tumör som varken växer eller krymper. Specifikt betyder det att det varken var en ökning i storlek med mer än 20% eller en minskning i storlek med mer än 30% sedan den ursprungliga baslinjemätningen. Stabil sjukdom innebär också att inga nya tumörer har utvecklats och att cancer inte har metastasiseras (sprids) till andra delar av kroppen.
Hero Images / Getty ImagesStabil sjukdom faller i spektrumet av behandlingssvar. Och även om människor kan bli avskräckta att höra att en tumör inte har krympt avsevärt, kan stabil sjukdom ibland vara ett bra tecken. Till exempel, om en tumör förväntades växa och inte gjorde det, kan stabil sjukdom indikera att en terapi verkligen fungerar.
Även om stabil sjukdom kan ha betydande betydelse, finns det vissa begränsningar när det gäller att definiera den. Nyare behandlingar (som riktade terapier och immunterapi) förändrar också hur läkare anser tanken på stabil sjukdom.
Definiera stabil sjukdom
För att bättre förstå stabil sjukdom är det viktigt att veta var i spektrumet termen faller.
Stabil sjukdom definieras som lite bättreän progressiv sjukdom (där en tumör har ökat i storlek med minst 20%) och alitenvärreän ett partiellt svar (vari en tumör har krympt med minst 50%).
Stabil sjukdom betyder inte nödvändigtvis att tumören är oförändrad. Det betyder bara att förändringarna inte räcker för att antyda att det finns antingen sjukdomsprogression eller ett partiellt svar på behandlingen.
De flesta hälsovårdsmyndigheter kräver att det finns en period avåtminstonefyra veckor mellan tumörbedömningar innan stabil sjukdom med säkerhet kan fastställas.
Begränsningar
Så förvirrande som det kan verka kan en tumör anses vara stabil även om den till exempel har ökat i storlek med 10% till 20%.
Anledningen till detta är att de verktyg som används för att mäta storleken på en tumör gör det indirekt. I stället för att titta på en tumör direkt via kirurgi eller laparoskopi, kommer läkare att övervaka storleken med avbildningstester som datortomografi (CT) och positronemissionstomografi (PET).
I slutändan kan storleken på en tumör ibland diagnostiseras annorlunda av två olika radiologer som läser samma filmer. Tumören kan också avbildas från något olika vinklar mellan skanningar, vilket förändrar uppfattningen om storlek.
Mäta svaret
Stabil sjukdom betyder inte nödvändigtvis att en behandling inte fungerar. Vad det betyder kan variera avsevärt beroende på vilken typ av tumör du har, den specifika behandlingen du får och ditt svar på andra behandlingar tidigare.
Stabil sjukdomMajmenar att en behandling inte fungerar, men det kan också betyda att en behandling fungerar mycket bra.
Om en tumör förväntades växa i intervallet mellan två skanningar och har förblivit stabil, kan det betyda att behandlingen är effektiv, även om det inte finns någon större förändring vid avbildning. Cancer kan också vara stabil om tumören riskerade metastaser efter en tidigare skanning men ingen sådan spridning observerades.
Effekten av riktade terapier
Fram till det senaste decenniet krävde kliniska prövningar ofta bevis på en 20% minskning av tumörstorleken för att säga att en cancerterapi aktivt fungerade. Detta har dock förändrats med införandet av nyare riktade terapier.
Riktade terapier är läkemedel som specifikt riktar sig mot mekanismer för tillväxt i cancer för att stoppa tillväxten och förhindra ytterligare spridning. De botar dock vanligtvis inte cancer.
Med införandet av riktade terapier beskrivs behandlingssvar nu med termer somProgressionsfri överlevnadoch enövergripande överlevnadsfördel. Om behandlingen håller cancer i schack - vilket gör att människor kan överleva längre med minimala symtom - kan stabil sjukdom mycket väl gälla oavsett tumörstorlek.
Som ett resultat av nyare, mer effektiva behandlingar mäter läkare i allt högre grad framgång i termer av meningsfulla resultat (som livskvalitet och symptomfri sjukdom) snarare än bara tumörens storlek.
Effekten av immunterapi
Stabil sjukdom kan också betraktas som ett positivt tecken hos personer som tillhandahåller nyare läkemedel mot immunterapi. Traditionellt har läkare strävat efter att uppnå det snabbaste svaret när det gäller cancer. Kemoterapidroger används till exempel vid första linjens behandling eftersom de dödar cancerceller nästan omedelbart.
