Förutsäger en dålig känsla av lukt Alzheimers sjukdom?

Usch! Vad är det som luktar? Enligt vissa forskare kan din förmåga att svara på den frågan förutsäga dina chanser att utveckla Alzheimers sjukdom.

Många forskningsstudier under de senaste 20 åren har visat ett samband mellan en oförmåga att upptäcka lukt och en minskning av kognitionen. Flera av dessa studier visade också ett förutsägbart förhållande där en dålig luktsans hos personer som inte hade demens förutspådde en ökad sannolikhet för att samma individer utvecklade symtom på Alzheimers sjukdom över tiden.

Till exempel en studie med nästan 3000 vuxna i åldrarna 57 till 85 med normal kognition som studerades under fem år. Forskare fann att en minskad förmåga att berätta skillnaden mellan lukt var starkt förknippad med mer än dubbelt så stor risk att utveckla demens.

Forskare har också tittat på mild kognitiv försämring. Mild kognitiv funktionsnedsättning är ett tillstånd där människor har vissa svårigheter med de kognitiva funktionerna minne, koncentration, orientering och kommunikationsförmåga som ordsökande. Vissa, men inte alla, fall av lätt kognitiv försämring utvecklas till Alzheimers sjukdom.

I en femårsstudie spårade forskare 589 personer som bodde i sina egna hem. Ingen av deltagarna hade lätt kognitiv försämring i början av studien. Varje persons kognitiva funktion samt deras förmåga att upptäcka lukt testades i början av studien och därefter årligen.

Resultaten? Deltagarna som visade svårigheter att upptäcka lukt upplevde sjunkande poäng på de kognitiva funktionstesterna. Med andra ord, en oförmåga att identifiera de lukter som förutses vem som skulle utveckla tecken på mild kognitiv försämring.

Andra studier har funnit att dålig luktfunktion förutspådde framtida nedgång i MMSE-poäng och att större förmåga att identifiera lukt korrelerades positivt med omedelbart och fördröjt minne, verbal flyt, visuospatial förmåga och kognitiv förmåga.

Orsaker

Vad orsakar denna förlust? Studier verkar indikera att luktsansen påverkas av närvaron av beta-amyloidprotein i hjärnans områden som hjälper oss att upptäcka och uppfatta lukt. Vissa undersökningar visar att dessa områden i hjärnan är där proteinet ackumuleras först, vilket försämrar luktsinne innan kognitiv funktion påverkas.

Flera studier har visat en hög korrelation mellan Alzheimers sjukdom och en uppbyggnad av proteinpatologi i luktsystemet (vår luktsans).

En studie granskade resultaten av 130 obduktioner och fann att i alla fall av definitiv Alzheimers sjukdom fanns det tau-patologi i hjärnans olfaktoriska system.

En andra forskningsstudie visade att vid granskningen av 273 obduktioner fanns det en hög korrelation mellan uppbyggnaden av tau i luktsystemet och förekomsten av hjärnskador relaterade till Alzheimers sjukdom.

Studier visar också att när Alzheimers sjukdom fortskrider minskar förmågan att lukta ytterligare.

Utvecklas förlusten av lukt med andra typer av demens?

Forskare har funnit att både Alzheimers sjukdom, Lewy kropps demens och Parkinsons sjukdom visade signifikanta effekter på luktsansen, medan personer med progressiv supranukleär pares och kortikobasal degeneration visade ingen försämring.

Kan åldrande vara anledningen till att luktsinne minskar?

Trots övervägande av bevis som verkar finnas, väcker en forskningsartikel några frågor. I denna studie granskade forskare de många studier som har utförts på luktsinne och dess koppling till en minskning av kognitiv funktion och drog slutsatsen att mycket av forskningen misslyckades med att visa starka bevis på grund av utformningen av studierna. En av bekymmerna är att luktkänslan minskar när människor åldras. Därför måste forskningsstudier ta hänsyn till denna faktor för att forskningen ska bevisa att oförmågan att identifiera lukt inte utlöses av ålder utan snarare av processen i hjärnan relaterad till förlust av kognitiv funktion.

Baserat på den betydande mängden forskning som har genomförts är det dock troligt att det finns ett samband mellan dålig luktsans och kognitiv nedgång.

Ska du testa din känsla av lukt?

Ett enkelt luktprov rekommenderas inte som ett sätt att identifiera dem som riskerar demens vid denna tidpunkt, även om det är möjligt att det kan ingå som en del av ett testbatteri. Vad som kan vara mer produktivt just nu är att fokusera på vad du kan göra för att minska risken för att utveckla demens, såsom mental aktivitet, fysisk träning och en hälsosam kost.

Ett ord från Verywell

Om du är orolig för ditt minne och du märker att din förmåga att upptäcka eller identifiera lukt försämras kan du ta ett hemtest som SAGE-demens screeningtest. Var noga med att boka ett möte för att diskutera dina resultat med en läkare, eftersom det finns flera reversibla orsaker till minnesförlust, liksom flera fördelar för tidig upptäckt av demens.