Epsom-salter för fibromyalgi och kronisk trötthetssyndrom

Underlättar Epsom-saltbad smärtan av fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom? De är en vanlig självbehandling, men gör Epsom-salter verkligen något? Och i så fall, hur?

Epsomsalter är inte riktigt "salt". De är kristaller av magnesiumsulfat och de har använts som ett husmedel i hundratals år.

Många människor med dessa tillstånd säger att Epsom-saltblöt är mer användbara och effektivare än ett varmt bad i sig. Men det är inte något vi kan bevisa eller kvantitativt mäta på egen hand. Det är inte svårt att hitta skeptiker som tror att någon förbättring beror på placeboeffekten.

Samtidigt kan du hitta påståenden online om alla typer av saker som Epsom-salter förmodligen kan göra. Vissa människor säger att de underlättar alla typer av smärta och påskyndar läkning. Du kan också läsa att topiskt magnesiumsulfat (appliceras på och absorberas genom huden) är effektivare än att ta orala magnesiumtillskott.

Om du börjar gräva i det finns dock inte mycket vetenskap bakom dessa påståenden. Faktum är att Epsom-salter och andra former av aktuellt magnesiumsulfat knappt har undersökts alls.

Vad vet vi?

Förtärat magnesium, såsom från mat eller kosttillskott, är viktigt för flera kroppsfunktioner. Vi vet att det handlar om:

• Din kropps energiproduktion i form av adenosintrifosfat
• Bildande av celler
• Underhåll av muskler, ben och nerver
• Lindrar ömhet i muskler

Vissa människor hävdar att magnesiumtillskott minskar de specifika typerna av smärta och ömhet som kännetecknar fibromyalgi och är en del av vissa fall av kroniskt trötthetssyndrom.

På baksidan kan magnesium också vara riktigt svårt för matsmältningssystemet. Det kan orsaka illamående, ihållande diarré, uppblåsthet och kramper, och många av oss tål inte det som ett tillskott.

Massor av frågor

Alla dessa fördelar är kopplade till magnesium i din kost eller tas som ett komplement. När du gör hoppet från intagen till aktuell användning uppstår dock ett par frågor:

1. Absorberas magnesium genom huden, och i så fall kommer tillräckligt igenom för att göra skillnad?
2. Har det samma fördelar som intaget magnesium?

Vi har en begränsad mängd bevis för den första frågan. De flesta saker absorberas inte genom huden, som är vattentät. En liten (opublicerad) studie från 2006 av Rosemary Waring föreslog emellertid att ett 12-minuters Epsom-saltbad höjde blod- och urinnivåerna i både magnesium och sulfat med en liten mängd.

Räcker det att göra skillnad? Det beror på många faktorer, och just nu kan vi inte svara på den frågan definitivt. Eftersom det kommer in i blodomloppet finns det ingen anledning att tro att det fungerar annorlunda än intaget magnesium. Och att absorbera det på detta sätt kan kringgå de obehagliga matsmältningseffekterna.

Ej stödda anspråk

Vissa online-påståenden om fördelarna med Epsom-salter stöds inte helt eller till och med motsägs av vetenskapen.

En vanlig är att det "avgiftar" dina muskler genom "osmos". Kommer du ihåg att vi nämnde att huden är vattentät? Det utesluter automatiskt osmos, för den processenper definitionbetyder rörelse av vatten genom ett membran. Partiklar upplösta i vatten kan mycket väl kunna passera genom huden, men vatten gör det inte.

Och avgiftning? Din kropp tar redan hand om det. Uttrycket "avgiftning" har blivit ett slagord som få människor verkligen förstår. Det långa och korta av det är att din kropp har helt bra system för att eliminera gifter. Så om du inte har lever- eller njursjukdom behöver du inte oroa dig för avgiftning. Påståenden om avgiftning stöds i bästa fall vetenskapligt. I värsta fall kan de vara farliga.

Så ... Var står vi?

De av oss med fibromyalgi och kroniskt trötthetssyndrom vet alltför väl att vetenskapen fortfarande har mycket att lära sig. Några av de behandlingar som människor tycker är mest effektiva är obevisade, till och med oundersökta, av forskare, medan de välundersökta behandlingarna för vissa är helt misslyckade. Ändå lönar det sig att vara skeptisk när obevisade påståenden finns i överflöd.

Eftersom Epsom-salter har varit populära under lång tid vet vi åtminstone att de inte är farliga. Men om du förväntar dig mirakel baserade på ogrundade påståenden kommer du troligen att bli besviken. Om Epsom saltbad fungerar för dig, bra! Förvänta dig inte dramatiska förbättringar eller botemedel.

Och ett långt, varmt bad är vanligtvis bra för oss, så blöt!