Immunterapi-läkemedel fungerar på ett annat sätt. De "tar bort bromsarna" från immunsystemet så att dina egna immunceller kan bekämpa cancer.
Det finns ett annat fenomen som ses med immunterapi som också kan påverka svaret, eller åtminstone utseendet på ett svar, på bildstudier. Kallad pseudoprogression, det är ett ovanligt tillstånd där en tumör verkar ha vuxit som svar på immunterapi även om den inte har gjort det.
Man tror nu att det immunologiska svaret kan påverka celler som omger en tumör och skapa godartade lesioner som efterliknar cancerceller vid en CT- eller PET-skanning. I vissa fall kan en biopsi avslöja att tumören har försvunnit helt och att allt som är kvar är den kvarvarande lesionen.
Pseudoprogression uppträder oftast med lymfkörtlar men kan också påverka njurarna, levern, lungorna, binjurarna och bröst- och bukväggarna.
Även om immunterapi kan vara effektiv vid behandling av vissa former av cancer, kan det ta tid för immunsystemet att få ett robust försvar. Under denna tid kan cancer verka förvärras även om tillståndet är stabilt.
Andra termer som beskriver cancerrespons
Det finns olika termer som din onkolog kan använda för att beskriva ditt svar på cancerbehandling. Medan många av termerna betraktas som standard, är kriterierna för diagnos ständigt under utveckling och det finns ofta utmaningar med att standardisera definitioner mellan hälsovårdsmyndigheter och forskare.
Idag finns det flera olika kriterier som används av onkologer, inklusive de som fastställts av Världshälsoorganisationen (WHO) och andra kända som Response Evaluation Criteria in Solid Tumors (RECIST), Immun-related Response Criteria (IRC) och Positron Emission Tomography Response Criteria in Solid Tumors (PERCIST).
Oavsett vilka kriterier som används är diagnoser baserade på förändringarna i storleken på mål- och icke-måltumörer.
Måltumörer är de som specifikt övervakas för att avgöra om sjukdomen fortskrider. Icke-måltumörer - vars närvaro har noterats, men vars mätningar inte har gjorts - kan också medverka till en diagnos om det finns några signifikanta förändringar i antal eller storlek.
Några av de vanligaste termerna inkluderar följande:
- Fullständigt svar (CR) används när det inte finns några tecken på cancer efter behandlingen. Även kallad fullständig remission eller inget bevis på sjukdom (NED), betyder det inte alltid att cancer är botad.
- Svarets varaktighet (DoR) är den tid som en tumör fortsätter att svara på behandlingen utan att cancer växer eller sprider sig.
- Den totala svarsfrekvensen (ORR) är andelen patienter i en studie vars tumör förstörs eller minskas avsevärt av ett läkemedel (användbart för att avgöra vilket läkemedel som är bäst för dig).
- Partiell respons (PR), även känd som partiell remission, definieras som en minskning med mer än 30% i storleken på den längsta diametern hos en måltumör från baslinjen.
- Progressiv sjukdom (PD) definieras som en ökning med mer än 20% av storleken på den längsta diametern för en måltumör från baslinjen.
- Progressionsfri överlevnad (PFS) är hur länge en person lever utan att cancer förvärras (användbart för att fastställa prognosen för en patient).
- Återfall är återkomsten av cancer efter en period av fullständig remission när ingen cancer upptäcktes. Återkomsten kan vara lokal (förekommer i samma område som tidigare), regional (finns i närliggande lymfkörtlar) eller avlägsen (finns i en helt annan del av kroppen).
- Otvetydig progression (UP) diagnostiseras när det finns en väsentlig försämring av sjukdomen. Även om måltumörerna är stabila skulle UP deklareras om antalet eller storleken på tumörer som inte är mål har ökat avsevärt för att föreslå att den nuvarande behandlingen inte längre fungerar.
Ett ord från Verywell
Med tanke på att metastaserad cancer är ansvarig för upp till 90% av alla cancerdödsfall kan rädslan för progression eller återfall vara överväldigande för vissa. Även om din cancer är avancerad bör det vara lugnande att få veta att du har en stabil sjukdom. Det betyder att din nuvarande behandling kan hindra spridningen av cancer och kan göra det inom överskådlig framtid.
